昆侖山的風，依舊帶著亙古的寒意。
但這股寒意，卻被基地內億萬民眾的熱情徹底點燃。當林夜一行人走出穿梭機，踏上這片被緊急改造的聯邦臨時總部時，迎接他們的是一場席卷靈魂的浪潮。
“龍首！龍首！”
“林夜閣下！您是我們的守護神！”
“人類文明萬歲！”
震耳欲聾的歡呼聲彙聚成海洋，無數人揮舞著手臂，臉上洋溢著近乎癲狂的崇拜。他們中有飽經戰火的士兵，有失去家園的平民，也有對新秩序充滿憧憬的年輕人。在他們眼中，林夜不僅僅是一個英雄，他是神明派來拯救世界的使者，是帶領人類走向新紀元的唯一希望。
蘇芸和霍震嶽站在林夜身側，神色複雜。他們能感受到那份純粹的、發自肺腑的感激，卻也能察覺到其中混雜的、非理性的狂熱。
“這就是‘希望’權柄的副作用之一。”貞德輕聲說，她的聖光在身周形成一道柔和的屏障，隔絕了部分過於灼熱的視線，“當一個人被從絕望中拯救，當一個文明被從毀滅邊緣拉回，他們很容易將施救者神化。這種集體性的精神共鳴，對‘觀察者’來說，是最好的培養皿。”
林夜沒有回應，他的目光平靜地掃過人群，混沌星核在他的胸口微微搏動，與那枚星塵核心共鳴，過濾掉所有雜音，直視著那些狂熱麵孔下隱藏的、被扭曲的渴望。
他知道，趙天雄口中的“種子”，已經發芽了。
聯邦最高指揮部的會議室內，氣氛卻與外麵的狂熱截然不同。這裡安靜、肅穆，充滿了冰冷的科技感。一群身穿白大褂的研究員正在彙報工作，為首的是一位名叫陳默的中年男人，他看上去文質彬彬，眼神中卻閃爍著一種近乎病態的興奮。
“林夜將軍，歡迎您。”陳默率先開口，聲音裡帶著壓抑不住的激動，“在您的感召下，我們聯邦的科研部門取得了突破性進展！我們相信，我們已經找到了讓人類文明真正邁入新紀元的方法！”
他身後的屏幕上，投射出一個複雜的大腦神經網絡模型，無數光點在其中閃爍、連接。
“我們稱之為‘潛能激發計劃’。”陳默的手指在控製台上劃過，調出一係列數據，“通過高精度生物共振技術，結合從星塵核心中解析出的部分能量頻率，我們可以安全地、有選擇性地刺激人類大腦的特定區域，解除基因鎖，喚醒沉睡的潛能。第一批誌願者已經取得了驚人的成果，他們的五感、力量、反應速度都提升了數倍，甚至有人展現出了初步的能量操控能力！”
會議室內的研究員們發出一陣壓抑的驚歎。
霍震嶽眉頭緊鎖：“你們瘋了？這是在玩火！你們根本不知道這種‘潛能’的來源是什麼，更不知道它會將人變成什麼樣子！”
陳默推了推眼鏡，臉上露出不以為然的笑容：“霍將軍，您是戰場上的英雄，但您不懂科學。我們不是在憑空創造，我們是在‘引導’進化。林夜將軍已經證明了，人類擁有無限的可能性。我們隻是提供一個催化劑，讓這種可能提前實現。這將讓人類擁有與‘觀察者’抗衡的力量！”
“與‘觀察者’抗衡？”林夜終於開口，聲音平靜，卻帶著一股無形的壓力，“用這種方式？你們這是在製造更完美的‘祭品’。”
陳默的笑容僵住了：“林夜將軍，我不太明白您的意思。”
“你不明白？”林夜緩緩站起身，走到屏幕前，混沌星核的光芒透過他的身體，投射在屏幕上，將那複雜的神經網絡渲染成一片混沌的星雲，“你所謂的‘潛能’，不過是‘觀察者’播撒的‘腐化之種’。它不是進化，是同化。它給予你們的力量，會反過來蠶食你們的靈魂，讓你們變成隻知殺戮與服從的傀儡，最終，成為‘觀察者’收割文明的養料。”
他指著屏幕上那些瘋狂閃爍的光點：“看這些連接，它們不是在構建更高級的思維，而是在建立一條直達‘觀察者’規則層麵的精神通道。你們以為自己在掌控力量，其實是力量在重塑你們。你們會成為它的新‘眼睛’，新‘手腳’，幫它完成對這個星球的最後清洗。”
陳默的臉色瞬間變得慘白，冷汗從額角滲出。他引以為傲的理論，在林夜輕描淡寫的幾句話下，被撕得粉碎。他看到了屏幕上那些光點組成的圖案，分明是一種他從未見過的、充滿了惡意的幾何符文。
“這……這不可能……我們的數據都是經過加密的……”他失聲反駁。
“加密？”林夜冷笑，“能加密思想嗎？能加密你們對力量的渴望嗎？‘觀察者’不需要黑入你們的係統，它隻需要放大你們內心的欲望。你們的‘潛能激發計劃’，本身就是它計劃的一部分。是你們，親手打開了大門。”
會議室陷入死寂。研究員們臉上的狂熱和興奮蕩然無存，取而代之的是無邊的恐懼。他們親手點燃的，不是希望的火炬，而是毀滅的導火索。
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