虛空鯨的餘威尚未散儘，綠洲的寧靜卻已蕩然無存。臨時基地外圍，被驅散的狂暴生物群雖然暫時退去，但空氣中彌漫的那股令人心悸的灰敗氣息並未完全消失，反而如同跗骨之蛆，緩慢而堅定地重新彌漫開來。更糟糕的是，之前強行啟動又被打斷的躍遷，對“希望號”本就殘破的艦體造成了近乎毀滅性的二次傷害。主結構多處斷裂，引擎徹底報廢，維生係統在極限過載後徹底停擺，僅存的能量隻夠維持最低限度的生命保障和基礎探測。
“希望號”，這艘承載著人類火種最後希望的旗艦，如今更像是一具擱淺在陌生海灘上的巨鯨骨架，淒涼而脆弱。
“結構損傷無法遠程修複！必須進行大規模外部作業！但我們缺少關鍵材料和重型設備！”塔蘭尼斯的聲音帶著絕望的沙啞，向剛剛結束巡視返回艦橋的林夜彙報。
林夜站在巨大的觀測窗前，窗外是那片美麗卻致命的叢林，以及更遠處天邊重新開始彙聚的、令人不安的灰白色雲絲。他的臉色平靜，但眼中混沌星雲旋轉的速度，顯示他內心的波瀾。虛空鯨的乾預，看似拯救了他們免於闖入絕地，卻也徹底斷絕了他們短期內離開的可能。這顆星球，從暫時的避難所，變成了一個華麗的囚籠。
“那就就地取材。”林夜的聲音斬釘截鐵，打破了壓抑的沉默，“霍震嶽，組織所有能動的人手，以戰艦殘骸為核心，建立永久性防禦工事，采集周邊一切可利用資源。貞德，全力救治傷員，穩定人心。蘇芸，重新校準所有探測器，重點掃描地下結構和能量異常點。我們需要了解這個‘囚籠’的每一寸土地，找出它的弱點，或者……寶藏。”
他的目光投向腳下的大地。這顆星球生機勃勃，資源豐富，絕非自然形成。那“晶語族”的遺跡，那詭異的灰雲，還有那強大的虛空鯨，都預示著這裡隱藏著更深的秘密。絕境之中，往往也蘊藏著機遇。
命令下達，殘存的人們再次行動起來，在絕望中點燃微弱的希望之火。霍震嶽帶著龍牙戰士，開始砍伐堅硬的奇異樹木，熔煉散落的礦石，利用戰艦殘骸，構築起簡陋卻堅固的壁壘。貞德的聖光撫慰著傷者的身心，也淨化著空氣中殘留的侵蝕性能量。蘇芸則調動所有尚能工作的探測器，如同梳子般掃描著大地。
時間在緊張的勞作中流逝。數日後，一個驚人的發現打破了沉寂。
“地下！地下有巨大的空洞結構！”蘇芸的聲音因激動而顫抖，她將一副初步構建的地下結構圖投射到主屏幕上，“距離地表約三千米，有一個極其龐大的、非自然形成的空間！結構複雜，能量讀數……非常奇特，既非靈能，也非我們已知的任何能量形式，更像是……某種高度凝練的空間本身！”
圖像顯示，那是一個由無數幾何晶體結構嵌套而成的、仿佛沒有儘頭的迷宮，其規模遠超地上的叢林，甚至可能遍布整個星球的地殼之下！
“能確定入口嗎？”林夜立刻問道。
“正在嘗試！能量簽名最強烈的點……在西北方向，大約一百公裡外的一處山脈裂穀中！”蘇芸快速定位，“但那裡有強烈的能量亂流，探測器無法深入。”
“準備探險隊。”林夜沒有絲毫猶豫，“我親自帶隊。霍震嶽，貞德，艾洛斯，隨我同行。塔蘭尼斯，你留守基地，主持防禦和修複工作。”
這一次，林夜點明了艾洛斯。這位年輕的星靈後裔，在之前淨化“靈源核心”詛咒時展現出的晨曦之力，或許能在探索中起到關鍵作用。
小型探險隊很快組建完畢，乘坐僅存的一艘勉強修複的輕型突擊艇，朝著目標裂穀飛去。越是靠近，空氣中的能量亂流就越發劇烈，突擊艇搖晃不定，儀器讀數瘋狂跳動。
裂穀深處，彌漫著濃重的、閃爍著七彩光暈的霧氣，視線嚴重受阻。眾人穿上防護服，徒步深入。穀底遍布著奇特的、如同水晶簇般的礦物，散發著微弱的空間波動。
“看那裡！”貞德指向霧氣深處。隻見一道巨大的、由扭曲光線構成的、若隱若現的“門戶”，矗立在岩壁之上。門戶內部光影流轉，仿佛通往另一個世界。強烈的空間波動正是從這道門後傳來。
“是……是不穩定的空間裂隙？”霍震嶽握緊戰斧，神色凝重。
“不完全是。”林夜感受著門戶傳來的奇異律動，混沌星核與之產生了一種微妙的共鳴，“它更像是一個……被固定下來的空間坐標點，連接著地下那個巨型結構。感覺……很古老，非常古老。”
他嘗試將一絲混沌星力探入門戶。星力如同泥牛入海，沒有激起任何攻擊性反應，反而傳來一股微弱的吸力，似乎在邀請他們進入。
“我先進。”林夜當先邁步，跨入了光門。貞德三人緊隨其後。
穿過光門的瞬間，並無不適，仿佛隻是穿過了一層水膜。眼前的景象卻豁然開朗，讓見多識廣的四人也不禁震撼失聲。
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他們身處一個無法用語言形容其宏偉的巨大多麵體水晶大廳之中。大廳的牆壁、穹頂、地麵，全是由某種純淨剔透、內部有流光溢彩的能量緩緩流淌的晶體構成。大廳廣闊無邊，一眼望不到儘頭，無數條通道向四麵八方延伸，消失在視野的儘頭。空氣中彌漫著精純而平和的空間能量，呼吸間都讓人感到神清氣爽。
最令人震驚的是，大廳中央，懸浮著無數塊大小不一、形狀各異的晶體碎片。這些碎片並非靜止，而是在緩慢地移動、組合、分離，仿佛在演繹著某種宇宙生滅的至理。每一塊碎片內部，都封印著一幅幅動態的、或是浩瀚星圖、或是奇異生命形態、或是複雜能量結構的影像！
“這裡是……什麼地方？”艾洛斯喃喃自語，他的晨曦之力在這裡異常活躍，與周圍環境產生著和諧的共鳴。
“一個……知識的墳墓？或者說……文明的檔案館？”貞德輕撫著身旁的一塊晶體牆壁，能感受到其中蘊含的龐大信息流。