天還沒亮，沈緣就被一陣真元波動晃醒了。
他睜開眼，看到楚昭然正在煉化真元。
楚昭然麵容微紅，額角冒汗，身上還帶著些許昨夜的痕跡，卻不顧疲憊，正在努力煉化真元，靈氣在她體表隱隱形成薄霧。
看到沈緣醒了，楚昭然沒有絲毫羞怯，反而很灑脫地朝沈緣咧嘴一笑，語氣豪爽地打招呼：“早啊，宗主。”
沈緣輕笑了一下：“你這麼早就修煉了？”
楚昭然抬起手擦了擦汗，吐出一口濁氣，道：“天道酬勤嘛，我這資質不行，隻能靠勤奮了。”
沈緣看著她努力的模樣，心裡卻浮現出昨晚修煉的情景——
小雪，在第七次昏厥時小手還緊緊攥著他的手，像隻快壞掉的玩具娃娃；
荊無月，第十次昏過去前還在咬牙堅持，最後臉埋進床褥；
而楚昭然，直到第十三次才麵露難色、滿頭大汗地倒下。
現在小雪和荊無月還在沉睡，楚昭然卻已起身繼續修煉。
沈緣輕輕拍了拍她的大腿，關心地說道：
“呼~彆逼太緊，有的是時間修煉。”
楚昭然額角一滴滴汗水落下。歪頭一笑地說道：“煉完這波真元我就休息。”
沈緣點點頭，配合起楚昭然的煉化。
真元緩緩流入楚昭然體內，如溫泉般滲入經絡，灼熱卻又綿長。楚昭然卻強忍著酥麻般的感知，強行將真元引導至丹田煉化。
沈緣看著眼前咬牙堅持、氣喘籲籲的楚昭然，忽然腦海裡浮現出遊戲中那個五十年後的她——
那時的她蓬頭垢麵，白發如雪，長長披散著，亂得像野草。
明明長得還是那樣美，可那種頹敗、破碎、破罐子破摔的氣質，讓她像極了無名女鬼。
第一次見麵，是在破舊的道觀裡。
她蜷在地上，身下是厚厚的灰塵，懶得清理，也懶得起身，連見了陌生人也隻是掃了一眼，便繼續睡覺。
若想與她對話，必須獻上一瓶靈酒。
給多幾瓶，她喝醉了，會在半夢半醒之間喃喃自語，說出她那段沒人想聽、也沒人願意記住的往事。
楚昭然是三靈根，資質較低。
但她不服輸，練得比誰都狠，學得比誰都雜。煉氣期時，她靠著努力修煉，硬生生超越了一眾真靈根天才。
可是築基之後，靈根差距變得致命。
彆人晉級中期，她才剛剛築基初期。
宗門舉行比試，第一名可進內門，她用儘心機、陷阱、拚命贏得第一。
可最後老雜毛反悔，隻分了一座破爛山頭，資源還不到彆人十分之一。
楚昭然不服，就更加拚命。
少資源？那就接賞金，去狩獵，冒死換靈石。功法難？那就自創功法、融合丹術、符籙，想用旁門補主修。
可依然改變不了，同期的人一個個元嬰，而她才剛剛金丹初期。
最後，身邊的人越來越高，而她始終困在瓶頸。
慢慢地，她變了，不再在意吃什麼、穿什麼，也不再理會修煉、鬥爭、爭氣……什麼都無所謂了。
楚昭然喋喋不休地講述過去，整整五個小時，強製不能跳過的醉話。
沈緣記得她當時醉醺醺地躺在榻上，說出那句話：
“要不要一個同伴？每天一瓶靈酒就行。”
遊戲裡，無論走幾個周目，楚昭然始終是最可靠的npc。她不強大，卻功法雜而實用；她不華麗，卻永遠在關鍵時刻替你擋下一擊——甚至甘願燃儘生命、化作灰燼也要幫你打出那最後一劍。
黑發化白，氣息如風燭殘年。
“……我知道我不行，但能替你斷一條路，也值了。”
那一刻，楚昭然的身體灰飛煙滅，隻留下玩家一句提示：“楚昭然，隕。”
這，是沈緣十個周目中，始終無法挽回的遺憾。