月光龍族長老卡爾洛斯的來訪與離去看似短暫，卻在泰拉領地內外都產生了深遠的影響。
內部而言，龍族長老的正式認可儘管是有限度的）極大地提升了領地的士氣與凝聚力。連最普通的領民都感覺到，自己的家園似乎被某種古老而強大的存在所“注視”著，這帶來了一種難以言喻的安全感與自豪感。矮人工匠們敲打鐵砧的聲音更加響亮，士兵們訓練的熱情更加高漲，連新加入的獸人戰士格羅姆·血蹄，在巡邏時胸膛都挺得更高了些——能與龍族扯上關係的勢力，無疑值得效忠。
埃格伯特法師幾乎住進了新規劃出的奧術實驗室，廢寢忘食地研究那份【高效能量傳導矩陣】藍圖。初步的應用試驗已經開始，首先被改造的是領地圍牆的防禦法陣核心。效果立竿見影，同樣的能量輸入下，護盾的強度和穩定性提升了接近百分之三十！這意味著未來的防禦戰將更加有利，日常維持護盾的能量消耗也得以降低。這僅僅是開始，這項技術對魔法塔、未來可能建造的魔導炮乃至個人魔法裝備的提升潛力，無可限量。
莉莉絲的變化則更為微妙。她不再需要時刻有人看護，行動坐臥與常人無異，甚至能幫助艾莉婭整理草藥，或者安靜地坐在埃格伯特旁邊，看他解析那些複雜的符文——雖然她不一定理解含義，但那種絕對的專注和偶爾無意識中流露出的、對能量流動的精妙感知，常讓老法師嘖嘖稱奇。她與那枚已碎裂的金屬薄片之間的共鳴徹底消失，仿佛隨著實驗室的沉寂，那段聯係也被斬斷。但她體內那純淨而有序的粉銀色能量，卻仿佛擁有了自己的生命，在緩慢而堅定地成長著。蕭辰下令，關於莉莉絲的一切異常表現，依舊列為最高機密。
外部環境也悄然變化。不知是龍族長老降臨的威勢猶存，還是漢斯伯爵在上次慘敗後需要更長時間舔舐傷口、重整旗鼓，邊境線上難得的平靜。連遊弋在領地周邊的野獸和零散魔物都少了許多。這種寧靜，為泰拉領地提供了寶貴的黃金發展期。
蕭辰充分利用這段時間。秘銀礦的開采和冶煉步入正軌，【龍息鍛爐】在希雅偶爾且需要付出不小代價）的龍息輔助下，開始小批量生產品質極高的“龍息秘銀”，這些頂級材料被優先用於打造核心英雄的裝備和關鍵的建築構件。與溪木鎮的貿易路線更加穩固，商隊往來頻繁，帶來了領地急需的糧食、布匹和各種稀有雜物，也帶走了秘銀製品、魔法藥劑和特色農產品，能源幣開始穩定流入。
係統債務的陰影暫時褪去，但蕭辰並未放鬆。他深知這隻是喘息之機，下一輪的還款額依舊驚人，而領地擴張、軍隊維持、研究投入如同無底洞。他必須開拓更多財源。
“我們不能總是被動等待。”在一次核心會議上，蕭辰指著粗糙的大陸地圖說道，“漢斯伯爵就像一顆毒牙，懸在我們旁邊。雖然他暫時安靜，但絕不會善罷甘休。與其等他恢複過來再次咬我們一口，不如我們主動出擊，拔掉這顆毒牙，至少也要讓他再無暇東顧。”
“領主的意思是……主動進攻？”白牙狼眸一亮，她渴望戰鬥來磨練新獲得的力量。
“不完全是。”蕭辰搖頭，“正麵進攻王國腹地，我們實力還不夠。但我們可以換個方式——經濟打擊和政治瓦解。”
他詳細闡述了自己的計劃：利用秘銀和即將推出的、基於新能量矩陣的優質魔法物品，通過溪木鎮和可能聯係上的其他中立商會，大規模衝擊漢斯伯爵領地的經濟命脈主要是礦產和武器貿易）。同時，秘密接觸伯爵領內對漢斯統治不滿的貴族和民眾，散播其窮兵黷武、導致領民困苦的消息，從內部削弱其統治基礎。
“我們需要一個契機，一個能讓漢斯伯爵焦頭爛額、無暇他顧的契機。”蕭辰的手指敲擊著地圖上伯爵領的位置。
仿佛是為了回應他的計劃，幾天後，薇拉帶回了一個意想不到的消息。
“主人，我們在邊境巡邏的影狼，截獲了一隊形跡可疑的商旅。他們偽裝成普通行商，但攜帶的貨物中，藏有大量軍用的強弩零件和違禁的爆炸物原料。審訊後得知，他們並非漢斯伯爵的人，而是來自王都，受命於……王儲殿下？”
“王儲？”蕭辰一怔。王國的情況他有所了解，年邁的國王體弱多病，大權逐漸旁落，王儲與以漢斯伯爵為代表的部分實權貴族矛盾日益尖銳。
“是的。根據俘虜供述，王儲對漢斯伯爵屢次戰敗、損耗國力卻未能拿下泰拉領地極為不滿，認為其無能且擁兵自重。這批違禁物資，是王儲秘密資助給伯爵領內一股反抗勢力的，意在製造混亂，削弱漢斯伯爵的實力。”
鷸蚌相爭，漁翁得利！
蕭辰眼中精光一閃。這簡直是天賜良機！
“消息可靠嗎？”
“交叉驗證過，基本可靠。那股反抗勢力確實存在，領頭的是個被漢斯剝奪了爵位的小貴族，對漢斯恨之入骨。”
蕭辰立刻有了決斷。
“薇拉，立刻放了那些信使，但要讓他們以為是自己僥幸逃脫。”
“艾莉婭，準備一批效果顯著的療傷藥劑和一部分資金。”
“白牙，挑選幾個機靈且麵孔生的戰士，偽裝成傭兵。”
他看向地圖上漢斯伯爵領的方向，嘴角勾起一抹冷峻的弧度。
“我們要給這位‘反抗軍’雪中送炭，再添一把火。讓漢斯伯爵的後院，好好燒起來！”
短暫的寧靜即將結束，一場看不見硝煙、卻更加凶險的戰爭，悄然拉開了序幕。泰拉領地的觸角，開始主動伸向更廣闊的世界。而這一切，都隻是為了在未來的滔天巨浪中，能擁有更多活下去的資本。
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