醫療艙內，氣氛微妙。
凱爾·索恩臉上帶著公式化的微笑，但那雙仿佛能洞悉人心的眼睛，卻仔細地觀察著林夜最細微的表情變化。伊莎醫生則安靜地站在一旁，手中的數據板記錄著林夜蘇醒後的各項生理指標。
林夜靠在生命搖籃的艙壁上，雖然臉色依舊蒼白，氣息虛浮，但那雙深邃的眼眸已恢複了往日的銳利與冷靜。他沒有立即回答凱爾的問題，而是反問道：“‘遺棄星域’？索恩先生，看來你們對這片星空很了解。在回答你的問題之前，我是否可以先知道，你們‘巡天者’，究竟是誰？為何會在這片所謂的‘遺棄星域’建立基地？又為何要幫助我們？”
主動權，不能輕易交出。尤其是在自身重傷、對方底細不明的情況下。
凱爾·索恩對於林夜的反問似乎並不意外，他笑了笑，笑容中帶著一絲曆經滄桑的淡然：“很謹慎，這是生存的必要品質。好吧，為了表示誠意，我可以透露一些基本信息。”
他走到醫療艙的觀測窗前，指著外麵基地內部井然有序的景象和那些忙碌的、種族各異的工作人員：“如你所見，‘巡天者’並非一個單一的種族或文明，而是一個由多個誌同道合的智慧文明幸存者組成的鬆散聯盟。我們的成員，大多來自那些在‘萬族戰場’的殘酷淘汰中，母星被毀、文明瀕臨滅絕的流浪者。”
“我們的宗旨，是觀察、記錄，並在儘可能不乾涉大勢的前提下，保存文明的‘火種’，探尋‘戰場’背後的真相，以及……尋找一絲超脫於這場永恒輪回般殺戮的希望。”
“這座‘前哨站z7’，隻是我們眾多觀測點之一。這片星域，在古老的星圖中被標記為‘遺棄星域’，原因是它在久遠年代前曾是一處極其慘烈的古戰場，數個強大文明在此湮滅，導致空間結構脆弱，資源貧瘠，且時常有時空亂流和古老的戰爭詛咒殘留，逐漸被後來的強大文明所拋棄。但對於需要隱匿行蹤的我們來說，這裡反而相對安全。”
林夜靜靜地聽著，大腦飛速運轉，分析著這些信息的真偽。“保存火種”、“探尋真相”，這些目標聽起來很高尚，但真實性有待考證。不過，對方承認自己是多文明聯盟的幸存者，這一點從基地的人員構成來看，倒是吻合。
“至於幫助你們，”凱爾轉過身，目光重新落在林夜身上，“原因有三。其一，我們觀測到你們與裂爪族、惑心魔的戰鬥，尤其是你最後摧毀母艦的那一擊，所展現出的力量特質……非常特殊，值得觀察和記錄。其二，我們‘巡天者’有一條不成文的規定，對於能夠在絕境中展現出勇氣和智慧，並且明顯與‘吞噬’、‘毀滅’陣營為敵的文明或個體，在能力範圍內，會給予一定的援助。其三……”
他頓了頓，銀色眼眸中閃過一絲凝重：“我們在你身上，感應到了非常隱晦，但極其危險的‘標記’。”
“標記？”林夜瞳孔微縮。
“是的。”伊莎醫生接話道，她調出數據板上的能量圖譜分析，“除了你體內那三種衝突的能量，我們的深層掃描還發現，你的生命本源和靈魂深處，纏繞著一絲幾乎無法察覺的、更高維度的‘注視’痕跡。這種痕跡……與我們數據庫記載中，某個以收割文明為樂的恐怖存在——‘虛空大君’的使者，有些類似。”
虛空大君？使者？
林夜心中一凜，瞬間想到了蝕龍釘！難道這鬼東西，還關聯著什麼“虛空大君”？黑暗議會背後的靠山，竟然如此恐怖？
但他表麵上不動聲色：“所以，你們是擔心我被那個所謂的‘虛空大君’標記，會引來災禍，才出手相助？”
“部分是。”凱爾坦承，“一個被‘虛空注視’者出現在這片星域，本身就是一個極不穩定的變數。幫助你，一方麵是想了解這‘標記’的由來和目的，另一方麵，也是希望……或許你能成為對抗‘虛空’的一份力量，儘管你現在還很弱小。”
很直白，甚至有些刺耳，但恰恰是這種直白，反而增添了幾分可信度。
林夜沉默片刻，消化著這些信息。對方透露的內容信息量巨大，雖然可能有所保留，但邏輯上能自洽。他權衡利弊，知道自己和艦隊現在的處境，需要借助對方的力量，尤其是醫療和情報支持。
“我明白了。”林夜緩緩開口，“感謝你們的坦誠和援手。我們來自一個名為‘地球’的星球，人類文明。”
他簡略地將地球遭遇鏡界、荒牙族等異界入侵，人類被迫進入萬族戰場掙紮求存，以及此次被裂爪族艦隊伏擊的經過說了一遍，但隱去了關於傳國玉璽、自身天賦核心等最關鍵的秘密，隻說自己修煉的功法特殊，最後摧毀母艦是動用了某種禁忌之術。
“……我們此行，是為了尋找更多的盟友和資源，提升文明等級，以求在萬族戰場中存活下去。”林夜最後說道。
“地球……人類……”凱爾·索恩露出思索的表情，似乎在數據庫中檢索相關信息，“一個新興的、潛力不錯的文明……嗯，資料庫中有零星記載，似乎與某個已經消亡的‘守護者’文明有些許淵源……難怪會引來這麼多覬覦。”
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他看向林夜：“你們的選擇很正確，固步自封隻有滅亡一途。萬族戰場廣闊無垠，危險與機遇並存。不過，以你們目前的實力，在這片星域活動確實非常危險。裂爪族和惑心魔隻是冰山一角，更多可怕的種族和勢力盤踞在資源更豐富的星區。”
“那麼，索恩先生，”林夜抓住機會，提出關鍵問題，“關於我體內的傷勢，尤其是那股寂滅能量，你們是否有更具體的解決方案？另外，關於這片星域乃至更廣闊戰場的情報，我們需要付出什麼代價才能獲取？”
交易，總是需要籌碼的。