王都的喧囂被厚重的石板隔絕在上方。腳下是粘稠、散發著惡臭的汙水，空氣中彌漫著沼氣、黴菌以及某種難以言喻的、更深沉的腐敗氣息。巨大的、布滿苔蘚的磚石拱廊向著黑暗深處延伸，仿佛通往某個遠古巨獸的消化道。
蕭辰、米迦勒、莉莉絲、薇拉以及希雅縮小了體型的精靈形態）正深一腳淺一腳地行走在王都下水道係統的深層區域。得益於埃格伯特大師從某個老酒友——一位退休的皇家下水道勘測員——那裡“借”來的古老結構圖，他們避開了大部分已知的危險區域和官方巡邏路線，抵達了卡斯帕記憶碎片中指示的大致方位。
薇拉的傷勢在艾莉婭的自然法術和月光苔萃取液的雙重作用下已穩定下來，但臉色依舊有些蒼白。莉莉絲則顯得格外專注，她周身的暗影不再是純粹的隱匿，而是如同探測雷達般向四周擴散，敏銳地捕捉著任何與“腐化之池”相關的能量殘留。
“這地方比沼澤還讓人惡心。”白牙也被帶來了，負責正麵攻堅和……嗅覺預警）低聲嘟囔著，狼鼻子厭惡地皺起，“除了屎尿屁，還有一股……說不出的怪味。”
“就是那股‘怪味’在指引我們。”希雅龍瞳中閃爍著微光，她手中托著一枚散發著清輝的月光石，驅散著令人不安的黑暗，同時也淨化著周圍過於汙濁的空氣，“莉莉絲，有發現嗎？”
莉莉絲閉目感應了片刻，指向一條更加狹窄、似乎早已廢棄的支道：“這邊。那股冰冷的‘不舒服’越來越清晰了，還夾雜著……一種很微弱的、類似生命波動的韻律。”
眾人精神一振，立刻提高了警惕，沿著莉莉絲指引的方向小心翼翼前行。
這條支道異常安靜，連常見的地下生物活動的痕跡都很少。牆壁上的苔蘚逐漸變成了不健康的灰紫色，空氣中也開始彌漫起那股熟悉的、帶著腐朽與混亂意味的能量氣息，雖然極其稀薄，但確鑿無疑。
前行了約莫一刻鐘，通道前方隱約傳來微弱的、仿佛心臟搏動般的“嗡鳴”聲，同時還有潺潺的流水聲，但那水聲聽起來格外粘滯。
走在最前的薇拉突然舉起手，示意停止。她伏低身體，如同獵豹般悄無聲息地潛行到通道儘頭，向外窺探。
下一刻，她的身影微微一頓，通過精神鏈接傳回的信息帶著一絲難以掩飾的震驚：【發現目標……一個中小型的‘腐化之池’。但……情況有些特殊。】
眾人立刻跟上，來到通道儘頭。眼前豁然開朗，是一個巨大的、天然形成的溶洞，被人為改造過。溶洞中央，果然是一個直徑約十米的池子，池中翻滾著粘稠的、散發著幽幽紫光的液體，與之前在祭壇看到的“腐化之池”一般無二。
然而，與祭壇那個充滿攻擊性和汙染性的池子不同，這個池子給人的感覺更加……“溫和”？池子周圍銘刻著更加複雜、精密的符文，這些符文並非單純地汲取能量，更像是在約束、引導，甚至……“滋養”？
而最令人毛骨悚然的，是池子的中央。
那裡懸浮著三枚約一人高的、半透明的、如同某種生物卵囊般的巨大“繭”。紫色的能量如同血管般在繭壁上脈動，隱約可以看到裡麵蜷縮著模糊的、類人形的陰影。那股微弱的生命波動韻律，正是從這三枚“繭”中傳出！
“這是……什麼東西？”白牙喉嚨裡發出低吼，本能地感到了威脅。
“搖籃……”莉莉絲失神地喃喃自語，卡斯帕記憶碎片中的詞彙脫口而出，“他們在……培育什麼東西？”
希雅臉色凝重到了極點：“不是簡單的亡靈或構裝體。這種生命創造……已經觸及了神靈的領域，或者說，是深淵與根源扭曲後的褻瀆領域！‘盛宴’派係到底想乾什麼？”
米迦勒聖劍已然出鞘半寸，聖潔的龍息與聖光在劍身上流轉：“主上，此等褻瀆之物，不應存於世。”
蕭辰心臟狂跳，他明白，他們可能撞破了“觀察者”乃至“盛宴”派係一個驚天的大秘密！這個“搖籃”，絕對比沼澤基地那個“次級根源造物”更加重要，也更加危險！
“伊莎，全力掃描記錄！分析能量結構、生命形態，以及那些符文的運作方式！”蕭辰急促地下令。
【掃描中……檢測到高濃度、高活性的‘根源’催化能量。生命形態未知，能量簽名與已知任何種族不符，具有高度可塑性與成長性。符文體係為複合型，包含能量約束、生命維持、意識灌輸及……忠誠烙印模塊。初步判斷，此為某種生物兵器或特殊容器的培育場所。】伊莎的分析快速而冰冷。
生物兵器！特殊容器！忠誠烙印！
蕭辰瞬間想到了很多。是利用“根源”力量批量製造強大的、絕對忠誠的士兵？還是為某個強大的存在比如“腐朽根源”的意誌）準備降臨或承載的“容器”？
無論哪一種，都足以讓任何理智的人感到徹骨冰寒。
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“必須摧毀它！”蕭辰下定決心。這東西一旦成熟，後果不堪設想。