劇烈的撞擊和翻滾終於停止。偵察艦如同一具被遺棄的金屬棺槨，斜插在一片由暗銀色金屬碎屑和扭曲構件構成的、綿延至視線儘頭的“大地”上。艦體嚴重變形，多處外殼撕裂，裸露出的管線閃爍著危險的電火花，濃烈的焦糊味和金屬燃燒的刺鼻氣味彌漫在狹窄的艙室內。維生係統發出斷續的哀鳴，空氣循環近乎停滯，僅靠緊急備用係統維持著最低限度的氧氣供應。舷窗外，是一片永恒的昏暗，隻有遠處天際隱約透出的、來自這片星域恒星的微弱光芒，勾勒出周圍嶙峋怪誕的金屬殘骸輪廓。
死寂。比真空更深的死寂。
“咳……咳咳……”林夜從破碎的主控椅上掙紮著撐起身子，渾身骨骼如同散架般劇痛，喉嚨裡滿是血腥味。強行穿越空間通道和最後的墜毀衝擊，讓他本就未痊愈的內傷再次加重。他第一時間看向身旁。
“貞德！”他的聲音沙啞。
“我……沒事。”貞德的聲音從副駕駛位傳來，帶著壓抑的痛苦。她半跪在地上，聖光微弱地籠罩著自身，額角有一道擦傷，鮮血順著蒼白的臉頰滑落。她的聖光在墜毀瞬間全力護住了兩人要害，但消耗巨大，此刻光芒黯淡，如同風中殘燭。
林夜強忍劇痛，檢查飛船狀態。主能源徹底崩潰，備用能源僅剩百分之三，僅能維持最低限度的生命支持和基礎傳感器掃描。通訊係統完全失靈，引擎報廢，武器係統離線。這艘“守望者”偵察艦，已經徹底成了一堆廢鐵。
“我們……被困在這裡了。”貞德看著控製台上的一片血紅警報，聲音低沉。
林夜深吸一口冰冷的、帶著金屬塵埃的空氣，強迫自己冷靜下來。他額心的光痕微微閃爍，心光之力如同涓涓細流，緩慢修複著體內的創傷，同時將感知向外延伸。
這裡的重力環境異常，大約是標準重力的1.5倍，讓人感覺格外沉重。大氣極其稀薄，成分複雜，含有高濃度的惰性氣體和金屬微粒，不適合直接呼吸。環境溫度極低，接近絕對零度，若非飛船殘骸還殘留著一絲餘溫，他們瞬間就會被凍僵。最令人心悸的是，這片區域的能量背景輻射呈現出一種詭異的“死寂”狀態，仿佛所有的活性能量都被某種東西抽乾了，隻剩下冰冷的、毫無生機的本底輻射。
“這裡不是天然星球。”林夜沉聲道，他的感知觸碰到的“大地”，完全是由無法計數的、各種型號和文明的戰艦殘骸、空間站構件、甚至是一些巨大到難以想象的機械造物的碎片，經過漫長歲月和某種外力作用，擠壓、熔合、堆積而成的一顆……“墳墓星球”。
“一個……文明的墳場。”貞德也感受到了那股彌漫在每一寸空間裡的、濃得化不開的絕望與死寂。她的聖光在這裡受到了極大的壓製，仿佛連光本身都要被這片死亡之地吞噬。
必須離開飛船。艙內環境正在惡化，備用能源撐不了多久。
林夜和貞德互相攙扶著，艱難地打開嚴重變形的氣密艙門，踏入這片金屬墳墓。腳下是凹凸不平、棱角鋒利的金屬地麵，踩上去發出空洞而刺耳的聲響，在絕對的寂靜中傳得很遠。極度的低溫瞬間包裹了他們，即便有能量護體，也感到刺骨的寒意。抬頭望去，沒有天空，隻有一層厚厚的、由更細碎的金屬塵埃和冰晶構成的“霧霾”，遮蔽了星空，隻有極高處偶爾透出的微弱星光，證明他們並非身處地底。
“有微弱的能量反應……在那邊。”林夜指向一個方向。他的心光對能量波動極其敏感，能察覺到在死寂的背景中，極遠處有一個非常微弱、但相對穩定的能量源，如同黑暗中的螢火。
兩人深一腳淺一腳地在嶙峋的金屬殘骸間跋涉。沿途所見，觸目驚心。他們看到了長達數公裡的星艦龍骨，如同巨獸的肋骨般刺破“地麵”；看到了半埋在塵埃中的、風格各異的炮塔和引擎噴口，有些還能辨認出星靈族優雅的流線型，有些則是掠食者猙獰的骨質結構，更多的是完全無法理解的、屬於早已湮滅文明的奇特設計；甚至看到了一些相對完整的、如同城市街區般的戰艦內部結構殘骸，裡麵凝固著早已碳化的有機生命痕跡和一些鏽蝕的機械殘肢。
這裡埋葬的，不僅僅是戰艦，更是無數文明的碎片和億萬生靈的亡魂。
“這裡……到底發生過什麼？”貞德的聲音帶著顫抖，聖光本能地試圖淨化周圍彌漫的負麵情緒，卻如同杯水車薪。
林夜沉默著，他的七鑰之力，尤其是記錄文明軌跡的第七密鑰，正與這片墳場產生著強烈的共鳴。無數破碎的信息碎片，如同潮水般湧入他的意識，雖然雜亂無章，卻勾勒出一幅模糊而恐怖的圖景：一場波及無數星域的、持續了不知多少萬年的、慘烈到無法形容的超級戰爭！參戰方包括星靈族、鐵血星河帝國、以及許多他未曾知曉的強大文明，而他們的敵人……似乎並不僅僅是“混沌掠食者”，還有更可怕的、如同天災般的存在。這場戰爭最終以某種無法理解的、毀滅性的方式結束，將這片星域化為了永恒的墳墓。
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“也許……這裡就是‘生命搖籃’曾經的邊緣戰場之一。”林夜推測道，“戰爭失敗，防線崩潰，才導致了‘搖籃’被迫封閉，形成了後來的壁壘。”
隨著靠近那個能量源，周圍的殘骸開始出現變化。不再是雜亂無章的堆積，而是呈現出某種規律性的排列，仿佛曾經是一座龐大的基地或堡壘的廢墟。殘骸的材質也更加高級，大多是鐵血星河帝國風格的暗銀色合金，上麵刻滿了模糊的數據符文。
最終，他們在一座相對完整的、如同金字塔般的巨大金屬建築殘骸前停下了腳步。能量源就在這座建築內部。建築的表麵布滿了撞擊坑和腐蝕痕跡，但主體結構依然堅固，一扇巨大的、布滿塵埃的圓形閘門半開著，露出內部深邃的黑暗。
“小心。”林夜示意貞德戒備，自己當先踏入閘門。
門內是一條傾斜向下的寬闊通道，牆壁上鑲嵌著早已熄滅的照明符文。通道儘頭，是一個廣闊的大廳。大廳中央，是一個巨大的、仍在緩緩旋轉的、散發著微弱藍光的全息星圖投影儀！而能量源，正是來自這個投影儀！
星圖的內容讓林夜和貞德屏住了呼吸——那正是“生命搖籃”星域的完整星圖！比他們在“守望者”晶體中看到的更加詳細、更加古老！星圖上清晰地標注著曾經的星際航道、殖民星球、軍事要塞……以及一個用巨大紅色符號標記出的、位於星域邊緣的坐標點——正是他們所在的這片墳場區域！旁邊用鐵血星河帝國的文字標注著：
【最終防線第七堡壘群代號：“墓碑”】