林夜的話語如同冰冷的錐子，刺破了劫後餘生的短暫平靜。他站在那裡，身形依舊有些搖晃，臉色蒼白如紙，但那雙深邃眼眸中射出的銳利光芒，卻讓基地指揮官凱爾·索恩感到一股無形的壓力。
避難區內，所有人的目光都聚焦在這兩位剛剛並肩作戰、此刻卻隱隱形成對峙姿態的領導者身上。空氣中彌漫著硝煙、能量殘餘以及一種微妙的緊張感。
凱爾·索恩臉上的肌肉微微抽動了一下，他深吸一口氣，揮手示意趕來的基地守衛稍安勿躁，目光複雜地看向林夜：“林夜先生，你剛剛拯救了基地，我代表巡天者前哨站z7全體成員，向你致以最崇高的敬意和感謝。沒有你那……不可思議的應對，我們恐怕已經全軍覆沒。”
他先表達了感謝，語氣誠懇，試圖緩和氣氛。但林夜的眼神沒有絲毫動搖，依舊平靜地注視著他，等待著他接下來的話。
凱爾繼續道：“關於你提到的……內鬼、蝕龍釘，以及我們巡天者的使命，這些都屬於組織的最高機密。按理說，我不能向非核心成員透露。但是……”
他頓了頓，環顧四周一片狼藉的避難區，看著那些驚魂未定、傷痕累累的部下和客人，苦澀地笑了笑：“但是，今天發生的一切，已經證明常規的保密條例在當前的危機麵前，或許需要變通。而且，你展現出的力量和對虛空能量的……獨特理解，讓我覺得，你有資格知道部分真相。”
“伊莎，帶重傷員去深度治療艙。其他人，清理戰場，修複關鍵設施，啟動備用能源，將基地警戒級彆維持在橙色。”凱爾迅速下達了幾條命令，然後對林夜做了一個“請”的手勢，“林夜先生，貞德小姐，霍將軍，還有這位……暴熊王先生，請隨我來指揮中心。我們需要一場開誠布公的談話。”
片刻後，基地核心區域的指揮中心。
這裡的科技感遠超地球水平，巨大的環形全息屏幕懸浮在空中，顯示著基地各區域的修複進度和外部空間的監控數據。雖然經曆了大戰，但核心設備似乎受損不重。
眾人落座，凱爾沒有繞圈子，直接切入主題：“首先，回答你最關心的問題：地球坐標的泄露。”
他操作控製台，調出一段加密日誌的片段：“大約在標準時72小時前，基地一個處於長期休眠狀態的古老通訊單元——編號‘遺產07’，曾短暫激活，對外發送了一段極其短暫且經過多重加密的信號。該信號的內容和目的地均被高級加密協議保護，我們的常規監控係統未能及時識彆其異常，隻將其歸類為一次普通的設備自檢信號波動。”
“遺產07？”林夜捕捉到這個關鍵詞。
“是的，”凱爾麵色凝重，“這些‘遺產’單元，並非我們巡天者建造，而是基地建立之初就存在於月球內部的遠古設施的一部分。我們對其原理知之甚少，隻能進行有限的維護和監控。理論上，它們早已失去能源，處於永久休眠狀態。”
“直到你剛才指出問題，我們立刻啟動了最高權限的深度掃描和逆向追蹤，”凱爾指向屏幕上一串複雜的數據流，“最終確認，就是‘遺產07’單元，利用某種我們無法理解的技術，繞過了基地的防火牆，發送了那段信號。而信號中，確實包含了太陽係，特彆是地球的時空坐標信息！”
指揮中心內一片寂靜。霍震嶽拳頭緊握，貞德眼中滿是擔憂，暴熊王則低吼一聲，顯得焦躁不安。
地球，他們的家園，在不知不覺中已經暴露了！
“是誰激活了它？目的何在？”林夜追問，語氣冰冷。
“激活源……無法追蹤。”凱爾搖了搖頭，臉上露出困惑和一絲挫敗，“信號仿佛是自己產生的，沒有外部指令輸入，也沒有內部人員操作的記錄。就像……就像它擁有某種自主意識，或者在響應某個預設的、我們不知道的觸發條件。”
自主意識？預設觸發條件？林夜心中念頭飛轉，這讓他聯想到蝕龍釘那種仿佛有生命的特性。
“至於目的……”凱爾頓了頓，聲音低沉下來，“結合這次虛空掠食者的精準襲擊，答案似乎很明顯——引狼入室，借刀殺人。目標是你們，或者更準確地說，是你，林夜先生，以及你身上的某樣東西。”
他的目光意有所指地掃過林夜的身體。
林夜自然明白他指的是蝕龍釘。看來，巡天者對蝕龍釘並非一無所知。
“那麼，關於‘蝕龍釘’，你們知道多少？”林夜直接問道。
凱爾與旁邊的伊莎醫生對視一眼，似乎在權衡。最終，凱爾似乎下定了決心：“‘蝕龍釘’……在我們的古老檔案中，被稱為‘虛空遺物’或‘禁忌之種’。它並非我們這個紀元的造物，傳說源自某個早已消亡的、癡迷於虛空力量的遠古高等文明。”
他調出一些模糊的、帶有大量缺失信息的檔案影像：“根據零星的記載，蝕龍釘是那個文明用來標記、侵蝕乃至最終‘吞噬’其他世界本源的恐怖工具。它蘊含著極高層次的虛空法則，能夠扭曲現實，吸引並控製虛空生物。持有者若能駕馭其力量，固然能獲得無與倫比的力量，但更可能被其反噬，成為虛空侵蝕現實的橋頭堡，最終連自身的存在都會被虛空同化。”
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凱爾看向林夜，眼神嚴肅：“林夜先生，我必須直言，根據我們的觀測，你體內確實存在與‘蝕龍釘’高度相似的能量特征，而且極其活躍。這非常危險，不僅對你自己，對你所來的世界，乃至對整個物質宇宙的穩定，都可能構成威脅。”
“所以，你們巡天者的使命，就是監控乃至清除像蝕龍釘這樣的‘威脅’？”林夜反問，語氣聽不出喜怒。
“是，但不全是。”凱爾坦然承認，“我們‘巡天者’組織的全稱是‘多元宇宙文明觀察與守護者議會’。我們的首要使命是觀察、記錄發生在不同維度、不同星域的文明興衰和異常事件，尤其是涉及高維力量乾涉和虛空侵蝕的現象。在必要且符合‘守護者協議’的情況下，我們會進行有限度的乾預，以防止災難性的後果蔓延。”
“聽起來像個宇宙警察。”暴熊王嘟囔了一句。
凱爾沒有否認，隻是補充道：“我們的力量有限，麵對的卻是難以想象的廣闊和危險。像z7這樣的前哨站，散布在諸多被稱為‘遺棄星域’或‘高危區域’的邊界，既是觀察點，也是預警站和……避難所。”
“避難所？”貞德敏銳地捕捉到這個詞。
凱爾臉上閃過一絲不易察覺的哀傷：“是的。在許多文明麵臨無法抵禦的天災或人禍，瀕臨滅絕時，我們會根據協議，儘可能保存其文明的火種。這座基地裡，就收容著來自數個不同世界的幸存者遺民。我們……見證過太多的毀滅。”
這番話讓眾人動容。原來巡天者並非高高在上的神隻，更像是一群在宇宙災難前線掙紮求存的守望者。
“那麼，這次襲擊我們的虛空掠食者和那個祭司，又是什麼來曆？”霍震嶽沉聲問道。
“它們是‘虛空陰影’族群的成員，”凱爾解釋道，“一個純粹由虛空能量構成、棲息於現實與虛無夾縫中的掠奪性文明。它們以吞噬星球本源和高等能量為生，尤其偏愛像蝕龍釘這樣蘊含精純虛空力量的‘誘餌’。那個祭司，是族群中的高階個體，擁有一定的智慧和召喚族群的能力。”
“它們通常遊蕩在深層虛空，很難精準定位物質宇宙的坐標。這次能如此準確地找到這裡，毫無疑問，就是那個泄露的信號指引的。”伊莎醫生補充道，語氣中帶著憤慨。
線索似乎串連起來了：一個隱藏在月球基地內部的古老裝置遺產07），不知被何種機製激活，泄露了地球坐標，引來了對蝕龍釘虎視眈眈的虛空掠食者。
但關鍵問題依然懸而未決：是誰，或者是什麼，激活了“遺產07”？是內鬼，還是蝕龍釘本身的影響？亦或是……其他未知的勢力？