時間不會因為人的猶豫而停滯不前，還是向前流淌著，又迎來了一個農曆新年。
這一年的正月初二，方梅麗沒有回娘家，她在醫院生孩子。
“生在初二好，以後生日都回娘家過。”方梅香媽抱著方梅麗剛出生的女兒。
房間裡隻有方梅麗和她媽兩人的時候，方梅麗悄悄地問她媽，“娘，你說新康和他娘會不會有什麼想法？我現在能理解你和爸當時的心情了，我很喜歡婷婷和小囡，可沒有兒子心裡確實有種說不出來的感覺。”
“梅麗，”方梅香媽摸摸方梅麗的臉，“你看，娘和爸現在不是很好嗎？你比其他人家的兒子還要好呢，村東頭的勝利家，三個兒子，三個媳婦吵架吵成一堆，過年他老娘想吃點好的東西都沒有。我們家，姐妹三個關係這麼好，你和梅好拿過來的東西，我們家吃的比旁邊人家都要好。彆多想，日子過得舒心比什麼都強。”
“嗯！”方梅麗點點頭，心裡踏實了不少。
方梅麗批發部的生意越來越忙，又有剛出生的小女兒，這一年，方大苗沒有去外地，來縣城在方梅麗這裡幫忙上下貨送貨打雜。
趁著能經常回家，他家的老房子也拆了重新造一下。
方梅麗也跟他說好，每個月工資給家裡，方梅香爸媽在家幫他造房子。
過了正月十五，村裡又有很多人背起行囊外出打工。卻不知，這一年的情況和前幾年不一樣了。
1988年下半年起，為應對經濟過熱，國家實施“治理整頓”政策，壓縮基本建設規模、控製鄉鎮企業擴張，導致部分沿海地區和城市的部分勞動密集型企業減產或停工，對農民工的需求暫時下降。
另一方麵，農民工外出務工規模快速增長，而政策調整後崗位供給減少，同時部分地區對流動人口的管理有所加強，雙重因素導致在短期內麵臨崗位競爭加劇、再次外出打工難度上升。
方樹根和一個同村人一起坐上綠皮火車。
車站的人比往年更多了，灰蒙蒙的天空下，站前廣場擠滿了人，背著鼓鼓囊囊蛇皮袋的，男女老少，像潮水似的湧在各個角落，連台階縫裡都擠著人。
空氣中飄著一股複雜的味道，有附近小吃攤飄來的油腥味，有汗味。還有人把涼席鋪在地上，帶著點塵土的潮氣。廣播裡反複播報著“請旅客儘快出站，不要在廣場滯留”。
“今年怎麼多了這麼多人。”
方樹根到原來上班過的地方，卻被告知今年人員夠了，不再招了。
“廠子多，我們去另外地方再看看。”
他們跟著人流往招工啟事欄擠，欄前早圍了裡三層外三層，有人踮著腳念上麵的字，念到“暫不招工”“名額已滿”時，人群裡就會發出一陣歎氣。
有個穿藍工裝的男人擠出來，把手裡的招工信息揉成一團扔在地上，罵了句，“他媽的，去年來還到處招人，今年咋就變了天？”
旁邊有人接話，“聽說上麵在治理整頓，好多廠都停了產，哪還需要人？”
蹲在角落裡，一群人在發著牢騷，“我昨天跑了三個工業區，要麼大門關著，要麼保安說‘不招農民工’，再找不到活，身上的錢就都快花光了。”
另一個人接話，“我昨晚在橋洞睡的，凍得直哆嗦，早知道這樣，還不如在家種田。”
和方樹根一起出來的年輕人頭一年出來，在一旁怯怯地問道，“樹根哥，我們怎麼辦？”
“再找不到工作，今年就先回去吧！”
他們又試著往附近的工業區跑，沿著塵土飛揚的馬路走了大半天，看到不少工廠的鐵門緊閉，牆上的“招工”紅漆字被雨水衝得模糊不清。偶爾遇到開著門的廠，門口也圍著一群找活的，輪不到他們。
眼看帶來的錢快花光，方樹根決定趁著口袋還有買回去的車票錢，今年先回家裡去。家裡還有地，好歹也餓不著。
方樹根又回了家，說今年不出去了，在家種地，花妹看她回來，眉眼鬆開帶著點藏不住的欣喜。
方樹根媽白了她一眼，“賺不了錢還開心，天天和你待一起就有的吃了嗎？你說今年怎麼就變天了呢？這個方大苗，他就怎麼運氣這麼好，聽說到縣城給梅麗幫忙了，外麵就出了這樣的事。”方樹根媽緊著眉頭咬著牙說。
村裡沒有外出的人倒有點幸災樂禍，“農民就應該老老實實種地，外麵錢沒那麼好賺的。”
當然，還是有人在外地找到工作的，或是不甘心回家種田的人在外找點小生意做。
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