林夜的意識在混沌與星海之間沉浮。
園丁的話語如同古老的鐘聲,在他靈魂深處回蕩:“去告訴祂,這花園,太小了……”
“觀察者”那冰冷、不容置疑的意誌如同億萬根鋼針,正從四麵八方刺入他的混沌星核,試圖將他連同那枚“起源星圖核心”一同碾碎、格式化。但園丁給予的“間隙”,如同一道防火牆,將他與外界的直接攻擊隔離開來,代價是這趟無休止的、在規則夾縫中的漂流。
他手中緊握著那枚溫潤的暗金色晶體,它不再是冰冷的外來物,而是與他血脈相連的一部分。混沌星核的力量源源不斷地湧出,滋養著受創的靈魂,同時也被星圖核心貪婪地吸收著,解析著這片閾限空間的信息。
不知過了多久,也許是一瞬,也許是億萬年。
下墜感戛然而止。
林夜猛地睜開雙眼。
預想中的撞擊並未發生。他發現自己正站在一片廣袤無垠的沙海之上。天空是詭異的紫紅色,懸浮著無數巨大、沉默的幾何建築殘骸,像是某個遠古巨人文明在星空中隨手丟棄的玩具。空氣中彌漫著臭氧和沙塵混合的、令人窒息的氣味。
這裡……不是間隙花園。
“我們……回來了?”蘇芸的聲音帶著難以置信的顫抖,她從地上爬起來,聖光護盾自動收斂,她的臉上滿是茫然與驚駭,“這股能量波動……是地球!”
霍震嶽和暴熊王也相繼現身,他們環顧四周,臉色同樣凝重。這裡的空間法則雖然混亂,但那股根植於靈魂深處的親切感,卻騙不了人。這是他們出發的起點,是他們稱之為“源星”的故鄉——地球。
可這真的是他們記憶中的地球嗎?
“不對勁。”林夜凝視著遠方。他看到了那些熟悉的、屬於人類文明的戰爭遺跡,但更多的是……其他文明的標記。高達數千米的、如同水晶山脈般的星靈族遺跡,深陷在沙海之中;遠處地平線上,隱約可見如同巨獸骸骨般的荒牙族戰爭堡壘,鏽跡斑斑,卻依舊散發著凶戾的氣息。
這裡不是戰後,而是……末日之後,萬族混戰的最終戰場。
“我們……回到了過去?”貞德輕聲問,她的信仰之力能感知到空氣中殘留的、無數文明消亡時的悲鳴,“一個……我們離開後才到來的未來?”
林夜握緊了火種密鑰。核心中,來自鐵血星河帝國的星圖碎片正在劇烈震動,與地球殘存的時空坐標產生著共鳴。他明白了。他從“觀察者”的規則牢籠中掙脫,代價是時間與空間的錯亂。他沒有回到過去,而是墜落到了一個由無數文明最終決戰所徹底摧毀的、地球的“墳場”未來。
就在這時,一陣輕微的騷動從不遠處的沙丘後傳來。
一群衣衫襤褸、手持簡陋武器的人影走了出來。他們麵色蠟黃,眼窩深陷,但當他們看到林夜時,所有人的動作都僵住了,隨即,狂喜與敬畏的神情在他們臉上炸開。
“是……是龍首大人!”一個白發蒼蒼的老者跪倒在地,淚流滿麵,“您終於回來了!您答應過會回來的!”
“龍首?”
林夜和同伴們都愣住了。這個稱呼,他們隻在華夏的古籍和傳說中聽過。
那群人迅速圍了上來,為首的是一個身披獸皮、身材魁梧的中年男子。他看到林夜,單膝跪地,聲音沙啞而激動:“參見龍首!您消失後,我們依照您的教誨,建立了新的聚集地,一直在等待您的歸來!”
林夜腦中轟鳴。
他不是在做夢。這些人,是地球人類的後裔。他們口中的“龍首”,是他們。
“我們……離開了多久?”林夜艱難地問道。
“不久……”中年男子迷茫地回答,“大概……也就三四百年吧。龍首您為了對抗最後的荒牙獸潮,燃燒神魂,陷入了沉睡。我們一直堅信您會醒來,帶領我們重建家園。”
三四百年。
林夜的心沉了下去。在外麵,他與團隊經曆了星際爭霸、位麵征伐,度過了數個世紀。但在地球上,時間隻是悄然流逝了不到半千年。然而,就是這半千年,地球文明非但沒有複興,反而墜入了更深的深淵。
“最後的荒牙獸潮……之後呢?”蘇芸追問道,她的臉色越來越白。
中年男子的笑容凝固了,取而代之的是無儘的悲哀:“獸潮是退了……但荒牙族的主力艦隊,卻降臨了。他們沒有發動攻擊,而是……奴役了我們。他們開采我們的星球,奴役我們的後代,將我們當成牲畜和實驗品。我們……我們隻是苟延殘喘……”
他指著遠處的巨獸骸骨:“那就是他們的前哨站。我們的人,很多都被抓去那裡,充當苦力或是……素材。”
荒牙族!他們竟然追到了這裡!
林夜終於明白,為什麼園丁會說他是“病毒”。他的歸來,對於這片已經淪為地獄的源星來說,究竟是救贖,還是……更大的災難?
“龍首大人,您一定有辦法的,對不對?”老者絕望地抓住他的衣角,“我們看到了天象異變,荒牙族的那些‘神明’正在舉行儀式,他們似乎在……迎接什麼更可怕的存在降臨!他們說,那是‘園丁’的收割!”
園丁的收割!
林夜渾身一震。他終於明白了“園丁”的最終目的。它並非要毀滅地球,而是要將這片孕育了“變量”的土壤,連同上麵所有的文明痕跡,一並連根拔起,當做垃圾,徹底清理出它的花園!
而荒牙族,不過是祂的工具。
“我們……該怎麼辦?”中年男子和其他幸存者,都將希望的目光投向了林夜。在他們眼中,他依舊是那個無所不能的“龍首”,是人類的守護神。
林夜沉默地看著這片死寂的沙海,看著那些象征著萬族爭霸的文明墓碑。
他不是救世主。
他隻是一個被卷入戰爭的“變量”,一個身負毀滅使命的“病毒”。
但現在,他的源星,他的故鄉,正在被徹底抹除。
“準備戰鬥。”林夜緩緩站直身體,眼中混沌星雲劇烈翻湧,最終化為一片冰冷的、燃燒著金色火焰的漩渦。
“告訴所有還活著的人類,準備迎接最後的審判。無論是荒牙族的奴役,還是‘觀察者’的淨化……”
“這一次,由我來終結。”
貞德、蘇芸、霍震嶽、暴熊王,四人同時上前一步,與林夜並肩而立。他們的眼神中沒有了迷茫,隻剩下決然。
他們回來了。
不是為了重溫鄉愁,而是為了守護最後的火種,為了向這殘酷的宇宙,討還一筆血債。
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