“方舟”的核心走廊內，應急燈的幽藍光芒在金屬牆壁上投下長長的影子。伽馬女王站在舷窗前，淡紫色的長發被微弱的引力場吹得輕輕揚起。她望著窗外那片被空間亂流撕裂的星雲，聲音平靜卻帶著一絲不易察覺的顫抖：“林夜，你確定要去？‘沉眠之穀’是宇宙中最危險的區域之一，連我們伽馬人，也隻在最古老的典籍中聽說過它的名字。”
林夜站在她身旁，掌心的火種密鑰散發著溫潤的暗金色光芒，與舷窗外扭曲的星光交相輝映。他能感覺到，密鑰對那個遙遠坐標的渴望，如同迷途的孩子渴望歸家的路。
“我們沒有選擇。”林夜的目光落在伽馬女王疲憊的側臉上，“‘收割者’不會停下腳步，你們躲得了一時，躲不了一世。‘宇宙之錨’不僅是你們的希望，也是所有被觀察者盯上的文明的希望。”
霍震嶽從後方走來，身上的作戰服已經換成了伽馬文明提供的重型裝甲，肩甲上雕刻著伽馬人的星圖圖騰。他甕聲甕氣地說道：“女王陛下放心，隻要有我們在，沒人能傷到老大一根頭發！不就是個‘沉眠之穀’嗎？老子把它挖醒，看看裡麵到底藏著什麼寶貝！”
暴熊王則圍著伽馬女王的座駕——一輛懸浮在走廊中的小型穿梭機——轉了好幾圈，甕聲問道：“伽馬大姐，你這船能跟‘先驅者號’比不？要不你跟我們一塊走吧？老大說了，人多力量大！”
伽馬女王苦笑一聲，搖了搖頭：“我的座駕隻是偵查型號，速度和防禦都有限。而且……”她頓了頓，聲音低沉下去，“‘方舟’上有我們伽馬文明最後的火種庫，還有數十萬平民的冬眠艙。我不能走，我得在這裡，為他們爭取哪怕多一秒的時間。”
她的目光轉向蘇芸：“蘇芸小姐，之前答應你們的星圖數據，我們已經整理好了。這是我們伽馬人三千年來對‘沉眠之穀’的所有研究，包括空間坐標、引力異常點、以及……我們猜測的‘宇宙之錨’可能存在的區域。”
一名伽馬技術人員捧著一個水晶數據核心走上前，恭敬地遞交給蘇芸。蘇芸接過，指尖在核心表麵輕輕一掃，海量信息便湧入她的分析儀。
“謝謝。”蘇芸抬頭，眼中帶著一絲敬意，“我們會儘快分析，找出最安全的航線。”
貞德走到伽馬女王麵前，聖光在她手中凝聚成一朵小小的光蓮：“女王陛下，請放心。我們會帶回‘宇宙之錨’的消息，也會……儘力阻止‘收割者’。”
伽馬女王看著貞德，又看了看林夜和他身後的團隊，眼中閃過一絲欣慰，隨即被濃濃的擔憂取代：“願星神保佑你們。‘沉眠之穀’……不僅是希望之地，也可能是……吞噬一切的墳墓。”
接下來的二十四小時，“先驅者號”陷入了前所未有的忙碌。
蘇芸和伽馬技術人員組成的聯合小組，廢寢忘食地解析著伽馬人提供的星圖數據。那些古老而複雜的伽馬文字，在蘇芸的腦接口和“守望者”係統的輔助下，被迅速翻譯、建模、演算。
“老大，伽馬人的計算能力很強，但他們的科技樹和我們走了完全不同的路。”蘇芸站在全息星圖前，指著那片被標注為“沉眠之穀”的區域，“他們認為，‘沉眠之穀’不是一顆星球，也不是一個星係，而是一個……‘概念性坐標’。存在於常規宇宙維度之外的夾縫中，由純粹的規則和意誌構成。常規航行方式根本無法抵達。”
林夜的目光緊緊盯著那片閃爍著不穩定光芒的區域：“所以，我們需要‘鑰匙’來打開大門？”
“是的。”蘇芸點頭，“火種密鑰就是鑰匙。但伽馬人的數據顯示，即便有密鑰，穿越那片區域也需要精確控製能量頻率，稍有不慎就會被空間亂流撕碎，或者……迷失在規則的夾縫裡。”
“規則夾縫？”霍震嶽皺起了眉頭，“聽起來就不是什麼好玩意兒。”
“更麻煩的是，‘收割者’的艦隊正在逼近‘方舟’。”蘇芸調出另一幅實時星圖，數艘漆黑的、如同鯊魚般的戰艦正從空間亂流中鑽出，朝著“方舟”的方向疾馳而來，“根據伽馬人的預警，最多十二個小時，‘收割者’就會抵達。他們似乎對‘方舟’誌在必得。”
林夜的眼神驟然變冷。
“暴熊王，霍震嶽，啟動‘先驅者號’的備用引擎，準備強行突圍！”林夜果斷下令，“貞德，你和蘇芸留在艦橋，協助防禦。我去趟動力核心，看看能不能再榨出點能量。”
“老大，你一個人去太危險了！”霍震嶽立刻反對。
“放心。”林夜拍了拍他的肩膀，“這點距離，混沌星核能保護我。”話音未落，他的身影已經化作一道流光，衝向艦船深處。
動力核心艙內，巨大的環形反應堆散發著灼熱的光芒。林夜將手掌按在反應堆的控製台上，混沌星核的能量源源不斷地湧入，與反應堆的等離子體流相互交融。
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“需要更強的能量輸出，穩定住躍遷通道，哪怕隻有幾秒鐘。”林夜的聲音在能量湧動中顯得有些模糊。
“明白，林夜！”負責監控的龍牙隊員立刻調整參數，“能量輸出提升至百分之一百二十！反應堆溫度急劇上升！”
警報聲響起，但林夜不為所動。他能感覺到，混沌星核在與反應堆建立一種更深層次的連接，仿佛要將整個“先驅者號”的動力係統都變成他身體的一部分。
“就是現在！”
林夜低喝一聲，混沌星核爆發出璀璨的黑金色光芒，一股沛然的能量洪流順著他的手臂注入反應堆。反應堆發出一聲震耳欲聾的轟鳴，能量輸出瞬間穩定在一個前所未有的峰值。
“躍遷引擎充能完畢！可以嘗試進行短距離空間跳躍，目標——伽馬女王提供的第一個中轉坐標！”操作員高聲報告。
“執行！”
當林夜回到艦橋時，“先驅者號”已經完成了最後的準備。