冰冷、死寂、浩瀚無垠。
這就是鐵血星河位麵給林夜的第一印象。
透過“軒轅號”強化過的舷窗向外望去，沒有預想中星辰璀璨的浪漫景象，隻有一片望不到邊際的、仿佛被某種巨大力量強行糅合在一起的金屬廢墟帶。破碎的戰艦殘骸、扭曲的太空站結構、甚至是一些難以辨認原本形態的巨大機械造物，如同宇宙的墳場，靜靜地漂浮在虛空中，表麵覆蓋著厚厚的宇宙塵埃和冰晶，反射著遙遠星團傳來的、顯得有氣無力的冷光。
偶爾能看到一些區域閃爍著細微的電弧，或是飄蕩著詭異的能量霧氣，那是尚未完全消散的能量亂流，充滿了危險。
“引力環境極端紊亂，空間結構脆弱，存在大量隱性空間裂縫。探測器有效掃描範圍被壓製到不足一千公裡。”蘇芸的聲音在艦橋響起，帶著一絲凝重。她麵前的光屏上，代表探測信號的波紋雜亂無章，大部分區域都是令人不安的漆黑。“能量讀數背景輻射極高，但活性極低，這個位麵……仿佛‘死’去了很久。”
三艘星槎軒轅號、赤霄號、承影號）呈品字形緩慢航行在這片巨大的星際垃圾帶中，顯得格外渺小。從月球基地“方舟”獲得臨時權限並進行初步修複後，他們根據火種數據庫中最不穩定的一個坐標，強行啟動了跨位麵躍遷，來到了這裡。
目標：尋找可能存在的、對抗“虛空寂滅”的線索，或是足以提升己方實力的高等文明遺澤。
“死去了，但未必沒有‘活’的東西。”林夜站在主控屏前，雙眸深邃，眼底深處那抹因融合“火種”而帶來的銀白色智慧紋路若隱若現。他的傷勢在火種能量和自身強悍恢複力下已基本痊愈，氣息甚至比之前更加內斂深沉，隻是偶爾流露出一絲與這片死寂星河格格不入的、源自古老文明的滄桑感。
他指尖在屏幕上劃過，放大了一片區域的掃描圖像。那是一個巨大無比的、類似齒輪狀的金屬結構殘骸，但其斷裂處，可以看到細微的、有規律的金屬蠕動痕跡，仿佛某種微小的機械單元正在嘗試進行極其緩慢的自我修複。
“納米級機械蟲，或者類似的自我複製、修複單元。這個位麵的機械文明，可能並未完全滅絕，而是以某種我們難以理解的方式‘蟄伏’著。”林夜得出結論。火種數據庫中有關於類似機械文明的零星記載，它們往往極端理性，效率至上，對有機生命體通常缺乏善意。
“保持最高警戒，能量護盾維持低功率運行，避免主動釋放大範圍探測波，我們可能是這片死域裡最‘亮’的目標了。”霍震嶽沉聲下令。這位老將軍經曆連番大戰，獨眼之中的銳利有增無減，對危險的直覺愈發敏銳。
星槎編隊如同幽靈般，在巨大的金屬殘骸間悄無聲息地穿梭。
數小時的航行，除了令人壓抑的死寂，一無所獲。沒有生命信號，沒有能量源，甚至連稍微完整點的科技造物都難以找到，一切似乎都被某種可怕的力量徹底摧毀、遺棄。
“指揮官，三點鐘方向，距離八百公裡，檢測到微弱的、有規律的能量脈衝信號。”一名負責偵測的龍牙隊員突然報告，聲音中帶著一絲興奮。在這片死域，任何“規律性”的東西都可能是突破口。
光屏上顯示出一個極其微弱的閃光點，脈衝頻率固定，仿佛燈塔信號。
“信號強度很低，但很穩定。不像自然現象。”蘇芸快速分析著數據，“信號源似乎被大量殘骸遮蔽，無法直接掃描其具體形態。”
“靠過去，慢速，小心陷阱。”林夜下令。他的混沌感知如同無形的觸須，向前方蔓延開去，但在這片充滿金屬乾擾和混亂能量的區域，感知範圍也被嚴重壓縮。
隨著距離拉近，眾人看清了信號源所在的大致環境。那是一片由無數戰艦龍骨和巨型裝甲板扭曲纏繞形成的、如同巨大金屬巢穴般的結構。脈衝信號正是從巢穴的深處傳來。
“結構掃描顯示內部有巨大空腔，信號源位於空腔中心。巢穴外部……布滿了某種攻擊性防禦裝置殘留，但似乎都已失效。”蘇芸將構建出的三維模型投射到主控屏上。
就在星槎編隊準備尋找入口進入巢穴時，異變陡生！
嗡——！
一道無形的、強大的引力場毫無征兆地出現，瞬間籠罩了三艘星槎！星槎的引擎發出過載的轟鳴，船體被一股巨大的力量強行拉扯，偏離了原有航向，朝著金屬巢穴側麵一個不起眼的、如同撕裂傷口般的裂縫拖拽而去！
“遭遇強引力捕捉！引擎動力不足，無法掙脫！”
“護盾能量被引力場急劇消耗！”
“是陷阱！”霍震嶽臉色一變。
林夜眼神一冷，並未慌亂。他早就覺得這信號出現得太過“巧合”。“所有單位，立刻棄船！啟動單兵推進器，向我靠攏！”