漢斯伯爵的陰毒伎倆，如同鞭子般抽醒了蕭辰。被動防禦隻會讓對方得寸進尺，必須給予一次讓其刻骨銘心的反擊，打疼他，打怕他，才能為領地爭取到真正寶貴的發展時間。而對付這種躲在城堡裡耍陰謀的敵人，最好的辦法，就是精準的“斬首”行動——並非一定要取其性命，但要讓他感受到利刃懸於頸側的恐懼！
目標明確：潛入漢斯伯爵的核心領地，在其最自以為安全的地方，給予沉重一擊。
執行者，自然是領地中最擅長此道的專家——薇拉，以及她的影狼小隊。但這次行動風險極高，伯爵城堡守備森嚴，必有強者坐鎮。需要最強大的力量進行策應和支援，以確保一擊即退，全身而返。
蕭辰將計劃告知了核心成員。
“我同意。”米迦勒首先表態，清冷的目光中蘊含著銳利，“邪惡需被懲戒。我可在邊境策應，若情況有變，可隨時以聖光接應。”
“我也去！”白牙立刻請戰，狼眸中燃燒著複仇的火焰，“那個混蛋敢派殺手暗算我和艾莉婭，我要親自去給他點顏色看看！”
蕭辰搖頭：“白牙，你的風格不適合潛行刺殺。你有更重要的任務。”他看向白牙和剛剛傷愈的艾莉婭，“你們和塔姆一起，負責領地的防禦，尤其是警惕峽穀方向的異動。希雅公主的空中巡邏需要地麵配合。這是穩固後方，同樣至關重要。”
白牙雖然不甘，但也明白道理，悻悻地點頭答應。
希雅饒有興致地看著蕭辰：“需要我做什麼？雖然我不太喜歡鑽人類的城堡，但如果是去給那個討厭的伯爵一個教訓，我很樂意幫忙。”龍族的高傲讓她對漢斯伯爵的手段極為不齒。
“公主殿下，您的力量是我們的王牌。”蕭辰道，“請您和米迦勒一起，在邊境待命。一旦薇拉得手，或者行動暴露引發大規模追擊，需要您二位的力量進行威懾和阻斷。您的龍威，就是最好的退路保障。”
希雅滿意地點點頭，這種戰略性、且能展現龍族威嚴的任務很合她的胃口。
最後，蕭辰看向沉默的薇拉：“薇拉，這次行動的核心在你。我需要你帶領最精銳的影狼，潛入伯爵領，摸清其城堡的防禦漏洞、巡邏規律，找到最適合下手的時機和目標。不一定是漢斯伯爵本人，可以是他的寶庫、他的軍營指揮所，或者……他最看重的東西。目的是製造最大的混亂和恐慌，讓他知道，泰拉的刀鋒，隨時可以架在他的脖子上。”
薇拉微微躬身，清冷的聲音不帶一絲波瀾：“明白。三日內，帶回情報。”
接下來的三天，領地表麵平靜，暗地裡卻緊鑼密鼓。薇拉親自挑選了四名最擅長潛行和偵查的影狼精英，趁夜出發，如同水滴融入大海，消失在山林之中。蕭辰則和米迦勒、希雅反複推演著各種可能出現的意外情況及應對方案。
與此同時，蕭辰意識到，領地的情報網絡必須加強。不能總是被動地依靠薇拉和小規模的偵查。他找來了埃格伯特和剛剛立下功勞的格羅姆·血蹄。
“法師閣下，格羅姆，我們需要建立更廣泛、更深入的情報網。不僅僅針對漢斯伯爵，還要覆蓋王都、周邊其他貴族領地，甚至更遠的地方。”
埃格伯特撫須沉吟：“情報需要人手和渠道。我們可以利用商隊。老朽在王都還有一些舊識，雖然多是不得誌的學者或小官吏，但消息靈通。或許可以建立一條隱秘的信鴿或魔法傳訊線路。”
格羅姆則捶了捶胸膛：“獸人部落雖然流散，但在荒野和底層酒館中仍有聯係。我們可以派機靈的兄弟，偽裝成傭兵或流浪者，混入各地打探消息。獸人大多被人類輕視，反而容易聽到真話。”
“好！”蕭辰讚賞道，“就按你們說的辦。埃格伯特法師，王都的線路由你負責搭建，資金和資源全力支持。格羅姆，挑選可靠忠誠的族人，由你親自訓練和派遣，先從周邊領地開始。我們要做到耳聰目明，不能再像這次一樣，等敵人的刀快架到脖子上了才察覺。”
一張無形的信息網絡，開始悄然鋪開。知識淵博的老法師負責高端和遠距離情報，堅韌可靠的獸人戰士負責底層和實地信息，這將是未來泰拉領地洞察外界的重要眼睛和耳朵。
第三天傍晚，薇拉的身影如同鬼魅般悄然返回，帶來了詳儘的偵察結果。
“伯爵城堡守備森嚴，外牆有魔法探測，巡邏隊交叉往返，幾乎沒有死角。漢斯伯爵本人深居簡出，身邊至少有兩名高階戰士和一名法師貼身保護。”薇拉的語氣一如既往的平靜，但眼神中透著一絲銳利，“但是，我們發現了一個機會。三天後，是漢斯伯爵獨子的成年禮，他會在城堡大廳舉行盛大宴會，邀請領地內所有有頭有臉的貴族。”
“宴會？”蕭辰眉頭一挑。
“是的。屆時城堡內部人員混雜，守衛注意力會分散。而且，我們查到，漢斯伯爵為了給他兒子撐場麵，特意從王都請來了一支著名的劇團進行表演。”薇拉補充道，“劇團的車隊，明天傍晚會經過黑森林峽穀，那裡是潛入替換的絕佳地點。”
一個大膽的計劃在蕭辰腦中迅速成形。
“不必破壞宴會，也不必刺殺。”蕭辰嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“我們給他送上一份‘終身難忘’的賀禮。”
他低聲對薇拉和米迦勒、希雅說出了自己的計劃。
聽完計劃，連清冷的米迦勒眼中都閃過一絲訝異，希雅更是忍不住輕笑出聲：“真是……夠損的。不過，我喜歡。”
薇拉重重點頭：“可行。我去準備。”
斬首的利刃，已然出鞘。目標，直指漢斯伯爵最看重的顏麵和繼承人的成年盛宴。
一場好戲，即將上演。
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