地下洞穴的幽藍微光，如同垂死巨獸殘存的脈搏，明滅不定地映照著“曙光”小隊每一張沾染了塵汙與疲憊，卻依舊凝然如石刻的麵孔。林琅——代號“燭龍”——的身影在前方引路，他步履沉穩得近乎詭異，仿佛腳下並非危機四伏的異種巢穴，而是自家後院的熟悉小徑。周身那層與能量環境完美交融的微光，讓他看起來不像一個實體，更像是一艘破開黑暗能量潮汐的幽靈潛航艇，為後續隊伍開辟出一條狹窄卻相對穩定的通道。
顧錦城緊隨其後，戰術靴踩在布滿能量結晶的地麵上，發出細微卻清晰的碎裂聲，在這死寂與喧囂交替的通道裡，敲打著人心的鼓點。他的大部分注意力都如鷹隼般鎖定在林琅身上，評估著這個突然出現的“傳奇”的每一個肌肉牽動、每一次呼吸節奏。理智告訴他，這個在三年前被認為已殉職的男人身上藏著太多謎團，其存在本身就是一個巨大的變數。然而，胸腔裡那顆心臟，卻不受控製地分出了一部分感知，緊緊係在遙遠的醫療核心區，係在那個剛剛在通訊頻道裡聲音微顫，卻強自鎮定的女人——宋墨涵身上。
陳亮是“鑰匙”。
這個認知像一根淬了冰的探針，精準地刺穿了他作為隊長必須維持的絕對理性外殼。他幾乎能想象出宋墨涵在得出這個結論時，臉上那瞬間褪去血色的蒼白，以及眼底深處難以掩飾的窒息與撕扯。陳亮不僅是她的病人，更是她親手從死亡線上拉回來，傾注了無數心血才勉強維持住生命平衡的“奇跡”。如今，這“奇跡”卻要成為開啟最終戰場，或許也是葬身之地的“鑰匙”。這種命運的殘酷轉折，顧錦城感同身受。他此刻也必須壓下將隊員們再次推向更深淵絕境的不忍與沉重。
他左手無意識地再次撫過胸前，那枚緊貼肌膚的徽章輪廓，透過作戰服傳來清晰的硬物感。這一次，他無比確定，那並非心理作用或幻覺，而是一種源於靈魂深處、因強烈情感共鳴而產生的灼熱感。是她的擔憂，她的信任，以及她那孤注一擲、近乎悲壯的決定，跨越了物理距離的阻隔，與他血脈中奔湧的責任與守護信念，產生了奇異的、難以言喻的共振。這共振微弱卻堅韌，像黑暗中牽引方向的蛛絲。
通道蜿蜒向下，空氣愈發粘稠冰冷，富含能量的微塵幾乎要凝結成露。能量亂流如同無形卻飽含惡意的觸手，偶爾掠過特製的防護服，激起一陣陣細微卻令人牙酸的能量火花。四周的管壁不再是冰冷的金屬，而是覆蓋上了一層如同活物般微微搏動、分泌著粘液的暗紅色菌毯，散發出一種混合了腐爛甜香與鐵鏽氣的、令人作嘔的氣息。
“注意腳下能量節點，避開那些搏動最強烈的區域。”林琅頭也不回，沙啞的聲音在狹窄空間裡回蕩，帶著一種曆經滄桑後的疲憊與漠然，“‘它’的感知正在緩慢恢複，我們現在，相當於在它的‘毛細血管’裡穿行。動靜越小，能爭取的時間越多。”
他的提醒總是簡潔而精準，仿佛每一個字都彌足珍貴。小隊成員依言而行，動作愈發謹慎，如同在雷區舞蹈。身材魁梧的趙強手持重型破拆裝備墊後，肌肉賁張，警惕地掃視著後方可能出現的威脅。而負責感知的吳仁，則全力維持著對周圍能量場的監控，額角已滲出細密的汗珠，精神力的高度集中讓他臉色發白。
“隊長，”吳仁的聲音帶著壓抑不住的緊張，通過內部頻道傳來，“核心區的能量密度還在呈指數級攀升，那個‘意識聚合體’的蘇醒波動越來越明顯了……而且，我好像捕捉到了一些……零碎的思維片段？混亂，充滿原始的饑餓感……和一種……被驚擾後的憤怒？”
這個消息讓所有人的心都猛地向下一沉。一個擁有龐大能量的生命體已是駭人聽聞，如果它還具備清晰的情緒傳遞能力，其危險程度和不可預測性，將遠超戰前最悲觀的預估。這不再僅僅是一個需要摧毀的目標，更像是一個擁有意誌的、沉睡的邪神正在蘇醒。
就在這時，通道前方毫無征兆地出現了一個岔路口。兩條路徑看起來幾乎一模一樣，幽藍菌斑與暗紅菌毯交織覆蓋，散發著同樣不祥的氣息。然而，林琅卻連片刻的遲疑都沒有，腳步堅定地選擇了左邊那條。
“右邊是陷阱。”他簡單地解釋，目光銳利地掃過左邊通道入口處，那裡有一個幾近被菌毯覆蓋、用特殊能量殘餘刻畫的、極其隱秘的三角標記，“‘影刃’的人留下的。他們中也有人具備一定的能量感知天賦，但範圍和精度遠不如我。”他頓了頓，聲音裡聽不出什麼情緒，“這是他們最後傳來的幾個有效信號之一。”
顧錦城順著他的目光看去，心中對“影刃”小隊凶多吉少的生存狀態多了幾分確認，也對這個深不可測的林琅更多了幾分審視與疑慮。能在這片吞噬了無數精英的絕地生存三年，並掌握如此詳儘且時效性極高的情報，其本身就是一個巨大的謎團。他究竟是如何做到的？這三年來，他經曆了什麼？這些疑問盤旋在顧錦城心頭，但他知道，現在不是深究的時候。
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醫療核心區內，空氣凝重得仿佛能滴出水來，隻有儀器運行的微弱嗡鳴與不時響起的警報提示音，敲打著人們緊繃的神經。
主屏幕上分割成數個畫麵：一邊是b7區域不斷刷新、色彩愈發猙獰的能量掃描圖，那個暗紅色能量渦旋如同蟄伏的惡魔心臟，緩慢而有力地搏動著，每一次收縮都預示著更強烈的爆發；一邊是陳亮隔離艙內詳儘的生理數據與能量印記穩定參數曲線，幾條關鍵的線條正微微顫抖，顯示著內在的不穩定；還有一個小窗口，實時顯示著顧錦城小隊頭盔攝像頭傳回的、晃動而充滿壓迫感的行進畫麵，仿佛是連接地獄的唯一視窗。
宋墨涵站在控製台前，身姿依舊挺拔如鬆，但隻有她自己知道，白大褂下的身軀正微微緊繃，指尖冰涼。她的目光如同最精密的探針，不斷在幾個屏幕間高速切換，大腦如同超頻運行的處理器，整合、分析著海量信息，下達著一個又一個關乎生死的指令。
陳亮體內的能量印記，在林琅指出其作為“鑰匙”的功能後，她立刻調整了監控重點，進行了更深層次的諧波分析。果然，她發現這印記與b7核心區的能量波動存在著一種極其微弱、卻穩定得可怕的諧頻共振。這徹底印證了林琅的說法，也意味著，陳亮這具脆弱的軀殼，已然成為了連接兩個戰場的樞紐。他的狀態，將直接關係到顧錦城他們行動的成敗，甚至是生死存亡。
“博士，陳亮體內‘偽休眠’平衡係數出現微小波動，下行0.03。”助手林浩的聲音帶著難以掩飾的緊張，打破了室內的寂靜。
“注入第三序列穩定劑，劑量微調至標準值的105。同步調整生命維持係統的神經抑製參數，頻率下調5赫茲。”宋墨涵的聲音冷靜得沒有一絲波瀾，仿佛隻是在處理一個普通的實驗數據。但隻有她自己能感受到，心臟在胸腔裡沉重地撞擊著，以及她緊握操作杆、因過度用力而指節泛白的手，正泄露著她內心那片正在席卷一切的驚濤駭浪。
她必須在確保陳亮生命的前提下，儘可能維持“鑰匙”的活性，為前方小隊爭取那寶貴的時間。這就像在走一根極度危險的鋼絲，腳下是萬丈深淵，任何微小的失誤——無論是穩定劑過量導致神經永久損傷，還是抑製不足導致能量印記過早激活——都可能導致全線崩盤。而鋼絲的另一端，緊緊係著的，是顧錦城和整個“曙光”小隊的安危。
她下意識地抬眸，看向那個顯示著顧錦城第一視角的窗口。畫麵中，是林琅那沉默引路的背影，以及通道深處那仿佛能吞噬一切光線與希望的濃稠黑暗。她能聽到加密頻道裡傳來的、隊員們壓抑的呼吸聲，武器與裝備摩擦的細響，以及顧錦城偶爾發出的、簡短而清晰的指令。他的聲音透過電流傳來，略帶失真，卻依舊帶著那種能穿透紛亂、直抵她心扉的沉穩力量。
“相信我，也相信你自己的力量。”
他臨行前的話語，再次在心底清晰回響，帶著令人安心的溫度。宋墨涵深吸一口氣，將那不斷試圖湧現的、關於失敗後果的可怕想象強行壓了下去。她是醫生，是科學家，是戰士在後方最堅實的依靠。此刻，她能給予他們最大的支持，就是絕對的專注、極致的專業和不容置疑的冷靜。
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地下通道仿佛永無儘頭，不斷挑戰著人類心理承受的極限。隨著深入，環境變得更加詭異莫測。有時需要匍匐穿過僅容一人通過、內壁布滿粘稠滑膩不明液體的狹窄孔洞，腥甜的氣味直衝麵罩；有時又需要借助抓鉤，蕩過腳下突然出現的、翻滾著混亂能量、深不見底的幽暗裂隙，裂隙中偶爾閃過的詭譎光芒，仿佛窺視著獵物的邪眼。四周開始出現更多半能量化、形態怪異的屍骸，有些依稀能看出是人類戰士的輪廓，保持著臨死前的掙紮姿態；有些則完全是未知生物的扭曲骨骼，它們被無聲地鑲嵌在結晶化的牆壁或地麵上，仿佛成為了這座“深淵”巨獸消化係統裡未能完全吸收的殘渣，訴說著無聲的恐怖。
“我們正在穿過‘它’的‘胃袋’區域，或者說，是能量消化池的一部分。”林琅的聲音依舊平靜，卻透著一絲不易察覺的、仿佛觸及不愉快記憶的凝重，“這些……都是未能被完全同化或排斥的‘養料’。小心，尤其不要觸碰那些還在發出微光的屍骸，它們內部可能還殘留著極具侵蝕性的活性能量毒素，或者……更糟的東西。”
氣氛壓抑到了極點，仿佛連空氣都凝固成了沉重的鉛塊。每一名隊員都繃緊了神經，死亡的氣息如同冰冷的海水，滲透防護服，浸沒每一寸肌膚。對未知的恐懼、對任務的覺悟、對生存的渴望，在每個人心中激烈交戰。
就在這時，異變突生！