曆經數日的顛簸航行,傷痕累累的突擊艇終於抵達了星圖標注的“塵埃集市”所在星域。眼前的景象,與之前死寂的破碎星廊和危險的維度信穀截然不同。
那並非一顆行星,而是一片依托於一顆瀕臨熄滅的紅巨星殘骸、由無數大小不一、風格各異的太空建築、廢棄星艦、甚至是被強行拚接的小行星構成的巨大、雜亂無章的太空城寨。無數燈火在黑暗中閃爍,如同宇宙垃圾堆中飛舞的螢火蟲,勾勒出這片區域的輪廓。各種型號、各種文明的艦船如同忙碌的工蜂,在混亂的航道中穿梭往來,引擎的轟鳴、能量泄露的嘶嘶聲、以及各種語言的嘈雜通訊,混合成一片喧囂的背景噪音。空氣中通過傳感器傳來)彌漫著劣質燃料、金屬鏽蝕、臭氧以及各種奇怪生物體味的混合氣味,充滿了混亂與活力的氣息。
這裡,就是“塵埃集市”,文明邊緣地帶的法外之地,情報、物資與危險的彙聚點。
“能量信號混雜,超過三百個不同文明的識彆碼,大部分都是偽造或無法追蹤的。”蘇芸快速掃描著集市外圍,“檢測到大量武器能量反應,空間結構不穩定,有多個隱藏的引力陷阱和能量暗礁。我們需要非常小心。”
“按照計劃,低調入港,尋找信譽尚可的船塢進行緊急維修,補充能源和物資。蘇芸,塔蘭尼斯,嘗試接入本地網絡,收集情報,重點是關於‘深淵回廊’、‘噬星者’以及……其他密鑰可能出現的消息。霍大叔,貞德,負責警戒。艾斯特長老,你們熟悉古老星語族的標記,留意是否有同族或其他友好文明留下的暗號。”林夜迅速下達指令。失去了密鑰v的即時戰力,他們必須更加謹慎。
突擊艇偽裝成一支受損的探險隊,繳納了不菲的“入港費”後,艱難地擠進一條相對偏僻的泊位。泊位管理員是一個半機械改造體,用冰冷的電子眼掃過他們破舊的艦體,丟過來一個數據板,上麵羅列著昂貴的維修報價和“安全保障費”,語氣充滿不容置疑。
霍震嶽強壓下怒氣,討價還價後支付了款項。眾人離開突擊艇,踏上這混亂的太空站。重力模擬器時好時壞,腳下傳來輕微的晃動感。通道兩側是各種店鋪和攤位,販賣著從高科技武器到未知生物標本的各種商品,叫賣聲、爭吵聲不絕於耳。形形色色的種族擦肩而過,有高大猙獰的星際傭兵,有隱藏在鬥篷下的神秘客,也有眼神閃爍的投機商人。空氣中彌漫著危險與機遇的氣息。
按照分工,眾人迅速行動。蘇芸和塔蘭尼斯潛入熙攘的人群,試圖連接到集市的底層信息網絡。霍震嶽和貞德則警惕地守護在正在與船塢技師交涉的艾斯特長老身邊,林夜則看似隨意地漫步,實則感知全開,混沌星核微微運轉,捕捉著空氣中流動的無數信息碎片。
“……聽說了嗎?‘黑骷髏’傭兵團在‘裂爪星雲’發現了一座上古遺跡,據說裡麵有寶貝,但折了好多人手……”
“……嘖,‘血刃’和‘灰焰’兩個大團又在‘回廊’邊緣乾起來了,為了搶一塊什麼‘星核碎片’,打得不可開交……”
“……最新消息!‘噬星者’的活動範圍又擴大了!有幾個靠近‘回廊’的采礦點徹底失聯了!媽的,這生意越來越難做了……”
“……嘿,兄弟,要情報嗎?關於‘星靈族’最後逃亡艦隊的消息,絕對獨家,價格好商量……”一個賊眉鼠眼、皮膚滑膩的異星人湊近林夜,壓低聲音。
林夜心中一動,但表麵不動聲色,隻是冷冷地瞥了對方一眼。那異星人被他眼中一閃而逝的混沌氣息所懾,訕訕地退開了。這些零碎的信息,驗證了星雲之靈星圖的準確性,也說明了“深淵回廊”附近的局勢確實緊張,“噬星者”的威脅並非虛言。
就在這時,他懷中的“星淚”密鑰密鑰iii)忽然傳來一絲極其微弱的、帶著悲傷與親切感的共鳴!方向指向集市深處!
林夜眼神一凝,不動聲色地循著感應走去。穿過幾條更加肮臟、擁擠的巷道,他來到一個相對安靜的角落。那裡有一個不起眼的小攤,攤主是一個戴著兜帽、身形佝僂的老者,攤位上擺放著一些古老的、帶有明顯植物文明風格的飾品和殘破的器物。
引起“星淚”共鳴的,是攤主胸前掛著的一枚已經失去光澤、布滿裂紋的淡綠色晶體吊墜。那吊墜的材質和能量殘留,與“星淚”同源!這是一件星靈族的遺物!
老者似乎也感應到了什麼,抬起頭,兜帽下露出一張布滿皺紋、但眼神異常清澈的、尖耳朵的麵容——這是一位星語族的遺民!而且年紀遠比艾斯特長老更大!
老者看到林夜,尤其是感受到他懷中那微弱的共鳴,渾濁的眼中爆發出難以置信的光芒,但很快又黯淡下去,化為深深的警惕和悲傷。他迅速低下頭,用生硬的通用語說道:“客人,隨便看,不買勿動。”
林夜能感覺到老者的靈魂充滿了疲憊、恐懼和一種根深蒂固的絕望。他沒有立刻相認,而是蹲下身,假裝查看攤位上的物品,同時用一絲極其細微的、蘊含著“星淚”氣息的精神波動傳遞過去一個信息:“長者,我無意冒犯。我受一位名為艾斯特的星語族長者所托,尋找失散的族人。”
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老者身體猛地一顫,難以置信地看向林夜,聲音帶著顫抖,改用古老的星語族語低聲問道:“你……你認識艾斯特?他還活著?你們……從‘噬星’的爪牙下逃出來了?”
“是的,艾斯特長老和幾位族人目前安全,與我的隊伍在一起。”林夜確認道,“我們也在尋找其他幸存者和……希望。”
老者的眼眶瞬間濕潤了,他深吸一口氣,強行平複激動的心情,快速低語:“我叫莫斯裡,是‘晨星號’的幸存者……我們一族,快到頭了……‘他們’……一直在追捕我們,抽取我們的生命靈能……集市裡也有‘他們’的眼線!你們必須儘快離開這裡!”
“他們?是誰?”林夜追問。
“是……”莫斯裡剛想開口,突然,集市入口方向傳來一陣巨大的騷動和能量武器的爆鳴聲!緊接著,刺耳的警報聲響徹整個集市!
一隊身穿統一製式黑色骨甲、散發著陰冷血腥氣息的士兵,粗暴地推開人群,徑直朝著這個方向衝來!為首的是一個身材高挑、麵容妖豔卻眼神殘忍的女性,她手中把玩著一枚不斷滴落著暗紅色能量的匕首,目光如同毒蛇般掃視著四周。
林夜瞳孔驟縮——是荒牙族!而且從能量波動看,是精銳!
“是‘血匕’緹娜!荒牙主母的劊子手!”莫斯裡臉色慘白,絕望地低呼,“他們是衝我來的!快走!彆管我!”
顯然,莫斯裡身上有荒牙族想要的東西,或者,他們隻是單純地狩獵殘存的星語族!
“發現目標!還有同黨!全部拿下!如有反抗,格殺勿論!”妖豔女子緹娜發出尖銳的笑聲,鎖定了莫斯裡和林夜!
集市瞬間大亂!人群驚恐四散,攤位被撞翻,哭喊聲、咒罵聲響成一片!
霍震嶽和貞德等人也察覺到了這邊的動靜,正全力向林夜靠攏,但被人流阻擋。
林夜眼神瞬間冰冷。沒想到剛到這裡,就與荒牙族狹路相逢!而且是在對方有明顯準備的情況下!
是戰是退?
戰,則可能暴露行蹤,陷入重圍,剛剛獲得的休整機會將化為泡影。
退,則意味著要放棄可能知道重要情報的莫斯裡,違背對艾斯特的承諾,更重要的是,麵對荒牙族的挑釁,退縮絕非他的風格!
“保護好自己!”林夜對莫斯裡低喝一聲,猛地站起身,混沌氣息不再掩飾,如同蘇醒的洪荒巨獸,瞬間籠罩全場!他目光如電,鎖定衝來的荒牙族精銳!
危機,驟然降臨!這看似混亂的“塵埃集市”,實則暗流洶湧,他們已然踏入漩渦中心!
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