跟隨著地麵上亮起的幽藍色光帶，林夜一行人押送著或者說攜帶著）狀態極不穩定的霍震嶽和那枚光芒微弱的火種方匣，深入“方舟”基地的內部。
通道寬闊而寂靜，兩側是泛著金屬冷光的牆壁，上麵鐫刻著難以理解的幾何紋路和星辰圖譜。一些區域有明顯的戰鬥痕跡——焦黑的爆破點、深深的爪痕、甚至有些地方牆壁被某種巨力撕裂，露出內部錯綜複雜的管線，有些管線還在偶爾迸發出細小的電火花。空氣中彌漫著一種混合了金屬、臭氧和某種……古老塵埃的氣息。
這裡顯然經曆過慘烈的戰鬥，而且似乎已經很久沒有進行過徹底的維護了。
“這個基地……曾經發生過什麼？”貞德低聲問道，聖光感知讓她對環境的善惡比較敏感，但在這裡，她隻感受到一種深沉的死寂和殘留的、難以辨彆的能量印記。
“資料庫部分信息已解鎖。”基地ai的合成音適時響起，解答著眾人的疑惑，“‘方舟’第七前哨基地，建於第三星紀元末期，主要使命為觀測、研究及在必要時……封存‘虛空寂滅’現象。最後一次記錄的大規模衝突發生在標準曆約一萬五千年前，基地遭到未知的高等虛空造物襲擊，損失慘重，超過百分之七十的區域永久性損毀或隔離。核心功能轉入低功耗維持狀態，直至接收到你們的外部信號激活。”
虛空寂滅？高等虛空造物？
這些詞彙讓眾人心頭一凜。看來這個遠古文明麵臨的威脅，與如今侵蝕荒牙世界、甚至地球的危機，有著共同的源頭。
走了約莫十分鐘，光帶引導他們來到一扇巨大的圓形合金大門前。大門中央有一個複雜的旋轉鎖具，周圍環繞著一圈暗淡的晶體。
【生命重塑熔爐單元，已抵達。請注意，進入此區域需要臨時提升權限，並可能觸發基地深層防禦機製。再次確認，是否繼續？】ai發出警告。
“繼續。”林夜毫不猶豫。霍震嶽的狀況不能再拖，火種方匣的光芒也越發微弱。
【權限提升中……驗證通過。警告：檢測到高優先級汙染源指霍震嶽）及高價值瀕危文明印記指火種方匣）。啟動緊急協議7apha。】
嗡——
圓形大門上的晶體依次亮起，複雜的鎖具開始無聲旋轉，厚重的合金門緩緩向兩側滑開，露出裡麵的景象。
門後是一個無比宏偉的圓柱形空間，穹頂高聳，望不到頂。空間的中心，是一個巨大的、由某種透明晶體構築而成的複雜裝置，它如同一個多層的、正在緩慢旋轉的星係模型，無數光點在其中的管道內流轉。這就是“生命重塑熔爐”。
熔爐下方連接著粗大的能量導管，延伸至地下深處。整個空間四周的牆壁上，布滿了各種閃爍不定的控製終端和全息投影界麵，但大多處於離線或休眠狀態。熔爐本身散發出的能量波動浩瀚而古老，但卻給人一種……“饑餓”和“虛弱”的感覺。
“熔爐能量水平低於維持閾值百分之四十。執行一次標準生命重塑程序，預計將消耗剩餘能量的百分之三十五，並存在較高失敗風險。同時處理兩個目標，能量需求及風險係數將呈指數級上升。”ai冷靜地彙報著冰冷的數據。
“如果隻救一個呢？”暴熊王忍不住問道。
“單獨處理汙染體，成功率低於百分之十。單獨穩定文明印記，成功率約為百分之六十，但無法阻止其信息結構的緩慢消散，隻能延長存在時間。”ai回答。
成功率都低得令人絕望！尤其是霍震嶽，幾乎等於宣判了死刑！
眾人的心情沉重無比。
就在這時，被能量束縛的霍震嶽猛地掙紮起來，獨眼中猩紅與清明瘋狂閃爍，他喉嚨裡發出嗬嗬的聲響，艱難地擠出幾個字：“林……帥……優先……火種……我……不值得……”
他在生命的最後時刻，依然想著的是文明的火種，而非自己！
“霍將軍！”楊鋒等人眼眶泛紅。
林夜看著霍震嶽，又看看手中那微弱的火種光芒，眼神劇烈閃爍。一個是並肩作戰、生死與共的戰友，一個是承載著一個古老文明最後希望的種子！如何抉擇？
就在他內心天人交戰之際，異變突生！
嗡——！！！
一股陰冷、邪惡、充滿無儘貪婪與毀滅欲望的精神波動，如同潮水般猛地從霍震嶽體內爆發出來！這股波動極其強大，瞬間衝破了貞德設下的聖光束縛，甚至乾擾了周圍的能量場！
是那個古神意誌！它似乎感應到了熔爐的存在，以及熔爐所能提供的、足以讓它徹底吞噬霍震嶽並壯大的精純能量！它不再滿足於緩慢侵蝕，而是要主動出擊，搶奪熔爐的控製權！
“吼！！！”
霍震嶽的身體劇烈扭曲膨脹，皮膚下的黑色紋路如同活物般蠕動，散發出濃鬱的黑暗氣息！他的獨眼徹底化為一片猩紅，充滿了暴虐與瘋狂！
“警報！汙染體失控！檢測到高強度虛空寂滅意誌活躍！基地防禦係統激活！”
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刺耳的警報聲響起，熔爐大廳四周瞬間彈出數座自動防禦炮塔，熾熱的能量光束對準了異變的霍震嶽！
然而，那古神意誌極其狡猾，它控製著霍震嶽的身體，猛地撲向距離最近的一個控製終端！它似乎想強行接入基地係統！