地球的晨霧還未散儘時，林夜正懸浮在同步軌道上。
下方的大陸像一塊剛熨燙好的藍絲絨，櫻花在東京灣畔綻放，上海的陸家嘴重新亮起霓虹，內蒙古草原上牧民的帳篷升起嫋嫋炊煙——這些曾被末日摧毀的畫麵，此刻正以鮮活的姿態重生。霍震嶽的通訊從艦隊傳來，聲音裡帶著抑製不住的激動：“林夜，地球核心的規則汙染徹底清除了！龍牙隊員在西湖底下發現了一株活了三千年的銀杏樹，它抽了新芽！”
林夜望著下方奔跑的孩子，嘴角扯出一點笑。他想起前世末日時，這顆星球的天空是血紅色的，街道上滿是變異獸的嘶吼，而現在……風裡飄來櫻花的香氣，連重力都變得溫柔。
“告訴所有人。”他輕聲說，“地球，活過來了。”
通訊器裡傳來人群的歡呼，林夜卻突然皺起眉。混沌星核在他的胸口微微震顫——不是預警，是一種……共鳴。像有人在宇宙的另一端，輕輕撥動了一根屬於他的弦。
原初戰場的機械殿堂內，蘇芸正盯著分析儀上跳動的紅色波形。
她的指尖劃過全息投影，光文明的殘骸影像再次浮現：那些由純粹能量構成的居民，在觀察者的規則之刃下化為齏粉前，曾集體吟唱一首歌謠。蘇芸的聽力天賦被激活，將那首歌謠轉譯成文字：
【規則編織者的絲線，縛住了我們的翅膀；
變量的星火，能否燒穿祂的羅網？】
“規則編織者？”貞德湊過來，聖光在她發梢跳動，“是觀察者的……主人？”
蘇芸的手指頓住。分析儀突然發出尖銳的警報，一塊規則碎片的能量讀數飆升到臨界值——它正在自我進化！原本黑色的記憶碎片上，慢慢浮現出新的紋路：那是一個由無數絲線構成的、懸浮在星雲中的巨手，每一根絲線都連接著一個燃燒的文明。
“它在吸收光文明的殘骸！”蘇芸的聲音發顫，“規則編織者在通過觀察者，收集所有‘變量’的痕跡！光文明的求救不是指向觀察者，是……是提醒我們，編織者的存在！”
貞德的眼瞳收縮成針狀。她想起教會的古籍裡提到過“規則編織者”——那是高維宇宙的“園丁”，負責修剪“失控的文明之花”，而觀察者，不過是祂的“剪刀”。
“林夜……”蘇芸抬頭，眼裡帶著罕見的慌亂，“我們可能惹上了不該惹的存在。”
林夜的混沌星核突然炸成一團星雲。
他接住了蘇芸的通訊，影像裡，那塊規則碎片正瘋狂扭曲，最後化作一道黑色絲線，直奔原初戰場的維度裂縫！“它在傳訊！”林夜瞬間做出判斷，“編織者在通知同夥，或者……派使者來了！”
話音未落，殿堂的穹頂突然裂開。
一道由規則絲線構成的門戶憑空出現，門戶後走出一個“人”——或者說，像人的影子。它的身體由無數發光的絲線組成，麵部是模糊的空白，手裡握著一根綴滿星塵的紡錘。
【變量·林夜。】
它的聲音像無數根絲線同時振動，“你不該喚醒光文明的殘響。”
林夜的掌心，火種密鑰自動浮起。暗金色的星圖與絲線使者的紡錘產生共鳴，他能“看”到：使者的紡錘上纏著無數文明的“變量”痕跡——有機械文明的ai核心，有魔法文明的信仰結晶，還有……地球人類的“反抗意誌”。
“你是規則編織者的使者？”林夜問。
“我是‘修剪者’。”使者揮了揮紡錘，一道絲線射向林夜，“你的變量氣息太濃，需要……修剪。”
絲線穿透林夜的防禦，卻沒有傷到他——混沌星核自動將其轉化為能量，反哺己身。林夜笑了：“就這點本事？”
他突然上前，手掌按在使者的“胸口”。混沌星核的力量湧進去，像一把刀，剖開了使者的規則外殼——裡麵沒有實體，隻有一團纏繞的絲線，每一根都刻著“觀察者”的指令。
“你隻是個傀儡。”林夜捏碎那團絲線，使者的身體瞬間崩解，化作漫天光點，“回去告訴編織者，他的遊戲，我接了。”
使者消失後，蘇芸的分析儀傳來新的信息：“林夜，使者的紡錘上有編織者的坐標！在……‘規則之海’的中央！”
“規則之海？”霍震嶽的聲音從地球傳來，“是觀察者所在的維度？”
“不。”林夜望著穹頂的維度裂縫，“是更上麵的地方。編織者的領域，比觀察者的維度高一個層級。”
貞德握住他的手，聖光溫暖而堅定：“我們去。”
“不行。”林夜搖頭，“地球剛複蘇，龍牙艦隊還需要鞏固防線。而且……”他看向蘇芸，“我們需要更多火種密鑰，才能打開規則之海的通道。”
蘇芸點頭。她調出光文明的殘骸數據，裡麵有一段未被加密的信息：“火種密鑰共有七枚，散落在宇宙的七個‘變量節點’。第七枚，在……地球的古文明遺跡裡？”
“地球？”霍震嶽驚呼，“我們已經清理了所有汙染，哪裡來的古文明遺跡？”
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“不是現在的地球。”蘇芸搖頭，“是……前世的地球。你們的曆史記載裡，有沒有提到過‘亞特蘭蒂斯’？”