林夜蘇醒的消息像一道暖流，驅散了希望號內縈繞不散的壓抑。儘管他臉色依舊蒼白，氣息遠未恢複巔峰，甚至每一次呼吸都牽扯著體內那道脆弱平衡下的隱痛，但隻要他還能站著，還能思考，就是這支流亡隊伍最堅實的定心丸。
醫療艙內，短暫而高效的交流正在進行。
“索恩先生，伊莎醫生，感謝貴方的援手。”林夜的聲音平穩，儘管中氣不足，但那雙深邃的眼眸已恢複了往日的銳利，“若非你們的‘生命搖籃’和……某種無形的輔助，我恐怕已凶多吉少。”
他刻意模糊了意識深處那段與“源數據庫”的神秘鏈接，隻是將恢複的主要原因歸功於自身的頑強和巡天者的醫療技術。
凱爾·索恩保持著溫和的微笑：“守望相助，是‘巡天者’恪守的準則之一。林夜先生能如此快速穩定傷勢，更證明了您的不凡。不過，您體內的能量衝突，尤其是那股寂滅特性，隻是被暫時約束，根源問題並未解決。”
伊莎醫生調出全息影像，上麵顯示著林夜體內能量循環的模擬圖。代表混沌星核的暗金色、一元重水的湛藍色以及蝕龍釘的灰黑色，三者勉強形成一個岌岌可危的動態平衡三角，但灰黑色的部分如同潛伏的毒蛇，不斷試圖侵蝕另外兩者，平衡點極其微妙。
“根據‘源數據庫’的比對分析，”伊莎指向那灰黑色能量，“這股寂滅能量的特性，與數個紀元前一個被稱為‘虛空遺民’的失落文明遺留的汙染特征，有高達73.8的吻合度。這是個極其危險的信號，‘虛空遺民’的力量以侵蝕、同化、最終令萬物歸墟而聞名。常規手段幾乎無法根除。”
林夜心中一動，“虛空遺民”？這已是他第二次聽到這個稱謂，第一次是從精靈族大長老口中模糊提及。看來，蝕龍釘的來曆，比想象中更古老、更恐怖。
“那麼，貴組織是否有解決之道？”霍震嶽沉聲問道，這是所有人最關心的問題。
凱爾·索恩與伊莎交換了一個眼神，略微沉吟後說道：“前哨站z7的設施有限。要想徹底解決林夜先生的問題，或許需要前往我們巡天者位於‘寂靜走廊’深處的‘方舟’主星。那裡的‘永恒之井’和最高評議會的長老們，或許有辦法。”
“方舟主星？”貞德眼中閃過一絲期待，但更多的是警惕。對這個神秘組織，他們了解太少。
“是的。而且，”凱爾·索恩語氣變得嚴肅，“關於‘虛空遺民’的再現，以及裂爪族、惑心魔乃至可能存在的‘鏡界’生物在此片星域異常活躍的情況，都需要向最高評議會彙報。這或許並非孤立事件，可能關係到整個已知星域的安危。我們邀請諸位同行，既是為了救治林夜先生，也是希望能整合信息，共同應對可能到來的更大危機。”
理由充分，合情合理。但林夜卻從凱爾·索恩那看似坦誠的目光深處，捕捉到了一絲極其隱晦的……急切？以及某種難以言喻的沉重。
仿佛“方舟”並非隻是一個安全的庇護所，更承載著某種巨大的壓力或秘密。
“我們需要商議一下。”林夜沒有立刻答應。
“當然，我們靜候佳音。”凱爾·索恩優雅地欠身，帶著伊莎醫生離開了醫療艙。
艙門關閉後，內部陷入了短暫的沉默。
“我覺得有蹊蹺。”暴熊王率先開口，粗聲粗氣道，“這幫人太熱心了，而且那個什麼‘源數據庫’能那麼快分析出老大體內的能量來曆，總覺得他們知道得太多。”
蘇芸操控著個人終端，試圖連接基地網絡獲取更多信息，但權限被限製在很低層麵：“基地的公開數據庫隻顯示‘巡天者’是一個中立的、致力於知識和文明傳承的組織，但關於其曆史、具體規模和‘方舟’的位置，全是加密信息。戒備心很強。”
霍震嶽沉吟道：“但從他們展現的科技水平和救治林夜的行為來看，至少目前是友非敵。我們的艦隊需要休整，林夜的傷勢更需要高級醫療。‘方舟’可能是我們目前唯一的選擇，但必須做好萬全準備。”
貞德握住林夜的手，聖光輕柔地探查著他的狀況，湛藍眼眸中滿是擔憂：“你的身體……還能支撐星際航行嗎？”
林夜感受著體內那脆弱的平衡，混沌星核在緩慢而穩定地旋轉，不斷吸收著生命搖籃殘留的能量進行微調。那絲與“源數據庫”的微弱鏈接如同一個背景進程，偶爾會閃過一些模糊的數據流，似乎在輔助穩定著蝕龍釘的封印。
“暫時無礙。”林夜給了貞德一個安心的眼神，隨即看向眾人，“凱爾·索恩沒有說錯，我們需要盟友，也需要信息。‘方舟’必須去，但正如霍將軍所說，不能毫無防備。”
他目光掃過在場核心成員：“通知下去，艦隊進行最低限度的緊急維修，確保能進行躍遷。所有人員輪換休整，保持最高警戒級彆。霍將軍，你負責與巡天者對接航行事宜，儘量多獲取航線周邊的星圖信息。蘇芸，嘗試用技術手段，在不引起對方警覺的前提下，多收集一些關於‘巡天者’和‘方舟’的碎片信息。貞德，你協助醫療官，優先確保重傷員穩定。”
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命令有條不紊地下達，展現出一支精銳隊伍應有的素質。
“老大，那你呢？”暴熊王問。
林夜眼中閃過一絲深邃的光芒：“我？我需要一點時間，和這位神秘的‘守望者’……再深入‘聊聊’。”
接下來的半天，希望號和其他殘存艦隻在前哨站z7的自動化船塢進行了最基礎的修複。巡天者方麵提供了充足的能源和部分通用零件，效率很高。
期間，凱爾·索恩再次來訪，帶來了初步擬定的航行計劃。他們將通過一條隱秘的星際航道——“微光小徑”，前往位於“寂靜走廊”深處的“方舟”主星。據他所說，這條航道能有效避開裂爪族等敵對勢力的主要巡邏區，但航道環境複雜，需要精準導航。
林夜代表隊伍接受了計劃，並提出了希望獲得更多關於當前星域局勢信息的請求，凱爾·索恩爽快地提供了一個經過篩選的信息包，其中包含了一些公共星域的最新動蕩情報，但關於巡天者自身的核心信息依舊寥寥。
一切準備就緒，在三艘“飛魚”導航船的引領下，殘存的人類艦隊緩緩駛出小行星基地，再次投入無垠的星空。
航行是枯燥而緊張的。艦隊沿著“微光小徑”沉默前行，窗外是瑰麗而陌生的星雲，偶爾能看到遠方有爆炸的光芒閃爍，預示著這片星域並不平靜。
林夜大部分時間待在專屬的休息艙內，看似靜坐調息，實則意識高度集中，嘗試著主動去溝通意識深處那絲微弱的鏈接。
一次次的嘗試，如同在迷霧中呼喚。起初隻有雜亂的數據流和模糊的感應。但林夜沒有放棄，他調動混沌星核的力量，小心翼翼地將一絲意念探向那鏈接的源頭，不再是被動接受輔助，而是主動發出“詢問”。