林夜推開陳景文辦公室的門時，老式掛鐘的銅擺正晃過七點。
窗外飄著細雪，聯邦總部大樓的玻璃幕牆映出鉛灰色的雲層。陳景文站在落地窗前，背對著他，白大褂下擺沾著未擦淨的咖啡漬——這與他平日一絲不苟的形象反差極大。
“坐。”陳景文沒有回頭，聲音沙啞，“我知道你會來。”
林夜在真皮沙發落座，目光掃過牆上的老照片。那是三十年前的聯邦科學院，年輕的陳景文站在凱爾博士身旁，兩人懷裡抱著一摞泛黃的星圖手稿。
“凱爾的實驗室，我讓人重新排查了。”陳景文終於轉身，眼底布著血絲，“除了那半塊石板，保險櫃夾層還藏著這個。”
他遞來一枚銅製鑰匙，鑰匙齒痕斑駁，刻著模糊的星芒紋路。林夜接過，混沌星核微微震顫——這枚鑰匙與他掌心的“火種密鑰”產生了某種共鳴，像是兩塊拚圖終於找到了彼此的輪廓。
“這是‘星海旅者’研究會的信物。”陳景文解釋，“三百年前，那些自稱見過‘星空旅者’的人，用這種鑰匙開啟過七個秘密據點。凱爾博士畢生都在尋找這些據點，他說……”
“說那裡藏著對抗‘觀察者’的答案。”林夜接口，指尖摩挲著鑰匙上的星芒，“所以他被滅口，因為知道了太多。”
陳景文苦笑：“不止如此。研究會的最後一任會長，是我祖父。他在日記裡寫，七把鑰匙對應七位‘變量’，當鑰匙重聚，‘變量’會喚醒沉睡的‘守墓人’。”
“守墓人？”
“一個能徹底殺死‘觀察者’的存在。”陳景文的聲音壓得更低，“但代價是……喚醒它的人，會成為新的‘觀察者’。”
林夜的手指猛地收緊，銅鑰匙在掌心烙出紅痕。他想起鐵血星河帝國日誌裡的警告——“變量”既是希望，也是最危險的變量。
“所以凱爾博士把我引到這裡，是想讓我成為‘守墓人’？”
“不。”陳景文搖頭，“他想讓你選擇。成為‘守墓人’，或找到其他方法……比如，集齊七把鑰匙，徹底摧毀‘觀察者’的本體。”
窗外突然炸響驚雷。
警報聲撕裂空氣，紅光在走廊裡瘋狂閃爍。林夜的通訊器彈出全息投影，霍震嶽的臉出現在畫麵裡，背景是奧爾特雲方向的刺目紫光：“龍首！信號源不是隕石！是‘觀察者’的分身在蘇醒，它正在抽取小行星帶的能量！”
畫麵切換，小行星帶中一顆直徑百公裡的隕石正在崩解，黑色霧氣從裂縫中湧出，凝聚成類人形態的輪廓——沒有五官，隻有不斷蠕動的暗紫色符文。
“它在吸收物質！”蘇芸的聲音從通訊器裡擠出來，“能量讀數已經超過臨界值，再這樣下去，奧爾特雲會變成它的‘孵化池’！”
林夜猛地站起，銅鑰匙掉在地上。陳景文彎腰拾起，輕輕放在他掌心：“去吧。聯邦需要你，而我們需要一個能握住劍的‘變量’。”
林夜大步衝出辦公室，走廊裡滿是奔跑的聯邦士兵。他衝進指揮中心，全息星圖上，奧爾特雲的分身已膨脹到月球大小，無數矽基生物和機械殘骸正被它吸向核心。
“霍震嶽，帶龍牙隊從b區切入，用反物質炸彈切斷它的能量吸收鏈！”林夜的聲音冷靜得可怕，“暴熊王，你帶重裝機甲團封鎖c區，彆讓它擴散到內太陽係！”
“明白！”兩人的通訊同時切斷。
貞德走到他身邊，聖盾在掌心凝聚：“我和你一起上。”
“不行。”林夜按住她的肩膀，“你的聖光對這種高維汙染有效，但正麵戰場需要你坐鎮後方，淨化被汙染的單位。”
貞德還想爭辯，卻被蘇芸拉住：“他是對的。我們需要你活著，守住最後的防線。”
林夜轉身走向發射艙，混沌星核在他胸口劇烈跳動。他能感覺到，那枚“火種密鑰”正在發燙，與銅鑰匙的共鳴越來越強——仿佛兩股力量即將交彙，掀起一場足以撼動星海的浪潮。
“觀察者”的分身已完全成型，暗紫色的霧氣中伸出無數觸須，每根觸須都纏繞著一顆燃燒的小行星。林夜登上“深空鯊魚號”戰機，舷窗外是遮天蔽日的黑霧。
“目標鎖定。”副駕駛報告，“分身核心能量強度，相當於十個恒星！”