希望號如同幽靈般滑入破碎星辰帶，艦體表麵反射著遠方星雲的微光，所有非必要的能源輸出都已降至最低，儘可能隱匿行蹤。艦橋內，氣氛凝重得幾乎能滴出水來。方才那場來自空間褶皺的襲擊，如同陰冷的毒蛇，提醒著所有人這片星域潛藏的危險。
“掃描完成度百分之九十八……未發現大規模能量反應或生命跡象。”蘇芸緊盯著傳感器反饋，“但背景虛空輻射讀數異常偏高，且有規律性波動，疑似某種……大型靜默信標或殘留力場。”
林夜的目光穿透主屏幕，落在那片越來越近的小行星帶邊緣。根據星圖標注，“棱鏡”前哨站就隱藏在其中一顆較為巨大的、成分奇特的小行星內部。那顆小行星表麵呈現出不規則的晶體棱麵，仿佛一顆被粗暴切割的巨大鑽石，在星光下反射出冰冷的光澤，“棱鏡”之名或許由此而來。
“減速，環繞偵查，重點掃描那顆晶體小行星。”林夜下令。
希望號悄然改變航向，開始以晶體小行星為中心進行遠距離環繞飛行。高精度傳感器如同無形的觸手，仔細探查著目標區域的每一個細節。
“表麵未發現明顯入口或人工建築痕跡……結構致密，內部有巨大空洞，符合前哨站特征……等等！”蘇芸的聲音陡然拔高，“檢測到微弱的能量殘留！是……鐵血星河帝國的標準能源簽名！但極其微弱，而且……斷斷續續，像是備用電源即將耗儘！”
“有能量反應就是好消息！”霍震嶽精神一振，“至少說明前哨站可能還未完全報廢。”
貞德卻微微蹙眉：“能量信號太弱了，而且感覺……很‘冷’，不像正常運行的設施，倒像是一座……墳墓散發出的最後餘溫。”
林夜亦有同感。他嘗試通過“火種密鑰”進行感應，密鑰微微發熱，指向晶體小行星的方向，但傳遞回來的信息十分模糊，隻有一種“確認目標，狀態未知”的反饋。
“發現疑似入口！”一名龍牙隊員報告，“在小行星背陽麵，有一個被隕石撞擊形成的峽穀，峽穀儘頭有非自然的幾何結構，像是偽裝過的艙門。”
希望號小心地靠近那條幽深的峽穀。峽穀兩側是棱角分明的晶體峭壁，寂靜無聲，隻有飛船引擎低沉的嗡鳴在穀中回蕩，更添幾分詭秘。
在峽穀儘頭，果然發現了一扇巨大的、與岩壁幾乎融為一體的金屬艙門。艙門表麵覆蓋著厚厚的宇宙塵埃，但依稀可見帝國風格的簡潔紋路。艙門一側，有一個菱形的凹槽，大小正好與林夜手中的“火種密鑰”吻合。
“看來，這就是鑰匙孔了。”林夜取出火種密鑰。暗金色的晶體在昏暗的光線下流淌著內斂的光華。
他深吸一口氣，將密鑰按入凹槽。
哢噠。
一聲輕響，嚴絲合縫。密鑰與凹槽完美契合，表麵的紋路瞬間亮起，流淌著幽藍色的光芒。緊接著，厚重的艙門內部傳來一陣沉悶的機括運轉聲，塵埃簌簌落下。
嗡——
艙門緩緩向一側滑開，露出後麵幽深漆黑的通道，一股混合著金屬鏽蝕、塵埃以及某種難以形容的、類似防腐劑的氣味彌漫出來。
“空氣成分……可呼吸，但含有微量惰性神經毒氣殘留，需佩戴簡易維生麵罩。”蘇芸快速分析道。
“霍震嶽，你帶一隊人留守希望號，保持最高警戒，隨時準備接應。貞德，蘇芸，暴熊王，還有莉亞，隨我進去。”林夜點齊人手。莉亞雖然傷勢未愈，但她作為格赫羅斯人，對植物和生態的敏感度或許能派上用場。
五人穿戴好裝備，踏入通道。通道內部寬敞，足以容納小型載具通行，牆壁是冰冷的合金，布滿了各種管線接口和已經黯淡的信息屏幕。應急燈每隔一段距離亮起一盞，提供著微弱的光源，讓整個通道顯得影影綽綽。
一路無話，隻有腳步聲在空曠的通道中回響。他們經過了幾個岔路口和封閉的艙室門，根據有限的指示牌判斷，這裡似乎是生活區或倉儲區，但所有門禁係統都已失效，或者內部空無一物，隻有積攢的厚厚灰塵。
死寂，是這裡唯一的旋律。
“感覺……像走進了一具巨獸的屍骸內部。”暴熊王壓低聲音，打破了令人壓抑的沉默。他粗獷的神經也感受到了這種無處不在的死氣。
蘇芸不斷掃描著周圍環境：“能量管線大多已熔斷或枯竭，隻有極少部分還在維持最低限度的運轉。生命探測為零……沒有任何生命跡象。”
他們沿著主通道不斷深入，終於來到了一個相對開闊的大廳。這裡似乎是前哨站的核心區域之一，中央是一個環形的控製台，周圍連接著數十個巨大的、已經黑屏的數據終端。大廳四周的牆壁上，鑲嵌著一些透明的儲藏罐，但裡麵大多空空如也，隻有少數幾個罐底殘留著一些乾涸的、顏色詭異的沉澱物。
“導航中心……”蘇芸看著控製台旁模糊的標識，眼中閃過一絲希望。她快步上前，嘗試啟動控製台。
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控製台表麵亮起微弱的光芒，幾個按鈕閃爍著，但主屏幕一片漆黑。
“能源不足，係統處於深度休眠……需要更高權限或者外部能源注入才能喚醒。”蘇芸嘗試接入自己的分析儀，但係統防火牆雖然老舊，卻異常堅固，拒絕一切外部訪問。
林夜走到控製台前，再次取出火種密鑰。這一次，他將密鑰輕輕貼近控製台中央一個不起眼的感應區。
嗡！
控製台猛地亮起！主屏幕上閃過一片雪花，隨後浮現出鐵血星河帝國的徽記和一個簡潔的登錄界麵。