希望號艦體輕微震顫著，如同闖入了一片粘稠的、充滿死亡氣息的海洋。窗外不再是漆黑的虛空，而是被無邊無際的暗紅色、灰色、乃至慘綠色的塵埃與氣體混合物所充斥。這些星塵緩慢地翻滾、流動，偶爾凝聚成扭曲的、如同鬼怪般的形狀，又悄然散開。可見度極低，傳感器也受到嚴重乾擾，傳回的畫麵布滿雪花和扭曲的波紋，探測範圍被壓縮到了極限。
“空間密度異常，引力紊亂，存在大量高能輻射和未知能量殘留……這裡簡直就是個宇宙垃圾場和墳場的混合體！”蘇芸緊盯著控製台，語氣凝重，“艦船護盾消耗速度是正常空間的五倍以上！引擎功率輸出下降30！我們必須儘快找到相對穩定的區域，否則支撐不了多久！”
“那三條荒牙族的瘋狗還跟在後麵！”霍震嶽盯著戰術屏幕，那三個紅點如同跗骨之蛆，在塵埃帶邊緣遊弋，並未深入，隻是不斷地用某種定向能量波進行掃描和挑釁性的零星射擊，顯然對這片區域也充滿忌憚，隻想將希望號徹底逼入絕境。
“它們在害怕。”林夜站在舷窗前，混沌星核緩緩運轉，他的感知穿透了艦體，延伸進這片衰敗的塵埃之中。這裡彌漫著濃烈的死亡、怨憎、以及一種……被強行扭曲、褻瀆後的殘破法則氣息。但在這片令人窒息的絕望深處，火種密鑰所指示的那個微弱求救信號，以及一絲極其純淨、卻被嚴重汙染的生命靈光，如同風中之燭，頑強地閃爍著。
“它們在害怕這片塵埃帶深處的東西。”林夜重複道，眼中混沌星雲旋轉，試圖解析這片區域的本質，“這裡不僅僅是物質的墳場，更是……意識的墳場。無數文明、無數生命在此終結，它們的怨念、恐懼、不甘，與某種更可怕的力量結合，形成了這片獨特的‘絕靈空域’。低語者的力量在這裡也受到了乾擾，但……它們似乎也在利用這種環境。”
就在這時，莉亞虛弱但堅定的聲音響起：“林……林夜大人，我感覺到……前麵有很強烈的生命波動，但……非常痛苦，非常扭曲……像是……被什麼東西汙染了……”
作為對生命力量極其敏感的星靈後裔，莉亞的感知在這種環境下發揮了關鍵作用。
“能確定方位和距離嗎？”林夜立刻問道。
莉亞閉上眼，雙手交疊在胸前，淡綠色的光暈在她周身浮現，與這片死寂的空間格格不入。她眉頭緊蹙，額角滲出細密的汗珠，顯然感知得十分艱難。“左前方……大概……零點三個天文單位……生命波動很集中，但周圍……圍繞著非常濃鬱的……死寂和惡意……”
“調整航向，左前方零點三au，低速前進，保持最高警戒。”林夜下令。希望號龐大的艦體在衰敗星塵中艱難地轉向，如同巨鯨潛入幽暗的深海。
航行變得更加困難。不時有巨大的、如同破碎山脈般的星體殘骸從塵埃中突兀地出現，希望號不得不小心翼翼地規避。一些區域的空間極其脆弱，甚至能看到如同疤痕般的穩定裂縫，散發出吸扯一切的危險氣息。偶爾還有能量亂流如同暗潮般湧來，讓艦體劇烈搖晃。
“檢測到前方有大型結構殘留！”蘇芸突然喊道，傳感器勉強穿透了濃厚的塵埃，勾勒出一個模糊的輪廓，“不是自然天體……是人工造物！規模非常巨大！”
隨著希望號的靠近，那輪廓逐漸清晰。那是一座……漂浮在塵埃中的城市廢墟！或者說，是一艘巨大到難以想象的星艦殘骸？其風格與人類、鐵血帝國、乃至荒牙族都截然不同，建築或結構）線條優美而流暢，多采用晶體和某種生物質材料，即使已經殘破不堪，依舊能感受到其鼎盛時期的輝煌與精致。但此刻，這座廢墟大半都籠罩在一片不祥的、如同活物般蠕動著的暗紫色能量霧靄之中，那霧靄散發出與虛空低語者同源、卻更加凝練的侵蝕氣息。
“是星靈族的建築風格！”莉亞激動地站了起來，眼中充滿了悲傷與憤怒，“這裡……這裡曾是我們的一處前沿哨所或者殖民城邦……它被……被那種力量侵蝕了！”
而在那片被暗紫色霧靄籠罩的廢墟邊緣，一塊相對完好的、如同水晶花瓣般的廣場上，景象更是讓人心驚！隻見數十個身影正圍成一圈，苦苦支撐著一個搖搖欲墜的淡綠色能量護罩。那些身影與莉亞有七八分相似，身形修長，肌膚白皙，有著尖尖的耳朵和散發著微光的眼眸，正是星靈族！但他們此刻的狀況極其糟糕，個個身上帶傷，臉色蒼白，眼神中充滿了疲憊、恐懼，以及一絲……被侵蝕後產生的瘋狂與混亂！
包圍他們的，並非荒牙族，而是數十隻形態扭曲、如同由暗影和汙穢能量構成的怪物！這些怪物與之前在晶體小行星外遇到的虛空孳孽有些相似，但更加凝實，形態更接近人形或星靈形，仿佛是對星靈族的拙劣模仿和扭曲，它們無聲地嘶吼著，不斷用利爪和能量衝擊攻擊著那淡綠色的護罩，護罩上已經布滿了裂紋！
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“是低語者的衍生物！它們在攻擊我的族人！”莉亞驚呼，聲音帶著哭腔，“那個求救信號……是他們發出的！”
更令人不安的是，在戰場上空，懸浮著一個模糊的、由純粹暗影構成的巨大眼球虛影，那眼球冷漠地注視著下方，散發出令人心智凍結的威嚴和精神壓迫——那是一個低語者的投影！雖然不如之前遭遇的陰影利爪強大，但卻是更直接的精神汙染源！
“嘶——！”看到希望號的出現，那暗影眼球猛地轉向，一股充滿惡意的精神衝擊如同冰冷的潮水般席卷而來！同時，那三艘一直在外圍遊弋的荒牙族巡邏艇，也像是收到了信號一般，不再顧忌，猛地加速衝入塵埃帶，從另一個方向朝希望號包抄過來，艦艏的熔岩炮開始充能，顯然是打算趁火打劫，或者……配合低語者清除所有闖入者！
前有被圍困的星靈和低語者投影，側有荒牙族虎視眈眈，希望號陷入了典型的夾擊局麵！
“林龍首！怎麼辦？打哪個？”霍震嶽額頭青筋暴起，眼前的局勢複雜而危險。
暴熊王在通訊頻道裡咆哮：“老大！讓我去撕了那些影子怪物！看著就惡心！”
貞德聖劍已然出鞘，聖光灼灼：“低語者及其衍生物，是必須淨化的邪惡！那些星靈……似乎還有救。”
蘇芸快速分析：“星靈護罩即將破碎！荒牙族巡邏艇進入有效射程！低語者投影的精神攻擊強度在升高！”
所有壓力都集中在了林夜身上。
林夜的目光快速掃過全場：絕望的星靈，猙獰的低語衍生物，陰險的荒牙族，還有那高懸的、冷漠的監視之眼。