霍震嶽帶領的探索小隊，如同行走在巨獸骸骨腹腔中的螞蟻，沿著廢棄船塢巨大的內部結構，向著東南方向那持續傳來能量嗡鳴的源頭謹慎前進。
腳下的金屬網格通道布滿了厚厚的塵埃，每一步都留下清晰的腳印。兩側是高達數十米的廢棄機械臂和懸空管道，投下扭曲的陰影。空氣中那股陳舊的機油和金屬鏽蝕味愈發濃重，夾雜著一絲微弱的、類似電離空氣的臭氧味。
“能量讀數在增強，但波動很穩定，不像戰鬥或失控。”一名技術人員盯著便攜式探測器，低聲彙報。
霍震嶽獨眼銳利地掃視著四周，手中的重型脈衝步槍隨時準備開火。“保持隊形，注意頭頂和拐角。”
他們穿過一片由斷裂的承重梁形成的“叢林”，前方豁然開朗。一個更加廣闊的空間出現在眼前，其中心矗立著一座造型奇特的建築。它不像船塢其他部分那樣粗獷實用，反而呈現出一種流暢的、帶有生物感的流線型結構，表麵覆蓋著暗啞的銀色材質，雖然也有磨損和傷痕，但整體保存相對完好。建築頂部，數個半球形的結構正散發著穩定的幽藍色光芒，正是那能量波動的源頭。
建築入口是一道巨大的、嚴絲合縫的弧形閘門，門上沒有任何明顯的把手或控製麵板，隻有一個複雜的、由光紋構成的徽記在緩緩旋轉。
“就是這裡了。”霍震嶽示意隊伍停下，建立警戒。
技術人員嘗試用各種方式與大門交互，但都石沉大海。“將軍，門禁係統完好，但我們的臨時權限似乎無法打開它。需要更高等級的認證。”
就在這時，一直昏迷的林夜所在的方向，似乎傳來一陣極其微弱的精神波動。留守的貞德通過加密通訊傳來信息：“林夜剛才手指動了一下，他眉心的印記閃爍頻率加快了，似乎……在嘗試溝通什麼。”
幾乎同時，那大門上的光紋徽記猛地亮了一下，旋轉速度加快！一陣低沉的機械運轉聲從門內傳來！
哢嚓……轟……
沉重的弧形閘門，竟然從中縫緩緩向兩側滑開，露出內部一片明亮、潔淨的空間，與外部破敗的環境形成鮮明對比！
門開了！
探索隊員們麵麵相覷，既驚且喜。
“提高警惕，依次進入！”霍震嶽壓下心中的震動，率先邁入。
內部是一個巨大的圓形大廳，穹頂很高，散發著柔和的乳白色光芒。大廳中央，懸浮著一個巨大的、由無數光點構成的複雜星圖，正在緩緩旋轉。四周牆壁是由無數個六邊形光屏組成的環形幕牆，大部分屏幕是暗著的，但仍有少數亮著，上麵流動著無法理解的符號和數據流。
最引人注目的是大廳正前方，一個造型簡潔的控製台後，靜靜地站立著一個……人形身影？
那身影並非血肉之軀，而是由某種半透明的晶體材料構成，內部流淌著淡淡的能量光暈。它有著類人的輪廓，但麵容模糊，沒有具體的五官，身高約兩米五，靜靜地站在那裡，仿佛已等待了千萬年。
“身份確認……臨時權限持有者關聯個體……歡迎來到‘方舟第七前哨基地——核心數據庫’。”一個平和、沒有感情起伏的電子音在大廳中響起，源自那個晶體人形。
“你是誰？”霍震嶽槍口微微抬起，沉聲問道。
“我是基地的檔案管理員，代號‘記錄者’。”晶體人形微微躬身，動作流暢自然，“奉‘守護者仲裁者’指令，為你們開放部分數據庫查詢權限，以應對當前危機。”
它的直言不諱讓霍震嶽稍稍放鬆，但警惕未減。“當前危機？你知道外麵發生了什麼？”
“監測係統顯示，月球正麵正遭受高強度虛空能量侵蝕體攻擊。基地防禦係統曾多次嘗試乾擾，但效果有限。”記錄者平靜地回答，“根據‘火種協議’優先準則，在候選者林夜完成初步融合期間，向其關聯團隊提供必要信息支持，是提升生存幾率的有效策略。”
關聯團隊……候選者……這些詞讓霍震嶽意識到，他們能來到這裡，完全是因為林夜。
“我們需要知道這裡發生了什麼？‘方舟’是什麼？‘觀察者’又是什麼？”霍震嶽問出了最關鍵的問題。
記錄者抬手一揮，中央的星圖迅速放大、變化，聚焦到一片陌生的星空區域。
“方舟文明，起源於‘諾頓’星係，一個致力於保存和延續宇宙生命的探索型文明。”隨著它的敘述，星圖上展示出輝煌的星際城市、龐大的艦隊、以及各種奇特的生物和諧共處的畫麵，“我們建造了‘方舟’艦隊，穿梭於星海，記錄文明，並在災難降臨前，儘可能保存生命的火種。”
畫麵陡然一變！無儘的黑暗從宇宙的深處蔓延開來，所過之處，星辰熄滅，文明湮滅！那是一種純粹的、令人絕望的“虛無”。
“我們稱它為‘虛空寂滅’，一種無法理解、無法溝通、吞噬一切的終極現象。它不是文明，不是生命，更像是一種……宇宙的‘熵增’達到了某個臨界點後的具現化。”記錄者的聲音依舊平靜，但內容卻讓人不寒而栗。