那段來自遙遠星雲深處的求救信號，如同一把鑰匙，打開了林夜意識中更深層次的枷鎖。
他不再將“星塵共生體”視為敵人，而是將它們看作一個巨大生命體的免疫細胞，一個被更高層次存在所囚禁的、沉睡的古老意識，在用它最後的力量發出悲鳴。
“它在說……‘觀察者’用文明的殘骸，編織了一張網……而這顆星球，是網上的一個節點。”林夜緩緩開口，聲音低沉而有力，將那段破碎的信息拚湊完整，“我們沒有找錯地方。‘觀察者’最深的恐懼，它的弱點，很可能就沉睡在這顆星球的地下。”
貞德和暴熊王對視一眼，都從對方眼中看到了凝重。他們跟隨林夜經曆了無數生死，深知他直覺的可怕。既然林夜這麼說了，那就絕不會錯。
“那我們……怎麼辦？”霍震嶽問道，“直接挖穿這顆星球？”
“不用。”林夜抬起手，掌心的“起源”密鑰再次綻放出微光，與地麵上那塊破碎的觸手碎片產生了共鳴。“它的意識核心與地脈相連，我們可以順著這條脈絡，找到它的‘心臟’。”
他將一絲混沌能量注入碎片，碎片立刻化作一道流光，沒入地底。緊接著，整片灰色平原開始有規律地脈動起來，一道肉眼可見的光帶從他們腳下延伸開去，如同指引迷途旅人的發光藤蔓。
眾人不再猶豫，沿著光帶前進。越往深處，重力越是詭異，空氣也變得粘稠而沉重，仿佛連靈魂都被這顆星球的無儘夢境所拉扯。
最終，光帶將他們引向一處巨大的地底裂縫。裂縫深處，是一個天然形成的、如同巨獸心房般的腔室。腔室中央，懸浮著一顆籃球大小的、由純粹星塵和光芒構成的球體。它靜靜地旋轉著，每一次搏動，都散發出一段夾雜著無儘痛苦與哀傷的意識波動。
這就是被囚禁的古老意識的核心。
林夜能感覺到，這顆“心臟”與“起源”密鑰之間，存在著一種源於同源的、深刻的聯係。它們都是“觀察者”實驗場中的“異常”，是打破其完美規則的“變量”。
“它在害怕……害怕被‘收割’。”林夜輕聲說，“‘觀察者’不是在培育文明，它是在……飼養牲畜，等到它們成熟了，就會被送進屠宰場，成為維持它存在的養分。”
這個比喻讓眾人不寒而栗。他們一直以為自己是與一個高高在上的文明在戰鬥，現在看來，他們麵對的，更像是一個以整個宇宙為牧場的、冷酷無情的牧羊人。
就在這時，林夜的通訊器響了。是來自“聯邦黎明號”的緊急通訊。
“林夜閣下！不好了！月球……月球背麵出現了巨大異動！所有監控設備都被一股無法理解的規則力量乾擾，我們……我們探測到有龐大的艦隊正在從星門駛出！”蘇芸焦急的聲音傳來，“趙天雄總統……他下令封鎖了整個太陽係，並啟動了聯邦最高防禦預案！”
林夜的瞳孔驟然收縮。
月球背麵！
那個地方，從一開始就是“觀察者”留下的最大破綻，也是最致命的陷阱。
“我們回去。”林夜沒有絲毫猶豫，立刻做出決斷。
“回去？回太陽係？”暴熊王一愣，“那這個東西怎麼辦？”
“帶著它一起走！”林夜雙手按在那顆星塵核心上，混沌星核與“起源”密鑰同時爆發出前所未有的光芒。他將自己的能量源源不斷地注入其中，包裹住這顆脆弱的意識核心，“它不能留在這裡，‘觀察者’隨時會回來。而且……它或許能幫我們。”
在眾人的合力之下，這顆星球的心臟被小心翼翼地剝離，封存進一個特製的能量容器中。
當他們乘坐登陸艇衝破星球大氣層，回頭望去時，那顆死寂的灰色星球表麵，一道道巨大的裂痕開始浮現，仿佛一頭沉睡巨獸的傷口，正在緩慢地愈合，準備迎接下一個紀元的輪回。
“聯邦黎明號”以超越極限的速度航行，幾乎是在向死神借時間。
當飛船抵達太陽係邊緣時，林夜看到了畢生難忘的景象。
月球，這顆地球最忠實的伴侶，此刻正背對著他們，展現出猙獰的一麵。月球背麵，原本坑坑窪窪的環形山群被夷為平地，取而代頂的是一座巨大到匪夷所思的、完全由黑色金屬構成的環形要塞。無數炮塔和能量節點在要塞表麵閃爍，組成了一張覆蓋整個月球的、密不透風的火力網。
而在月球與地球之間的宇宙空間中，一扇無法用科學解釋的、橫跨數萬公裡的漆黑星門，正緩緩旋轉著。從中不斷駛出造型奇異的戰艦，它們沒有發出任何聲音，卻散發著讓整個空間都為之扭曲的恐怖氣息。
這不是人類的艦隊。