“昆侖號”的艦橋內，勝利的喜悅並未持續太久。
那十萬名荒牙族士兵“真實想法”的湧入，像一股溫暖的溪流，暫時安撫了“起源星圖”碎片vii的躁動。但林夜知道，這隻是暴風雨前的寧靜。他們戳破了荒牙族信仰的泡沫，卻也因此徹底激怒了躲在幕後操縱一切的存在。
“‘觀察者’的先遣隊，距離我們還有十七個標準跳躍時。”蘇芸的聲音冰冷而急促，她麵前的星圖上，一個微小的、幾乎無法察覺的黑點正以驚人的速度逼近，“能量特征……無法解析。它不像是任何已知的宇宙艦隊，更像……一個純粹的‘概念’在現實中的投影。”
“概念投影？”霍震嶽皺起了眉，“什麼東西？”
“就是字麵意思。”貞德輕聲解釋，她的聖光護盾始終維持著，警惕著四周的空間波動，“一種超越了物質形態的存在，它的‘到來’本身，就是對現實規則的一種篡改。荒牙族，很可能隻是它的‘工具’。”
林夜的目光落在掌心那枚溫潤的暗金色晶體上。碎片vii的搏動變得急促，仿佛一頭嗅到危險的幼獸。
“它在害怕。”林夜輕聲說。
“不，它在‘警惕’。”蘇芸糾正道，她的分析儀捕捉到了碎片發出的微弱次聲波，“這是一種高等智慧生命體在麵對無法理解、無法計算的存在時，最本能的反應。我們的‘自由意誌’火種，對它來說，是宇宙中最不穩定的‘病毒’。”
就在這時，艦橋的警報係統發出了有彆於之前的、更加刺耳的蜂鳴。
“警告！偵測到高強度精神衝擊！來源……並非實體！”
一股無形的、冰冷至極的意誌，如同億萬根鋼針，瞬間刺穿了“昆侖號”的精神防禦。艦橋內，除了林夜，其他人都不約而同地抱住了頭，臉上露出痛苦的神色。霍震嶽的拳頭緊握，指節發白；暴熊王發出一聲悶哼，巨大的身軀晃了晃；就連一向沉穩的貞德，聖光護盾也劇烈波動起來。
隻有林夜，依舊平靜。他體內的混沌星核高速運轉，形成一道無形的屏障，將那股精神衝擊儘數隔絕在外。
“這就是‘觀察者’的力量？”他感受著那股意誌中蘊含的、純粹的、不含任何情感的“審視”，“它在‘看’我們。像一個程序員在檢查代碼，找出其中的‘bug’。”
“它在找什麼？”蘇芸艱難地問道。
“找‘鑰匙’，或者說，找那個能‘修改’它代碼的‘變量’。”林夜的眼神變得銳利，“它已經將我們鎖定為‘異常’，接下來，就是‘清除’。”
話音未落，舷窗外那片寂靜的星空，開始扭曲。
空間如同被投入石子的水麵，泛起層層漣漪。一個巨大的、無法用三維語言描述的“門戶”緩緩張開。門戶之後，不是星艦，不是軍隊，而是一片純粹的、吞噬光線的“虛無”。
隨後，一個身影從中緩緩走出。
那不是一個實體生物。它更像是一團由無數黑色絲線構成的、不斷蠕動的影子。影子中央，懸浮著一顆不斷變換著幾何形狀的暗紅色晶核，正是這顆晶核，散發著那股讓所有人精神崩潰的冰冷意誌。
“我是‘編織者’。”一個沒有聲音、卻直接烙印在每個人意識深處的意念響起，【奉‘觀察者’之命，前來修正‘錯誤’。外來者，交出你們的‘變量’，或接受‘格式化’。】
“格式化？”霍震嶽怒吼道，“你以為你是電腦病毒嗎？！”
“他就是病毒。”林夜緩緩站起身，掌心的“起源星圖”碎片vii光芒大盛，【而且，是一個自詡為殺毒軟件的病毒。】
他一步踏出，身影瞬間出現在艦橋之外，直麵那團蠕動的影子。
“你想格式化我們？為什麼？”林夜平靜地問道。
【邏輯推演顯示，你們的存在，將導致本宇宙‘最優解’的偏離。你們的‘自由意誌’，是最大的不穩定因素，是必須被剔除的‘冗餘代碼’。】編織者的意念冰冷而不容置疑。
“最優解？”林夜笑了，笑聲中充滿了諷刺，“放棄情感，放棄選擇，像你們的機器人一樣，變成冰冷的機器，就是你們眼中的‘最優解’？這種建立在剝奪一切之上的‘完美’，不過是一座華麗的墳墓！”
【情感與選擇，是導致文明毀滅的根源。我們，是文明的守護者。】
“守護者？”林夜的眼神變得深邃，“不，你們是獄卒。你們剝奪了宇宙的可能性，隻為了維護你們那套可笑的、一成不變的規則。你們才是最大的‘錯誤’。”