水晶叢林深處傳來的清脆鳴音漸漸遠去，如同幽穀風鈴，留下滿洞穴的靜謐與微光。那些被稱為“晶簇守護者”的生物並未表現出敵意，反而贈予了蘊含精純生命能量的藍色晶石，這讓劫後餘生的眾人緊繃的神經稍稍放鬆了一些。
但沒有人敢真正掉以輕心。霍震嶽迅速安排龍牙隊員輪班警戒，防禦工事雖然簡陋，卻也依托洞穴入口和水晶叢林形成了有效的交叉火力點。貞德則不顧自身虛弱，將最大的那塊藍色晶石小心翼翼地用聖光包裹，緩緩引導其中的能量注入林夜體內。
晶石觸碰到林夜的胸口，並未像之前那樣直接融入，而是散發出更加柔和的藍色光暈，如同水波般蕩漾開來，覆蓋住林夜全身。他體表那些因過度吞噬虛空能量而產生的、觸目驚心的灰黑色裂紋，在藍光的浸潤下，竟然以肉眼可見的速度開始彌合、淡化。他原本極其微弱、紊亂的氣息，也逐漸趨於平穩，雖然依舊昏迷，但臉色不再是死寂的蒼白，多了幾分生機。
“有效！這晶石的能量非常溫和且極具活性，對修複損傷、穩定能量有奇效！”貞德驚喜地說道，一直懸著的心終於落下些許。她自己也吸收了一小塊晶石的能量，消耗過度的聖光本源得到了滋養，蒼白的臉頰恢複了一絲血色。
蘇芸則利用隨身設備，對晶石、河水以及洞穴內的發光苔蘚、空氣成分進行了快速分析。“難以置信，這裡的生態係統完全獨立且高度有序。暗河水中蘊含的惰性礦物元素具有穩定精神、抑製能量暴走的效果；發光苔蘚進行著一種類似光合作用卻更高效的能量轉換；而這些藍色晶石，更像是整個生態係統能量循環凝聚出的精華，是極佳的治療和修煉資源。”
她看向暗河下遊那個幽深的洞口，眉頭微蹙：“不過，根據能量流動探測，這個洞穴的能量源頭，似乎更偏向於下遊方向。那些晶簇守護者不允許我們繼續深入，很可能是在守護著什麼，或者……下遊存在著連它們也認為危險的東西。”
阿爾法站在暗河邊，銀白色的瞳孔中數據流閃爍，他伸手感應著水流，低聲道：“這條河……不簡單。它的水流方向與月球自轉引發的微弱潮汐力相悖，更像是被某種強大的地心引力或能量核心吸引著向下流動。我能感覺到，下遊深處有一種……非常古老且龐大的能量源，但其波動極其晦澀，仿佛被層層封鎖。”
他的話讓眾人剛放鬆的心情又提了起來。機遇往往與危險並存。
幾個小時的休整後，重傷員的傷勢在藍色晶石的幫助下穩定下來，輕傷員基本恢複戰力，眾人的體力也恢複了大半。林夜雖然仍未蘇醒，但生命體征已趨於穩定，體表的裂紋基本消失，隻是意識似乎沉入了極深的自我修複與調息之中。
“我們不能一直待在這裡。”霍震嶽召集核心人員商議，“基地已毀，外麵那個‘虛空之指’不知何時會找到這裡。我們必須主動尋找出路，或者……至少弄清楚這裡的秘密，看看能否找到對抗外麵威脅的方法。”
他的目光投向了下遊的洞口。“那些水晶生物沒有攻擊我們，還提供了幫助，這或許是一個信號。下遊可能確有危險，但也可能藏著生機或答案。我們需要派人進行初步偵察。”
“我去。”楊鋒主動請纓，他帶領的龍牙偵察小隊是最好的人選。
“我和你們一起。”阿爾法說道，“我對能量和環境的變化更敏感，可以提前預警。而且，我對這個‘方舟’前哨基地的結構或許能提供一些線索。”
貞德看了看昏迷的林夜，又看了看下遊洞口，眼神堅定：“我也去。我的聖光對探測邪惡能量和守護心智有特殊作用。林夜這裡……留下足夠的晶石，由暴熊王和醫療兵照看，應該沒問題。”
暴熊王拍了拍胸膛，發出沉悶的響聲：“放心！有俺老熊在，誰也傷不了林龍首！”
方案很快確定。由楊鋒帶領三名最精銳的龍牙偵察兵，加上阿爾法和貞德，組成一支六人偵察小隊，輕裝簡從，前往下遊洞穴進行初步探索，限時三小時，無論有無發現都必須返回。霍震嶽則帶領主力留守洞穴，鞏固防禦，照顧傷員。
偵察小隊準備就緒，佩戴好夜視儀和通訊設備，手持武器，小心翼翼地踏入了下遊那個幽暗的洞口。
洞口之後，是一條明顯人工開鑿痕跡更多的甬道。甬道壁不再是粗糙的岩體，而是覆蓋著一層暗銀色的、類似基地內部使用的金屬材質，但更加古老，布滿了歲月的蝕痕。頭頂偶爾有殘存的發光晶體提供微弱照明，腳下是平整的、略帶濕滑的坡道，一直向下延伸。
空氣中的能量氣息變得更加濃鬱，那種源自月球內部的古老脈動感也更加強烈。暗河在甬道一側的溝渠中靜靜流淌，藍光映照下，甬道內光影幢幢，顯得格外幽深寂靜。
一行人屏息凝神，腳步輕捷，沿著甬道緩緩向下。阿爾法走在最前，雙手不時觸摸牆壁，感應著能量流動和結構信息。貞德周身散發著微弱的聖光，既作為照明，也感知著周圍可能存在的負麵能量。
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前行了約一公裡，甬道開始出現岔路。一些岔路被坍塌的岩石或金屬殘骸堵死，一些則通向黑暗未知的方向，散發出不祥的氣息。
“走主道，跟隨能量流最強的方向。”阿爾法判斷道。
越往深處，人工的痕跡越發明顯。他們開始看到一些鑲嵌在牆壁上的、已經失去能量的古怪儀器接口，以及一些殘破的、風格與上方基地相似但更加古樸的浮雕，描繪著星辰、齒輪以及某種難以名狀的、如同根係或神經網絡般的圖案。
“這些圖案……與帝國鼎盛時期的藝術風格有些相似，但又更加……抽象和古老。”阿爾法若有所思。
突然，走在側翼的一名龍牙隊員打了個手勢，低聲道：“有動靜！”
所有人瞬間蹲下，槍口指向側前方一個黑漆漆的岔路口。隻聽一陣細微的、仿佛金屬摩擦地麵的“沙沙”聲從那邊傳來，由遠及近。
貞德聖光微微凝聚，照亮了那片區域。隻見從岔路陰影中，緩緩爬出了幾隻……體形較小、形態與之前晶簇守護者相似，但通體黯淡無光、身體表麵布滿裂紋、甚至有些殘缺的水晶生物！它們的藍寶石眼睛也變得渾濁暗淡，行動遲緩，散發出一種衰敗、混亂的能量波動。
“這些是……？”楊鋒皺眉。