廢棄的地下防空洞內，黴味混著鐵鏽味在空氣裡發酵。
林夜蜷在角落，指尖摩挲著“火種密鑰”。暗金色的晶體在他掌心微微發燙，像顆不安分的心臟。洞外，電子屏的雪花點偶爾閃爍，映出趙天雄的臉——這位聯邦將軍正坐在全息投影前，手指重重敲擊桌麵。
“他還在裡麵。”參謀的聲音帶著焦慮，“所有通訊手段都被屏蔽了，我們連他們在哪都定位不到。”
“定位不到才好。”趙天雄扯鬆領口，眼底血絲密布，“那隻老鼠，以為躲進地洞就能苟活？聯邦不需要無法被編碼的變量，更不需要……可能反咬一口的‘守護神’。”
他調出一份加密文件，投影中浮現出密密麻麻的監控畫麵：鑽井平台被封鎖，海麵漂浮著不明生物的殘骸；城市街頭，“共鳴者”的數量在激增，有人開始自發組成“秩序糾察隊”，用棍棒和電磁槍攻擊“異類”。
“看見了嗎？”趙天雄指向屏幕，“民眾需要秩序，需要一個能替他們做決定的‘大腦’。而林夜，他給了他們自由，卻也給了他們恐懼——恐懼失控，恐懼未知。”
一名軍官走進來，遞上平板：“將軍，‘淨化者’部隊已集結完畢。他們攜帶了新型精神抑製器，能直接乾擾目標的腦波頻率。”
“告訴他們。”趙天雄的嘴角勾起冷笑，“活要見人，死要見屍。這隻棋子，該歸位了。”
防空洞深處，蘇芸的額頭滲出冷汗。她的分析儀正瘋狂報警，顯示洞外五公裡處，有超過五百個高能反應正在逼近——不是士兵，是某種被改造過的生物。
“是‘共生體’。”林夜突然開口，掌心的晶體光芒大盛，“‘觀察者’在培養新的工具。它們用規則汙染生物基因，把人類變成隻會服從的軀殼。”
話音未落，洞頂的水泥塊簌簌墜落。一道黑影破洞而入，落地時已化作半人半蛛的怪物：八條節肢上掛著腐蝕性黏液，複眼裡跳動著機械紅光。
“共生體……”霍震嶽的電磁步槍噴出火舌，子彈打在怪物甲殼上濺起火花，“它們的神經節點藏在脊椎裡！”
暴熊王的戰斧劈開另一隻撲來的怪物，黏液濺在他鎧甲上，發出“滋滋”的腐蝕聲：“這玩意兒怎麼殺不完？”
“它們的本體在地下。”貞德聖劍輕顫，劍身上的聖光卻比之前黯淡，“規則汙染滲透了土壤，它們是活的‘病毒’。”
林夜站起身，混沌星核在體內轟鳴。他看向洞外漸次逼近的黑影，又看了看掌心的晶體。
“不能再等了。”他說，“‘觀察者’在逼我們動手，聯邦也在逼我們動手。既然如此……”
他握緊晶體，一道暗金色光束刺入地麵。
防空洞劇烈震動，地麵裂開蛛網般的紋路。那些潛伏的共生體發出尖嘯，紛紛向裂隙湧來。
“走！”林夜拽起蘇芸，貞德和霍震嶽緊隨其後。暴熊王殿後，戰斧劈砍著追來的怪物，黏液灼燒著他的皮膚，他卻像感覺不到痛。
他們衝進一處廢棄的地鐵隧道，身後傳來混凝土坍塌的轟鳴。
“剛才的攻擊……”蘇芸喘著氣，“你觸發了地底的規則節點？”
“嗯。”林夜擦去臉上的血汙，“‘觀察者’把這裡變成了培養皿。我毀掉的不是怪物，是它的‘養殖場’。”
霍震嶽檢查著步槍：“但聯邦的‘淨化者’還在後麵。趙天雄不會善罷甘休。”
“他會的。”林夜的目光掃過隧道深處，“因為他害怕。害怕我們證明，沒有他的‘秩序’，人類也能活。”
與此同時，聯邦總部的地下指揮部。
“目標消失了。”參謀彙報道，“所有追蹤信號都在地鐵隧道中斷。”