超空間航行帶來的光怪陸離感逐漸消退，希望號如同一條傷痕累累的巨鯨，從扭曲的光影中猛地掙脫，一頭紮進了一片死寂、陌生的星域。
沒有恒星的光芒，隻有遠方朦朧的星雲如同鬼魅的眼眸，散發著冰冷而微弱的光暈。近處，是漂浮著的、一望無際的星際塵埃和小行星碎片，它們靜靜地懸浮在虛空中，仿佛一片被遺忘的宇宙墓場。這裡的空間透著一種令人不安的凝滯感，連時間的流速似乎都變得緩慢而粘稠。
“超空間引擎過載，需要至少十二小時冷卻維護。常規引擎出力下降30，護盾能量水平僅剩18……”蘇芸的聲音從艦橋傳來，帶著難以掩飾的疲憊和後怕，“我們暫時安全了，但坐標……完全未知。這片星域不在火種密鑰vii的星圖記錄內，也不在任何已知的星圖數據庫中。”
希望號緩慢地在碎星帶中穿行，儘可能借助這些天然的障礙物隱藏自身。艦體外部裝甲上滿是灼燒和撞擊的痕跡，一些區域的維修機器人正在緊急作業，火花四濺。
林夜坐在休息艙內，雙目微闔，全力運轉混沌星核。體內，那源自晶語者核心的精純秩序能量正在被混沌星力快速分解、同化，如同熾熱的鐵水流入冰冷的模具，不斷重塑和強化著他的力量本源。與晶體長老的硬撼、強行空間遷躍帶來的反噬，以及最後關頭吞噬晶核能量的衝擊，讓他的經脈和星核都承受了極大的負荷，但也帶來了破而後立的契機。
他能感覺到，混沌星核的規模似乎擴大了一絲，內部旋轉的星雲更加深邃，對周圍能量的感知和掌控也變得更加敏銳。尤其是對“秩序”與“混沌”這兩種看似對立力量的理解，有了更深層次的體會。那枚火種密鑰vii靜靜懸浮在他身旁，散發著溫潤的暗金色光澤，與混沌星核之間維持著一種微妙的平衡與共鳴。
貞德和艾斯特長老也在各自調息。貞德的聖光雖然充滿治愈特性，但消耗巨大，此刻正通過冥想來快速恢複。艾斯特長老則更關心兩名星語族戰士的狀態，他們靈能消耗過度，精神有些萎靡。
霍震嶽和暴熊王則帶著龍牙隊員，緊張地巡視著希望號的各個關鍵區域，預防可能出現的內部故障或突發危險。雖然暫時脫離了那個可怕的“淨化者”和荒牙族的直接威脅，但這片未知的死亡星域，同樣讓人不敢有絲毫鬆懈。
“檢測到微弱的引力源信號……方向，兩點鐘方位，距離約零點五光年。”蘇芸再次報告，“信號非常微弱，而且……斷斷續續，不像是自然天體。”
“能分析出是什麼嗎？”林夜睜開眼，問道。
“無法精確分析，信號特征很複雜，包含多種能量讀數，有衰變的輻射能，還有一種……很奇怪的生物質衰變信號？”蘇芸的語氣帶著不確定，“需要靠近觀察。”
希望號現在的狀態，並不適合進行高風險探索。但停留在原地也非良策，能源和物資都需要補充，更重要的是，他們需要確定自己的位置，找到前往“沉眠之穀”的航線。
“保持警惕，低速靠近。”林夜下令，“掃描沿途區域，尋找可能存在的資源點或可臨時停靠的相對安全區。”
希望號調整方向，如同一個謹慎的探險者，在碎星帶中緩緩前行。數小時後，他們抵達了信號源所在的區域。
眼前的景象，讓所有人都感到一陣莫名的悲涼。
那是一片更加密集的小行星帶，但構成這些小行星的，並非普通的岩石或冰塊，而是……巨大的、扭曲的、已經徹底失去活性的生物組織與金屬殘骸的混合體！有些像是某種巨獸的骨骼碎片，上麵覆蓋著冷卻熔融的合金；有些則像是戰艦的裝甲板，卻與乾枯的、脈絡狀的有機組織詭異共生；甚至能看到半截巨大的、類似昆蟲口器的結構，被撕裂開來，暴露出的內部是精密的晶體線路……
這是一片慘烈的戰場遺跡！而且交戰的雙方，似乎並非單純的機械文明或生物文明，而是某種將生物科技與機械科技融合到極致的奇異存在！
“這裡……到底發生過什麼？”貞德看著舷窗外那地獄般的景象，聖光微微波動，流露出不忍。
“掃描到高濃度惰性化幽能殘留……以及……一種從未見過的能量簽名，充滿了侵略性和……腐朽感。”蘇芸的聲音凝重，“交戰的一方，可能使用了非常規的幽能武器。而另一方……這些生物組織與機械的融合方式，簡直聞所未聞。”
希望號小心翼翼地在巨大的殘骸間穿行，這些沉默的見證者，無聲地訴說著那場戰爭的殘酷與詭異。
“信號源加強了！”蘇芸突然道，“來自……前方那個最大的殘骸內部！”
眾人望去，隻見在碎片的中心，漂浮著一個相對完整的、形狀如同某種巨獸顱骨的龐大結構，其表麵布滿了巨大的創口和腐蝕痕跡，但整體結構似乎還維持著基本完整。那微弱的求救信號，正是從它的“眉心”位置傳出。
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
“要進去嗎？”霍震嶽問道，語氣謹慎。這地方處處透著詭異，誰也不知道裡麵隱藏著什麼危險。
林夜凝視著那巨獸顱骨般的殘骸，混沌星核微微悸動，火種密鑰vii也傳遞來一絲微弱的、帶有分析意味的波動。他感知到，殘骸內部除了那求救信號，還有一種極其微弱的、但本質相當高級的能量反應，似乎處於休眠狀態。
“風險與機遇並存。”林夜目光銳利，“我們急需補給和情報。蘇芸，嘗試與信號源建立通訊連接。霍隊長，挑選一個小隊，準備隨我登陸探查。貞德，艾斯特長老，你們留守希望號，隨時準備接應。”