那場源自高維的、足以撕裂靈魂的精神風暴，在林夜以自身為代價的強硬反彈下，最終如同撞上礁石的怒濤，不甘地退散了。
艦橋內，刺耳的警報聲戛然而止。彌漫的硝煙與能量亂流漸漸平息，取而代之的是一片狼藉與死寂。
“咳咳……”
林夜半跪在地，劇烈地咳嗽著，嘴角溢出的鮮血染紅了胸前的衣襟。混沌星核在他胸口高速旋轉，散發出溫潤的光芒，修複著他受損的經脈與精神。剛才那一記對撞，他以自身靈魂為熔爐，強行汙染了“觀察者”的規則意誌，代價是巨大的。
他抬起頭，環視四周。
暴熊王拄著戰斧，單膝跪地，聖光護盾已經破碎，臉上滿是汗珠與不屈的怒意。貞德臉色蒼白，聖力消耗過度，正單手撐著控製台，維持著微弱的聖光治療。蘇芸則癱坐在地，分析儀掉在一旁，她的精神力顯然在剛才的衝擊中遭受了重創。
其餘船員，有的昏迷，有的在痛苦地呻吟，但無一例外，所有人的眼神中，都多了一絲劫後餘生的恍惚，以及……被徹底激怒的火焰。
“報告損失！”林夜的聲音沙啞，卻帶著不容置疑的威嚴。
一名參謀掙紮著站起，快速彙報：“龍首，曲率護盾全毀，三艘探索艦失去動力，人員傷亡……百分之三十……但核心成員……無一隕落！”
林夜點了點頭，眼中閃過一絲讚許。在這樣的打擊下，還能保持核心戰力，這支由他親手打造的艦隊，已經擁有了鋼鐵般的意誌。
“啟動應急修複程序，優先搶救傷員，重整防禦。”林夜緩緩站起身，混沌星核的光芒收斂入體，他每一步落下，都仿佛踩在所有人的心跳之上，“傳我命令，所有火炮充能，目標，‘綠洲’星係主星殘骸。我要給‘它’一個明確的回信——我們，拒絕被格式化。”
“是！”殘存的軍官們立刻響應，儘管身體疲憊，但精神卻前所未有地凝聚。
就在這時，蘇芸掙紮著爬到一台備用分析儀前，她的手指在顫抖，眼中卻閃爍著瘋狂的光芒。
“龍首……我……我剛才在精神衝擊的間隙，捕捉到了一些東西！”她的聲音急促而激動，“不是‘觀察者’的意誌，而是……背景噪音！是它施加規則時，產生的‘規則漣漪’！”
“規則漣漪？”霍震嶽立刻湊了過來。
“是的！”蘇芸快速調出一段扭曲的數據流，“這就像石頭投入水中產生的波紋。‘觀察者’的意誌太過龐大，它無法做到絕對的隱蔽。我分析了這些漣漪……它們的頻率，它們的結構……與我們之前在‘火種密鑰’中感知到的，那個被稱為‘β’區域的警告信號，高度吻合！”
“‘β’區域……‘觀察者’活動高發區？”暴熊王皺起眉頭。
“不！”蘇芸猛地抬頭，眼中爆發出驚人的光彩，“這恰恰相反！這些漣漪證明，‘觀察者’並非無處不在的虛無意誌。它的‘本體’，或者說，它最核心的‘規則集合體’，就沉睡在‘β’區域！而我們剛才遭受的，隻是它投射出的一絲‘投影’，一次試探性的精神鞭笞！”
這個發現，比任何噩耗都來得更加震撼。
他們一直以為“觀察者”是一個籠罩在整個宇宙上空的、無法觸碰的陰影。現在他們才知道，這個陰影，有一個可以被定位、被攻擊的“錨點”！
“所以……它是在用‘β’區域的本體，遙控著整個宇宙的‘篩選’與‘收割’？”貞德的聲音帶著一絲顫抖，隨即化為更加堅定的信念，“那麼，我們反擊的目標，就不再是虛無縹緲的規則，而是……那個實實在在的‘錨點’！”
林夜的眼中，混沌星雲的旋轉達到了一個新的高潮。蘇芸的發現，像一把鑰匙，打開了通往“第三條道路”的第一扇真正的大門。
“沒錯。”林夜沉聲道，他的聲音不大，卻讓所有人熱血沸騰，“我們無法在它的主場與它決戰。但我們可以讓它知道，任何敢於伸向我們的‘觸手’，都將被我們斬斷。‘β’區域，就是它的手。我們要做的，就是……剁掉它！”
艦隊立刻開始調整航向，目標直指那個標注著“極端危險”的紅色區域。一場從被動防禦，到主動出擊的轉變，就在這短短的十幾分鐘內，由這支飽受摧殘的艦隊，以一種悲壯而決絕的姿態，完成了。
然而，就在艦隊開始躍遷，準備進入“β”區域的前一刻，異變再起。
這一次，不再是無形的精神攻擊。
“警報！偵測到高能粒子流！來源，‘綠洲’星係主星殘骸！”
“警告！有未知物體，正以亞光速脫離殘骸，向我們艦隊高速接近！”
光幕上，代表未知威脅的紅點急速放大。
蘇芸的分析儀瘋狂報警：“不是能量武器……也不是實體炮彈！是……是星骸！是被格式化的行星殘骸！它們被某種力量操控，正在組成……自殺式攻擊陣列！”