探索艦孤懸於漆黑的宇宙中，如同一葉在怒濤中飄搖的扁舟。
外部，是死寂的星海。那支倉皇逃竄的聯邦艦隊，其最後一點信號也在數分鐘前徹底消失，仿佛被這片空間徹底吞噬。勝利的硝煙尚未散儘，但艦橋內的氣氛，卻比麵對千軍萬馬時更加凝重。
因為他們都知道，真正的敵人，從未現身。
林夜站在舷窗前，掌心托著那三枚“火種密鑰”。暗金、純白、以及那枚新生的、蘊含著勃勃生機的鑰匙，此刻正以前所未有的頻率共鳴著，仿佛在向他預警著什麼。
“‘觀察者’……”林夜低聲自語，混沌星核在他的眼底緩緩旋轉，映照出一片深不見底的星雲，“它不是在看我們，它是在……‘品嘗’我們。”
貞德走到他身邊，聖劍的光芒黯淡了許多，她的臉色也有些蒼白：“我們剛才的攻擊，雖然精妙，但能量波動太大。對於一個高維存在而言，這就像在寂靜的夜裡敲響了一麵巨鼓。它已經注意到我們了。”
蘇芸的手指在分析儀上飛速劃過，臉色愈發難看：“不對……不是注意到。是……‘消化’。我們剛才吞噬聯邦艦隊能量的行為，引起了某種……‘排異反應’。整個這片星域的物理常數，都在發生微不可查的偏移。”
霍震嶽一拳砸在控製台上，合金台麵瞬間凹陷下去一個大坑：“媽的！跟這種存在打仗，跟在刀尖上跳舞有什麼區彆？我們剛乾掉一隻蒼蠅，結果把房子給燒了！”
暴熊王則死死盯著舷窗外，他那經過強化的視力，仿佛能看到一些常人無法察覺的景象：“你們看……星空……好像在‘融化’。”
眾人聞言，紛紛望向那片深邃的黑暗。
起初，他們什麼也沒看到。但漸漸地，一些細微的、令人毛骨悚然的變化出現了。遙遠星光的傳播路徑，似乎不再筆直，而是出現了極其輕微的扭曲。一些本該穩定存在的星雲，其邊緣的光芒開始拉長、模糊，仿佛一幅被水浸濕的油畫。
宇宙，這座他們賴以生存的舞台，正在他們眼前，上演著一場無聲的、屬於高維層麵的“化學反應”。
“它在清除‘異常’。”林夜的聲音冰冷而平靜，“我們吞噬能量、篡改戰場規則的行為，對於一個追求絕對秩序與和諧的‘篩選者’來說，是不可饒恕的汙染。它正在將這片星域，連同我們，一起從它的‘畫布’上擦掉。”
這就是“觀察者”出手的方式。不是派艦隊，不是降下神罰，而是直接修改宇宙的底層代碼，將闖入者連同其周圍的一切，一並歸於虛無。
“我們……我們還有多少時間？”暴熊王的聲音帶著一絲恐懼。
“不多了。”蘇芸的聲音帶著一絲顫抖，她指著屏幕上急劇變化的數據流，“按照這個速度，最多三十秒，這片區域的空間穩定性就會跌破臨界值。屆時，我們會被空間亂流撕碎，或者……被直接‘格式化’。”
就在這千鈞一發之際，林夜做出了一個誰也未曾預料的決定。
他沒有選擇逃跑，也沒有試圖抵抗。
他緩緩舉起左手，將那枚剛剛獲得的、蘊含著“生機”與“可能性”的第九枚鑰匙，猛地按向自己胸口！
“林夜！你要做什麼？！”貞德失聲驚呼。
“彆攔他！”霍震嶽卻似乎明白了什麼，他沉聲道，“這家夥，總是在創造奇跡！”
林夜無視了所有人的驚愕。他體內的混沌星核瘋狂運轉，主動迎向那枚聖潔的鑰匙。兩種截然相反的力量——吞噬萬物的混沌與孕育生命的熵增——在他體內轟然對撞！
“轟——！”
一股無法形容的、仿佛源自宇宙誕生之初的磅礴能量，從林夜體內爆發開來。他整個人化作了一道連接虛實的光柱，探索艦的內部空間被這股力量瞬間撐滿，所有人都被震得氣血翻湧，五臟六腑仿佛移了位。
艦橋的合金牆壁上，瞬間布滿了蛛網般的裂紋。
林夜的表情痛苦到了極點，但他緊咬牙關，眼中閃爍著瘋狂與決然。他不是在攻擊，而是在“邀請”。他用自己的生命作為賭注，主動將這股足以毀滅一切的矛盾之力，釋放到體外，與那片正在崩壞的星空產生共鳴。
他想看看，當“變量”主動擁抱“終焉”時，會發生什麼。
“哢嚓……哢嚓……”
整個宇宙，仿佛都在這股力量的衝擊下，發出了不堪重負的碎裂聲。那片扭曲的星空，此刻徹底沸騰了。無數空間裂縫憑空出現，從中噴湧出純粹的、虛無的“湮滅”之力。
然而，就在這片湮滅風暴即將吞噬探索艦的瞬間，異變陡生。
林夜胸口的第九枚鑰匙，那純白的光芒，竟與那枚暗金色的第七枚鑰匙產生了呼應。兩股力量交織，形成了一道奇特的、既包含毀滅又孕育新生的屏障，將吞噬艦牢牢守護在內。
同時，林夜的意識，被一股無法抗拒的力量，強行拽入了那片混亂的星海深處。
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他看到了一座無法用語言描述的、由純粹法則構成的“祭壇”。祭壇之上，懸浮著無數文明的“火種”——那是星靈族的榮耀、荒牙族的貪婪、機械文明的邏輯、魔法文明的信仰……以及，地球文明的希望。
而在祭壇的中央，端坐著一位無法看清麵容的、由億萬星光彙聚而成的“存在”。那就是“觀察者”。
它沒有言語，隻是靜靜地看著林夜，仿佛在欣賞一件獨一無二的藝術品。
一段信息，直接烙印在林夜的靈魂深處：