月球基地“方舟”第七前哨的空港內，時間在壓抑的寂靜中流逝了約三十個小時。對於等待林夜蘇醒的眾人而言，每一分每一秒都無比漫長。
霍震嶽的斷臂處已經由基地的自動化醫療單元進行了初步處理和再生凝膠覆蓋，但失去手臂的戰力折損是實打實的。他獨眼銳利地掃過全息星圖上那個依舊在緩慢移動的紅點——“寂滅軍團”的偵察單位“吞噬者”。它如同一把懸停在太陽係脖頸上的冰冷利刃，提醒著他們時間的緊迫。
楊鋒帶領的龍牙小隊對已開放區域的探索取得了初步成果。他們發現了一個小型軍械庫，裡麵封存著一些造型奇特、能量反應強烈的單兵武器和護甲，雖然大多需要特定權限或適配性檢測才能使用，但依舊極大地提升了小隊的基礎裝備水平。此外，他們還找到了一間資料閱覽室，可惜其中大部分存儲介質都無法用現有設備解讀，僅有少量基礎信息被蘇芸艱難地破譯出來，加深了他們對“方舟”文明和“寂滅”威脅的理解。
貞德和蘇芸幾乎寸步不離地守在醫療平台旁。平台上的林夜，身體表麵的裂紋在那種奇異的生物凝膠滋養下已基本愈合，氣息也變得平穩悠長，甚至比受傷前更加深邃內斂。但他依舊沒有醒來，眉心處的龍鱗印記上，那縷新生的銀白紋路如同活物般緩緩流轉，仿佛在進行著某種深層次的融合與蛻變。
暴熊王則帶著他的人手，配合基地的工程機器人，加緊修複三艘星槎最嚴重的損傷。失去了林夜這個核心戰力，這些星槎是他們目前最重要的機動力量和避難所。
就在這種表麵平靜、內裡焦灼的氛圍中，基地ai“仲裁者”的冰冷聲音再次響徹空港：
“警告。‘鐵血星河’象限躍遷通道已穩定。目標坐標：‘鑄造之心’外圍區域az779隕石帶。通道維持時間預計：7.3標準分。請做好躍遷準備。”
所有人精神一振，目光齊刷刷投向醫療平台。
幾乎在同一時間，平台上的林夜，睫毛微微顫動了一下，隨即，他那雙緊閉了三十多個小時的眼睛，緩緩睜開。
那是一雙與以往截然不同的眼眸！
原本深邃如夜的瞳孔深處，仿佛有無數細碎的銀色星光在旋轉、生滅，凝聚成一片微縮的、充滿機械美感和數學規律的幾何星雲。混沌、星辰、虛空三種特質似乎完美地融合在了一起，卻又呈現出一種超越以往的冷靜與……一種近乎非人的精密感！
“林夜！”
“林龍首！”
貞德和蘇芸同時驚喜地呼喚出聲。
林夜的目光緩緩聚焦，掃過圍攏過來的眾人，最後落在全息星圖上。他的眼神瞬間變得銳利，仿佛直接讀取了所有信息。
“時間不多了。”他的聲音有些沙啞，卻帶著一種不容置疑的決斷力，“仲裁者，彙報通道情況和目標區域實時掃描結果。”
他一邊說，一邊自然地坐起身。覆蓋身體的生物凝膠如同有生命般迅速褪去，露出下麵完好無損、甚至隱隱泛著金屬光澤的皮膚。他活動了一下手腳，感受著體內澎湃的力量——混沌星核不僅完全修複，體積似乎縮小了一圈，卻更加凝練，核心處那點銀白光芒與龍鱗印記交相輝映。他的實力，赫然已經穩固在了九階中期，並且對能量的掌控力達到了一個全新的境界！更重要的是，腦海中多了無數關於機械、能量、乃至對抗寂滅的珍貴知識碎片。
“躍遷通道穩定。目標區域az779掃描完成。檢測到高強度能量亂流，大量金屬碎片及非有機生命體信號……識彆為‘鐵血獸’集群。威脅等級：高。數量……無法精確統計，預計超過十萬單位，其中包含至少三個達到九階能量反應的個體。”
全息星圖上，代表目標區域的影像被放大。那是一片由無數破碎星體、戰艦殘骸和扭曲金屬構成的廣闊隕石帶，環境極其複雜。而在這些廢墟之間，密密麻麻如同蝗蟲般的紅點正在無序地移動，它們形態各異，但共同點是都散發著冰冷的金屬光澤和嗜血的能量波動。
“鐵血獸……”林夜低聲重複著這個名詞，來自“火種”的知識讓他瞬間明白了這些存在的可怕。它們是“鑄造之心”文明失控的造物，純粹的殺戮機器，具備進化、吞噬、複製的恐怖特性，會將一切非己方單位視為資源和敵人。
“林夜，你的身體……”貞德擔憂地問道。
“無礙，甚至……前所未有的好。”林夜站起身，一股無形的威壓自然散發，讓周圍的空氣都微微一凝，“時間緊迫，我們必須立刻出發。‘鑄造之心’是我們目前唯一的希望。”
他看向霍震嶽：“霍將軍，你的傷勢？”
“一條胳膊而已，不影響開槍！”霍震嶽咧嘴一笑，獨眼中戰意熊熊。
“好。”林夜點頭，目光掃過眾人，“此次行動，目標明確：潛入‘鑄造之心’核心區域，尋找能對抗‘吞噬者’的武器或技術。但前提是，活下去！”
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“楊鋒，挑選最精銳的隊員，裝備新發現的武器，隨我第一批進入。霍將軍，貞德，你們帶領主力乘坐修複度最高的‘軒轅號’第二批進入。暴熊王，蘇芸，你們乘坐‘赤霄號’斷後，並負責與基地保持聯絡，必要時提供遠程支援。”
“記住，我們的敵人不僅是鐵血獸，還有隨時可能抵達太陽係的‘吞噬者’。行動必須快、準、狠！儘量避免與鐵血獸大軍正麵衝突，以潛入和尋找目標為首要任務！”