荒牙族首領“裂齒”癱軟在冰冷的艦橋地板上，眼神空洞地望著頭頂的星空，仿佛已經看到了自己種族的末路。信仰的支柱被徹底擊碎，對他而言，比死亡更加痛苦。
林夜沒有立刻下達處決的命令。他走到裂齒麵前，蹲下身，聲音平靜，卻帶著一種不容置疑的力量。
“告訴我，你們的‘主宰’，是否曾告訴過你們，‘觀察者’究竟是什麼？”
裂齒的嘴唇哆嗦著，似乎在努力理解這個問題。“主宰……是至高的存在……是一切規則的製定者……我們隻是祂的工具……”
“工具。”林夜咀嚼著這個詞，“一個擁有自我意識、能感受痛苦與榮耀的文明，隻是冰冷的工具？你們的‘主宰’，是否賦予了你們獨立思考的能力？是否允許你們質疑祂的意誌？”
一連串的問題，如同一把把尖刀，剖開了荒牙族文明華麗的外衣，露出了其奴役的本質。
蘇芸適時地接過了話頭，她將一段從裂齒記憶中提取出的影像投影在艦橋的全息屏幕上。那是一段古老的祭祀儀式，荒牙族的先祖們跪拜在一座由未知黑色物質構成的巨大雕像前，雕像的麵容模糊不清，散發著令人心悸的威壓。一名身穿法袍的祭司高聲誦讀著經文，內容無非是讚美主宰的偉大，歌頌其為宇宙帶來秩序，並將所有異己定義為必須清除的“混沌”。
“這是……我們文明的基石……”裂齒喃喃道，淚水從他滿是皺紋的眼角滑落，“是主宰賜予我們秩序，讓我們擺脫了蒙昧……”
“是洗腦。”林夜一針見血，“‘觀察者’將一套有利於它統治的價值觀，植入你們的文明基因，讓你們心甘情願地成為它在宇宙中的清道夫。你們所謂的秩序，不過是它棋盤上的格子。你們守護的聖物，不過是它監控這片星域的基站。你們奮勇殺戮的敵人，或許隻是與它理念不合的、同樣可悲的‘工具’。”
每一個字，都像一記重錘，砸在裂齒的心上。他引以為傲的文明曆史，他畢生為之奮鬥的信仰，瞬間變得荒謬而可悲。
“不……不可能……”他失聲痛哭，“主宰……祂是仁慈的……”
“仁慈？”林夜站起身，目光掃過在場的每一個人，“一個仁慈的存在，會將一個種族困在永恒的奴役之中，用虛假的榮光掩蓋其被剝削的本質嗎？真正的仁慈，是賦予自由，是讓每個文明都有選擇自己道路的權利，哪怕那條路會走向毀滅。而不是替他們決定一切，美其名曰‘守護’。”
他的話語，不僅僅是對荒牙族說的，更是對艦橋內所有龍牙隊員，對“方舟號”上的每一個人說的。這正是“第三條道路”的核心——拒絕被定義，拒絕被奴役，無論是被狂暴的情感，還是被冰冷的理性。
“那麼……我們該怎麼辦？”裂齒抬起頭，臉上滿是絕望與迷茫，“我們……已經離不開主宰了……失去祂的指引，我們什麼都不是……”
“誰說離不開？”林夜眼中閃過一絲決然，“一個文明的信仰，是其精神內核。既然內核是虛假的，那我們就可以重塑它。一個文明的命運，應由自己掌握。既然被剝奪了選擇的自由，那我們就親手奪回來。”
他轉向蘇芸：“分析他們的文化、曆史、社會結構，找出其中最核心、最積極的元素。比如他們對於‘守護’的執著，對於‘傳承’的重視。”
蘇芸立刻開始高速運算，無數數據流在她麵前的屏幕上閃過。
“找到了！”蘇芸眼中一亮，“荒牙族的曆史中，曾有過一段漫長的、作為‘星海牧羊人’的時期。他們守護著一片脆弱的星域，驅逐掠奪者，維護著那裡的生態平衡。那段曆史，雖然被‘主宰’的敘事所覆蓋，但並未完全消失，沉澱在他們的集體潛意識中。這是一種被塵封的、真正的‘守護’精神。”
“很好。”林夜點頭，“那麼，就從這裡開始。我們不隻是摧毀他們的信仰，我們還要為他們建立一個新的。”
他走到裂齒麵前，雙手按在他的肩膀上。一股溫和的、帶著混沌與星辰氣息的能量，緩緩注入裂齒的體內。這不是強製的改造，而是一種引導與啟迪。
“我將幫你，喚醒你們文明中那份被遺忘的‘牧羊人’記憶。你們不再是‘主宰’的爪牙，而是自己文明的守護者。你們的使命，不再是清除異己，而是尋找一條能讓荒牙族延續下去、並且不再重蹈覆轍的道路。”
裂齒的身體劇烈地顫抖著。林夜注入的能量，像一把鑰匙，打開了他記憶深處塵封已久的閘門。那些被“主宰”抹去的、關於祖先們溫柔地引導星獸遷徙、悉心維護小行星帶生態的畫麵，重新變得鮮活起來。他感受到了那種純粹的、不求回報的守護喜悅，與之前被扭曲的、充滿暴力的殺戮快感截然不同。
“我……我記起來了……”裂齒的聲音哽咽，“我們是……守護者……不是屠夫……”
他的眼神，開始從空洞變得清澈，雖然依舊迷茫，但多了一絲屬於自己文明的、真實的光彩。
林夜鬆開手，轉向眾人：“給他時間。一個文明的信仰重塑，不是一蹴而就的。我們要給的，是機會，而不是施舍。他如果能帶領他的族人找到新的方向，那便是一條生路。如果不能，那便是他們為自己的過去付出的代價。”
他轉過身，重新看向那枚“火種密鑰”，以及星圖上標記著δ的彙合點。
“這件事，給了我們一個啟示。”林夜的聲音恢複了往日的冷靜，“‘觀察者’並非不可戰勝。它的力量，來源於我們對它的恐懼，以及被它扭曲的文明意誌。‘第三條道路’，不僅僅是武力上的不偏不倚，更是精神與信仰層麵的獨立與自主。我們要守護的，不僅是生命，更是文明的靈魂。”
就在這時，艦橋的警報再次響起，但這次的語氣卻截然不同。
“報告龍首！偵測到來自荒牙族大氏族‘守望者’的通訊請求！他們……他們請求與您對話！”
霍震嶽和貞德對視一眼，都從對方眼中看到了驚訝。
林夜嘴角勾起一抹微不可察的弧度。
看來，他的“審判”，已經開始了。
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