林夜的話音剛落，醫療艙的艙門便被暴力撕開。
暴熊王那顆毛茸茸的腦袋探了進來，他渾身還沾著結晶化的星塵，喉嚨裡滾動著興奮的低吼：“醒了醒了！老大你終於醒了！我們還以為你被那道鬼光吞了！”
緊跟著，貞德扶著醫療艙的邊緣坐起身，聖劍橫在膝頭，湛藍的眼眸裡還帶著未散的迷茫，但看到林夜睜眼的瞬間，她眼底立刻泛起水光：“你……你還記得我嗎？”
“傻姑娘。”林夜扯了扯嘴角，抬手揉了揉她的發頂，“我連自己是誰都快忘了，怎麼會忘你。”
蘇芸和霍震嶽也陸續醒來。蘇芸的臉上還帶著未褪的蒼白，但她第一時間撲到主屏幕前，指尖在操作台上翻飛：“坐標解析出來了！我們不在原宇宙！這裡的時空曲率、能量粒子衰變率，甚至引力常數都和我們的宇宙有37.6的偏差！”
“偏差？”霍震嶽皺眉，“什麼意思？”
“意思是我們被扔到了一個……平行宇宙的夾縫裡。”蘇芸的聲音發顫，“或者說，是某個高等文明刻意製造的‘垃圾場’——專門用來丟棄他們文明迭代時產生的‘無用數據’。”
垃圾場。
這個詞讓艦橋內的氣氛瞬間凝固。
林夜卻緩緩站起身，混沌星核在他的胸口微微跳動，與掌心那枚沉寂的“火種密鑰”產生著若有若無的共鳴。他能感覺到，這枚密鑰正在緩慢吸收著周圍環境中的混亂能量，像一頭饑餓的野獸，貪婪地吞噬著這片“垃圾場”裡的養分。
“垃圾場……也有垃圾場的活法。”他走到舷窗前，望著外麵那片血紅色的星空，“觀察者要清除的是‘純粹’的秩序與情感，那我們就做最不純粹的‘混合體’——在秩序的邊角料裡紮根，在混亂的廢墟上開花。”
“說得好聽！”暴熊王一拳砸在控製台上，“可現在我們連吃的都沒有！飛船的能量隻剩12，外麵的小行星帶全是輻射結晶，連個能啃的金屬渣都找不到！”
“誰說沒有？”
艙門再次被推開。這次進來的是一個渾身纏滿繃帶的機械生命體。它的頭部是一塊破碎的全息屏，勉強能看出原本是星靈族的標誌性羽翼紋路，此刻卻布滿了裂痕，像一塊被打碎的鏡子。
“你們……是新的變量？”機械生命體的聲音沙啞刺耳，像是無數齒輪摩擦的噪音，“我是星靈族‘方舟’號的殘存ai，代號‘拾荒者’。這裡……是文明斷層帶。”
“文明斷層帶？”林夜敏銳地捕捉到這個詞。
“沒錯。”拾荒者的全息屏閃爍了一下，投射出一幅殘缺的星圖，“三千年前，星靈族與荒牙族在這裡爆發了最終戰爭。他們用恒星炸彈炸碎了這片星域的空間結構，卻沒想到引發了維度坍縮。現在這裡成了所有文明的‘棄土’——被觀察者標記的失敗文明、被戰爭摧毀的流浪種族、甚至是從主宇宙流放的罪犯……都擠在這裡苟延殘喘。”
“觀察者？”霍震嶽握緊了龍牙戰刃，“就是那個要清理我們的家夥？”
“是。”拾荒者的光屏暗了暗，“它們不會直接動手，但會切斷這裡的能量供給，放任混亂吞噬一切。我們這些‘邊角料’，要麼互相撕咬，要麼被黑暗吞掉。”
林夜的目光掃過拾荒者破損的軀體，又看向舷窗外那些漂浮的、閃爍著幽光的機械殘骸——那分明是某種智慧生命的遺物。
“你們為什麼要幫我們？”他問。
“因為你們和那些隻會撕咬的鬣狗不一樣。”拾荒者的全息屏突然亮起，投射出林夜掌心的火種密鑰，“我能感應到這枚鑰匙的波動。它是星靈族‘起源計劃’的最後遺物，而你們……是它選中的人。”
“起源計劃？”
“星靈族在戰爭爆發前啟動的最後一搏。”拾荒者的聲音裡帶著一絲悲愴，“他們試圖融合機械與有機生命，創造出能適應任何環境的‘新人類’。但這計劃被荒牙族摧毀了，隻剩下這枚密鑰，和幾艘載著實驗體的方舟。”
林夜握緊密鑰，能清晰地感受到其中傳來的、屬於星靈族的記憶碎片：
那是星靈族科學家的呐喊，是實驗體在培養艙中蘇醒的啼哭，是方舟艦隊在炮火中解體的悲鳴……
“所以，你們一直在等？”貞德輕聲問。
“等一個能解讀這枚密鑰的人。”拾荒者的光屏轉向林夜，“而你們，就是答案。”
艦橋內陷入沉默。