星梭如同月背陰影中的一道微弱流光，緊貼著崎嶇破碎的地表，向著“沉眠之穀”的方向潛行。
艙室內，氣氛比之前更加凝重。成功擺脫基地危機、進入相對安全的月球背麵，並未帶來多少輕鬆感，反而因為前方未知的危險和環境的惡劣，讓每個人的神經都繃得更緊。
林夜依舊坐在艦長位，閉目調息。與虛空祭司一戰留下的傷勢和力量透支遠未恢複，強行駕馭星梭穿越不穩定通道更是雪上加霜。他臉色蒼白，但呼吸卻比之前平穩了許多，體內混沌星核以一種緩慢而堅定的節奏運轉著，不斷吸收著周圍稀薄卻精純的宇宙能量，修複著破損的經脈，同時也在潛移默化地消化著與“火種”協議初步融合後帶來的龐大信息流。
那些關於遠古“方舟”文明、關於虛空寂滅、關於星靈族的知識碎片，如同星辰般在他意識海中沉浮，需要時間去梳理和理解。
貞德坐在他側後方，聖光內斂，如同溫暖的守護屏障籠罩著林夜，既是在為他提供持續的治療，也是在警惕任何可能乾擾他恢複的因素。她湛藍的眼眸不時掃過舷窗外死寂荒涼的景象，秀眉微蹙，似乎在感應著什麼。
“這片土地……死氣太重了，幾乎感覺不到自然的生機。”她輕聲低語，“仿佛所有的生命能量都被某種東西抽乾了。”
蘇芸坐在控製台前，麵前的全息屏幕上數據流飛速滾動。她正在全力分析從銀眸者基地下載的關於月球背麵的環境數據和那條指向“沉眠之穀”的殘缺路徑。
“環境掃描顯示，越靠近目標區域，空間畸變率和背景輻射指數就越高。而且……有一種非常隱晦的能量場，乾擾著我們的探測波，無法進行精確掃描。”蘇芸的聲音帶著一絲困惑，“這種能量場特性……很奇怪，不像是天然形成，也不完全是科技造物，倒有點像……某種生物力場？”
“生物力場？”霍震嶽獨眼銳利地掃過屏幕，“難道是荒牙族在月球背麵的巢穴？”
“不確定。能量特征與我們在正麵遭遇的荒牙族有顯著差異，更加……陰冷和隱蔽。”蘇芸調整著參數，“我們需要更靠近一些才能確認。”
楊鋒帶領的龍牙小隊成員分散在艦橋各處關鍵崗位，沉默而警惕地執行著各自的職責。暴熊王則有些焦躁地來回踱步，這幽閉壓抑的環境讓他這習慣大開大合的猛將感到十分不適。
航行在沉默中持續了數個小時。窗外掠過的景象千篇一律——巨大的環形山、深邃的裂穀、堆積如山的岩石碎塊，一切都籠罩在永恒的地光陰影下，寂靜得令人心慌。
突然，星梭輕微地震動了一下，導航係統發出了警示。
“我們已進入目標區域外圍，前方就是‘沉眠之穀’的入口之一——一條被稱為‘寂靜裂痕’的巨大峽穀。”駕駛員報告道，“峽穀內探測信號受到嚴重乾擾，能見度極低。”
林夜睜開了眼睛，眸中混沌光芒一閃而逝。他看向前方，隻見視野儘頭，大地仿佛被一柄巨斧劈開，出現了一道橫貫數千公裡的巨大黑色裂縫！裂縫中彌漫著濃鬱的、仿佛能吸收一切光線的黑暗，就連星辰的光芒照到裂縫邊緣都似乎扭曲著被吞噬了進去。一種令人心悸的寂靜感從裂縫深處彌漫開來。
“減速，保持隱匿狀態，沿峽穀邊緣緩速切入。”林夜下令。
星梭降低了高度和速度，如同一個小心翼翼的探險者，沿著那巨大裂縫的陡峭崖壁緩緩向下滑行。
進入峽穀的瞬間，所有人都感到一種明顯的異樣。外界的星光和地光仿佛被一層無形的薄膜隔絕，四周陷入一種近乎絕對的黑暗，隻有星梭自身的航行燈在黑暗中劃出微弱的光帶。一種冰冷的、帶著腐朽氣息的能量場滲透進來，讓護盾能量發出了細微的滋滋聲。
“能量護盾受到持續性侵蝕！強度很低，但源源不斷！”負責護盾係統的隊員報告。
“是那種未知的生物力場？”霍震嶽問道。
“性質類似，但這裡的場強要濃鬱得多！”蘇芸緊張地操作著探測器，“而且……探測波反饋回來一些……模糊的輪廓信號！就在我們下方，峽穀深處！數量……很多！它們似乎處於一種……休眠或者擬態狀態？”
全息屏幕上，代表生命或能量反應的光點稀疏地分布在峽穀底部和兩側崖壁的陰影中，信號極其微弱且不穩定，若非進入峽穀內部，幾乎無法察覺。
“能識彆是什麼嗎？”林夜沉聲問道。
“無法精確識彆……形態特征數據庫無匹配項。但能量讀數……帶有明顯的虛空親和性！”蘇芸的聲音帶著一絲寒意。
虛空親和性？眾人心中一凜。難道月球背麵也存在著虛空生物？或者是被虛空能量汙染的本土生物？
就在這時，貞德忽然站起身，目光銳利地看向左前方一側的崖壁陰影：“有東西醒了！它在注視我們！”
幾乎在貞德話音落下的同時，林夜也感知到了一股陰冷的精神波動如同觸須般掃過星梭！那波動充滿了貪婪和饑餓感！
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嗤！
一道細微的破空聲響起！隻見從左側崖壁的一片陰影中，猛地射出一道漆黑的、如同液態般的觸須，速度快得驚人，直刺星梭的引擎部位！
“規避！”駕駛員反應極快，猛地一拉操縱杆，星梭險之又險地一個側滑翻滾，避開了這突兀的襲擊！
那道觸須一擊不中，立刻縮回了陰影之中，仿佛從未出現過。
“好快的速度！好強的隱匿能力！”楊鋒驚道。以他的動態視力，也僅僅是捕捉到了一道殘影。
“掃描那片區域！”林夜命令道。
高能探測波束聚焦掃描，然而反饋回來的圖像卻令人吃驚——那片崖壁看起來空無一物，隻有普通的岩石陰影！剛才發動襲擊的生物仿佛完全融入了環境，連能量信號都再次變得微不可辨！