“遠航者號”並非人類曆史上最先進的星艦，卻絕對是此刻太陽係中最特殊的一艘。
它的基礎框架，取自長城要塞防禦體係中最堅固的合金裝甲；它的引擎核心，是蘇芸從星靈遺跡知識庫中逆向解析出的、利用空間曲率驅動的微型蟲洞發生器；而它的外殼上，覆蓋著一層由貞德親自加持的、融合法則之力的聖光符文，使其在宇宙輻射中如同一個移動的信仰堡壘。
林夜站在艦橋的全息舷窗前，看著窗外飛速倒退的、被荒牙族能量風暴染成暗紅色的木星。他掌心那枚vii號“火種密鑰”微微發熱，與艦橋中央一個不斷流淌著數據流的星靈族控製台建立著穩定的精神鏈接。
“航向確認，柯伊伯帶‘方舟之心’坐標鎖定。”蘇芸的聲音從控製台傳來，她麵前的虛擬屏幕上，複雜的航線圖正以光速刷新，“我們正在以百分之十五的光速航行，預計十四小時後抵達。荒牙族的巡邏艦隊主要集中在黃道麵，我們的航線避開了主要衝突區域，但……”
她頓了頓，語氣中帶著一絲憂慮：“‘深淵呼喚’的乾擾越來越強了。它們似乎能感知到我們的空間跳躍對現實結構的擾動，正在從四麵八方聚集能量。我們必須做好最壞的打算。”
“深淵呼喚？”霍震嶽皺起了眉頭。
“是荒牙主母神骸的一種特殊能力。”林夜解釋道，“它在抽取地球本源的同時，也在向宇宙深處發出某種‘信號’，既是獻祭，也是一種……定位。任何試圖離開太陽係的文明，都會被它視為背叛者，引來最直接的打擊。”
這趟航行，從一開始就不是秘密潛逃，而是一場奔向未知的、公開的挑戰。
“準備迎敵！”林夜的聲音不大，卻帶著不容置疑的決斷。
話音剛落，刺耳的警報聲響徹整個艦橋。
“偵測到高能反應！數量……無法估算！它們來了！”蘇芸的雙手在控製台上化作殘影。
舷窗外，黑暗的宇宙如同被煮沸的墨水，無數道粗大的、散發著不祥紫黑色光芒的能量光束從四麵八方射來，目標直指“遠航者號”！這些光束並非物理攻擊，而是蘊含著濃鬱負麵情緒與信仰詛咒的“神罰”，足以汙染護盾，侵蝕船員的心智。
“貞德，聖光領域，最高級彆！”林夜下令。
一道比艦體還要龐大的、純淨的白色光罩瞬間籠罩了“遠航者號”。紫黑色的詛咒光束撞在光罩上，發出陣陣腐蝕的“滋滋”聲，能量被迅速中和、消解。
“它們在消耗我們！”霍震嶽看著能量監測屏幕，臉色嚴峻，“這種攻擊無法摧毀我們，但會不斷蠶食我們的防禦力量！”
“它們想逼我們停下，或者逼我們動用更強的力量，好鎖定我們的位置。”林夜眼中寒光一閃，“傳我命令，所有非戰鬥人員進入冬眠艙。霍震嶽，啟動‘混沌領域’，準備強行撕裂空間，進行一次超遠距離跳躍！”
“混沌領域？現在？！”霍震嶽一驚。在這種被重重包圍的情況下強行展開混沌領域，無異於在黑暗中點亮一盞最耀眼的燈塔，瞬間就會引來所有敵人的注意。
“這是唯一的辦法。”林夜的意誌不容動搖，“相信我，也相信這艘船。”
霍震嶽重重地點了點頭，開始執行命令。隨著混沌星核的力量通過林夜傳導至艦船核心，一股肉眼可見的、扭曲了光線的灰色領域以“遠航者號”為中心，如同水波般向外擴散。領域之內，物理法則開始變得模糊不清。
“坐標……修正！準備跳躍！”蘇芸在劇烈的能量波動中大聲喊道。
就在這千鈞一發之際，一道與眾不同的、帶著冰冷殺意的精神波動，穿透了“深淵呼喚”的詛咒和“混沌領域”的乾擾，直接在林夜的腦海中響起。
【……又一個……逃亡的‘變量’……】
【……你的‘混沌’……很美味……交出來……】
這是一個不屬於荒牙族的意誌。它更加古老、更加純粹，帶著一種捕食者對獵物最原始的貪婪。伴隨著這股意誌，一道漆黑的、如同影子般的身影，悄無聲息地出現在“遠航者號”的正前方。
那是一個由純粹黑暗構成的、人形的生物。它沒有五官，身體表麵卻仿佛有無數雙眼睛在開合，每一次開合，都射出一道足以凍結靈魂的“寂滅”射線。
“是‘影狩者’！”蘇芸失聲驚呼，“一個墮落的星靈族獵人！它怎麼會在這裡？！”
林夜的瞳孔驟然收縮。
根據星靈知識庫的記載，“影狩者”是星靈族中最古老的分支之一，他們放棄了光明與創造，轉而追求對生命與能量的絕對掌控。在星靈族分裂後，他們成了遊蕩於星際間的賞金獵人和清道夫，以獵殺那些試圖躲避“觀察者”的文明為己任。它們本身就是“觀察者”最忠實的爪牙。
“一個被派來攔截我們的‘處刑人’。”林夜瞬間明白了，“它的任務，就是確保我們無法抵達‘方舟之心’。”
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