陽台擁抱之後的那層窗戶紙被徹底捅破，公寓裡的空氣仿佛都染上了蜜糖的顏色。那些曾經需要鼓起勇氣、在協議框架下進行的觸碰，如今變得自然而頻繁，像呼吸一樣融入日常。
清晨，溫念初在廚房準備咖啡，沈聿懷會從身後自然地環住她的腰，下頜輕抵她的發頂，靜靜地待上一會兒。不再是帶著掙紮與對抗的練習，而是純粹的、帶著眷戀的親近。溫念初會放鬆地靠在他懷裡，感受著他胸膛傳來的平穩心跳和身上乾淨的雪鬆氣息，心底一片安寧滿足。他甚至開始嘗試更親密的舉動，比如在她專注於煎蛋時，從側後方輕輕吻一下她的耳尖，引得她一陣輕顫，耳根瞬間紅透，而他則會若無其事地接過她手中的鍋鏟，嘴角噙著一抹清淺卻真實的得意弧度。
早餐桌上，他不再僅僅是將果醬推到她麵前，而是會細心地將它均勻塗抹在吐司上，再遞給她。偶爾，他會極其自然地用指尖揩去她唇邊不小心沾上的一點奶沫，動作輕柔，目光專注，仿佛在對待一件稀世珍寶。溫念初紅著臉接受他這些細小的嗬護，心中被巨大的幸福感填滿。
她的感知世界也變得前所未有的敏銳和鮮活。鏡頭下的色彩飽和度似乎達到了新的高度，她能捕捉到晨光中塵埃舞動的軌跡，能感受到沈聿懷凝視她時，那目光裡蘊含的、幾乎要滿溢出來的溫柔與愛意。那種與世界深度連接的感覺，讓她創作的靈感源源不斷。
這天下午，溫念初在客廳裡整理她為國內攝影展準備的最終樣片，沈聿懷則坐在旁邊的沙發上閱讀。陽光透過紗簾，在地板上投下斑駁的光影。溫念初偶爾會拿起一張照片，湊到他身邊，詢問他的意見。他會放下書，認真地看著照片，給出專業的評價，手臂則極其自然地搭在她身後的沙發靠背上，形成一個保護性的姿態。
“這張的光影對比很強烈，情緒傳遞很直接。”他指著一張在阿爾卑斯山捕捉到的、逆光中堅韌生長的野花照片說道。
溫念初靠在他身側，點點頭：“嗯，當時感覺它特彆有生命力，好像在說，無論環境多惡劣，都要努力向著光。”
沈聿懷側頭看她，陽光在她睫毛上跳躍，她談論自己作品時，眼睛裡有光。他心中一動，忍不住低頭，在她光潔的額頭上印下一個輕柔的吻。
“就像你一樣。”他低聲說。
溫念初的心瞬間軟成一灘春水，她仰起臉，對他露出一個無比依賴和幸福的笑容。
就在這溫情脈脈的時刻，公寓的門鈴突兀地響了起來。
沈聿懷微微蹙眉，似乎有些不悅這寧靜被打破。他起身走到門口，透過貓眼看了一眼，神色瞬間恢複了慣常的冷峻。他打開門，門外是研究所的行政助理，手裡拿著一個厚厚的牛皮紙文件袋。
“沈博士，抱歉打擾您休息。這是研究所加急送來的文件，需要您本人簽收。”助理恭敬地說道。
沈聿懷道了聲謝，接過文件袋，利落地在簽收單上簽下名字。關上門後，他拿著那個沒有任何標識的文件袋走回客廳，眉宇間凝著一層淡淡的、不易察覺的沉鬱。
溫念初看著他手中的文件袋，心裡莫名地“咯噔”一下。一種不祥的預感悄然滋生。
沈聿懷在沙發上重新坐下，沒有立刻拆開文件袋。他沉默了片刻，然後將文件袋放在了茶幾上，伸手，再次將溫念初攬入懷中，下巴抵著她的發頂，深深地吸了一口氣。
“怎麼了？”溫念初靠在他懷裡，輕聲問道，能感覺到他周身氣息的變化。
沈聿懷沉默了幾秒，才用平靜無波的聲音陳述道：“倫理委員會的聽證會通知。時間定在下周三上午。”
儘管早有心理準備，但聽到“聽證會”這三個字，溫念初的心臟還是猛地一沉。她知道這意味著什麼——一場正式的、麵對麵的質詢與審查，將決定沈聿懷的職業聲譽，也可能直接影響他們之間的關係定性。
風暴，終於要來了。
她下意識地抱緊了他的腰，將臉埋在他胸膛，聲音悶悶地傳來：“我陪你一起去。”
這不是詢問，是陳述。
沈聿懷的手臂收緊，將她更深地擁入懷中。他沒有立刻回答，隻是感受著懷中這具溫暖的身體帶給他的巨大支撐和力量。許久，他才低低地“嗯”了一聲。
他沒有拒絕她的並肩。他知道，這場風暴，他們必須共同麵對。
他沒有去拆那個文件袋，似乎想將這暴風雨前最後的寧靜時刻，延長哪怕多一秒。他隻是靜靜地抱著她，感受著彼此的心跳在靜謐的客廳裡合二為一。
夕陽的餘暉透過窗戶，將相擁的兩人影子拉長，投射在光潔的地板上，仿佛凝固成了一幅名為《守護》的油畫。
風暴前夕，溫情是彼此最堅實的鎧甲。
他們貪婪地汲取著對方的溫暖與力量，準備迎接即將到來的、無法預知的挑戰。
下一集預告：
聽證會通知正式下達，沈聿懷與溫念初將如何準備這場至關重要的“戰役”？蘭伯特教授在聽證會上會拋出怎樣刁鑽的問題？兩人之間日益親密的關係，會成為對方攻擊的靶子嗎？他們攜手並肩，能否在風暴中守護住彼此的救贖與愛情？敬請期待第127集：《第127集：並肩而立，聽證風雲見真心》。
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