希望號如同幽靈船，悄無聲息地滑行在死寂的星雲墳場中。周圍漂浮的巨型戰艦殘骸，在星雲黯淡的光線下投下扭曲猙獰的陰影，仿佛無數溺死巨獸的骨骸，訴說著無聲的慘烈。空氣中彌漫著濃得化不開的毀滅氣息，以及一種更深沉的、令人靈魂凍結的冰冷死意。
“掃描完成度百分之九十八……未發現任何生命信號，能量反應幾近於無，所有殘骸結構穩定性極差，處於持續崩壞狀態。”蘇芸的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，即使隔著屏幕，這片墳場的規模與死寂也足以讓人心生寒意，“根據殘骸的樣式和部分尚可辨認的徽記分析，這裡至少埋葬了超過十五個不同星際文明的艦隊主力，從科技風格判斷，時間跨度可能長達數百萬地球年。”
數百萬年！不同的文明！眾人心中凜然。這意味著這片星雲，或者說這個e標記點附近，在漫長的歲月中，就像一個宇宙級的陷阱或戰場，不斷吸引和吞噬著前來探索或誤入的星際艦隊。
“到底是什麼東西……能把這麼多文明的艦隊都留在這裡？”暴熊王咂舌道，即便以他的粗豪，也感到一陣發毛。
霍震嶽眉頭緊鎖：“看這些殘骸的破壞方式，五花八門，有的像是被巨力撕碎，有的被高溫熔穿，有的則像是被某種腐蝕性能量侵蝕殆儘……不像是單一敵人所為。”
貞德凝視著主屏幕上放大的一具特彆龐大的殘骸，那似乎是一種生物母艦的甲殼，上麵布滿了深可見骨的爪痕和腐蝕孔洞，她輕聲道：“更像是……經曆了一場絕望的混戰，或者……被無法理解的多種恐怖存在同時襲擊。”
林夜沒有參與討論，他的神念如同最精細的探針，仔細掃描著每一具漂浮的殘骸。混沌星核微微震動，不僅是在分析殘骸中殘留的能量信息，更是在捕捉那些早已消散的靈魂印記中可能殘留的碎片化記憶。
絕望、恐懼、瘋狂、不甘……種種極致的負麵情緒如同潮水般湧來，又被混沌星核無情地過濾、吸收。在這些混亂的信息流中，林夜敏銳地捕捉到了一些共通的碎片：
——巨大的、扭曲的陰影，遮蔽星空……
——空間本身在哀嚎、碎裂……
——來自維度之外的、冰冷的注視……
——同類相殘……隻為了爭奪一線虛無縹緲的生機……
——“門”……錯誤的“門”……引來了毀滅……
這些碎片化的信息，與鐵腕留下的關於“觀察者”和“高維威脅”的警告隱隱吻合。
“它們不全是自相殘殺而亡。”林夜忽然開口，打斷了眾人的思緒，“有外力介入，一種……或者說多種，能夠同時以物理、能量、乃至維度層麵進行攻擊的存在。它們像驅趕羊群一樣，將這些艦隊逼入絕境，或是……在進行某種‘篩選’。”
“篩選？”蘇芸一驚。
“強大的文明艦隊，對某些存在而言，或許是值得收割的‘果實’，也可能是需要清除的‘變量’。”林夜目光深邃地望向墳場深處，那裡是e標記點所在，也是所有殘骸飄來的方向，“跟我來。”
希望號調整方向，小心翼翼地避開那些巨大的殘骸，朝著墳場核心區域駛去。越是深入，殘骸的密度越高，有些甚至如同小山般堆積在一起，形成詭異的金屬山脈。希望號不得不開啟低速力場，輕柔地將擋路的較小殘骸推開。
就在希望號即將穿過一片由無數戰艦碎片組成的密集區域時，異變陡生！
嗡——！
一陣極其微弱，但確實存在的能量波動，如同垂死者的心跳，從斜下方一艘半埋在巨大殘骸下的、相對“完整”的戰艦中傳出！那艘戰艦樣式古老，通體呈暗灰色，艦體上布滿了某種生物角質層般的附著物，看起來像是一艘生物文明與科技文明結合的產物。
“有能量反應！”蘇芸立刻報警，“非常微弱，但……是活性反應！”
幾乎在蘇芸報警的同時，那艘沉寂了不知多少萬年的古怪戰艦，其艦首一隻巨大的、如同昆蟲複眼般的晶體結構，猛地亮起一絲猩紅的光芒！緊接著，一道扭曲、黯淡、卻帶著極致惡意的暗紅色能量光束，如同垂死毒蛇的噬咬，悄無聲息地射向希望號的引擎噴射口！
這一擊極其刁鑽和隱蔽，若是之前的希望號，在如此近距離且被大量殘骸乾擾感知的情況下，很可能被擊中要害！
但現在的希望號，早已今非昔比！
根本不需要林夜或霍震嶽下令，希望號的自主防禦係統在千分之一秒內便已做出反應。艦體表麵混沌流光一閃，一層薄薄的、卻仿佛能隔絕一切的能量護盾瞬間在引擎噴口前方形成。
噗！
暗紅色光束擊中護盾，如同水滴落入燒紅的烙鐵，發出一聲輕微的嗤響，便徹底湮滅，連一絲漣漪都未能蕩起。希望號甚至沒有產生絲毫晃動。