更多的社員則圍在四周，男女老少都有，像看西洋景似的，對著拖拉機和即將出發的三人指指點點，議論聲、笑鬨聲、孩子追逐打鬨的叫聲混成一片，比趕大集還熱鬨。
廖奎站在人群中央，感覺渾身都不自在。他身上也換了件稍微齊整些的舊軍裝不是張小花做的那件，那件他仔細收好了），洗得發白，但漿洗得硬挺。腳上是母親生前納的千層底布鞋，雖然邊緣已經磨損，但也刷得乾乾淨淨。他胸前，還被某個熱情的婦女主任彆上了一朵用紅紙紮的大紅花，那花朵顫巍巍的，幾乎有他半張臉大，襯得他古銅色的臉龐更加黝黑，表情也更加僵硬。
趙小深站在他旁邊，倒是適應良好，甚至有點享受這種被圍觀的感覺。他今天也刻意捯飭了一下，頭發用水抿得溜光，穿著一件半新的藍色工裝，雖然熱得直扯領口，但依舊努力維持著一種“知識青年代表”的派頭，時不時還朝相熟的知青那邊揮揮手，引來幾聲善意的哄笑和口哨。
而三人小組的另一位核心成員——老王頭，此刻卻不見了蹤影。
“王富貴呢？這老小子，關鍵時候掉鏈子！”李主任抬起手腕，看了看那塊磨得看不清數字的舊上海表，眉頭擰成了疙瘩，“說好了七點半準時出發，這都七點二十五了！跑哪兒野去了？”
廖奎心裡也納悶，這老王叔，平時蹭吃蹭喝、湊熱鬨最積極，今天這正經場合，反倒磨蹭起來了？
就在眾人翹首以盼，議論聲漸漸變成催促聲時，隻見人群外圍一陣騷動，老王頭像個泥鰍一樣從人縫裡鑽了出來，一路小跑，氣喘籲籲。
“來了來了！主任，俺來了！”他跑到近前，額頭上全是汗珠子，也顧不上擦。
眾人一看他這造型，頓時爆發出一陣更大的哄笑聲。
隻見老王頭今天也堪稱“盛裝出席”！上身是一件不知從哪個箱子底翻出來的、帶著濃重樟腦丸味道的藏藍色滌卡外套，看款式怕是十年前的存貨，袖口都磨得起了毛邊，關鍵是尺寸明顯小了，緊緊繃在他乾瘦的身板上，扣子勉強扣住，仿佛隨時會崩開。下身卻是一條肥大的、打著補丁的舊軍褲，腳上蹬著一雙沾滿泥點的解放鞋。這一身上下，可謂是不倫不類，古今結合。
最惹眼的，是他胳肢窩底下，還緊緊夾著個用破麻袋片包裹著的、長長的、棍狀的東西。
“王富貴！你這是唱的哪一出？把你爹的壽衣翻出來穿上了？”有相熟的老夥計毫不客氣地打趣。
“去去去！狗嘴裡吐不出象牙！”老王頭臉不紅心不跳，反而得意地拍了拍緊繃的胸口，“這叫行頭！懂不懂？咱們是代表紅星公社出去打擂台的，氣勢上不能輸！俺這可是壓箱底的好衣裳！”
李主任看著他這身打扮，嘴角抽搐了幾下，想說什麼，最終化作一聲無奈的歎息：“行了行了，人齊了就趕緊上車！彆耽誤了工夫！”
老王頭如蒙大赦，趕緊往拖拉機後掛的車鬥裡爬。那車鬥裡已經鋪了些乾草，算是座位。廖奎和趙小深也跟著爬了上去。
就在拖拉機手搖動搖把，引擎發出“突突突”的、如同患了嚴重肺癆般的巨響，即將開動的那一刻，老王頭卻突然一把拉住廖奎的胳膊，將他拽到車鬥最靠裡的角落，避開了大部分人的視線。
“奎子，等等！”他臉上那副嬉皮笑臉的神色收了起來，換上了一種罕見的、帶著點江湖氣的鄭重。
他先是警惕地四下瞄了瞄，確認沒人注意他們這邊的竊竊私語，然後才小心翼翼地從懷裡——不是那個麻袋包裹，而是從他緊繃的滌卡外套內兜裡——掏出兩樣東西。
一樣是一個扁扁的、用牛皮紙折成的方塊。另一樣，則是一個卷起來的手帕包，看著鼓鼓囊囊。
“拿著！”老王頭不由分說，將兩樣東西塞進廖奎手裡。
廖奎入手一掂量，紙包裡是些乾燥的、細碎的東西，嗅到一絲淡淡的、辛辣的煙草味。而手帕包裡，則是硬邦邦的、圓形的……是錢？和糧票？
“王叔，你這是……”廖奎愣住了。
“窮家富路！懂不懂？”老王頭壓低聲音，語氣帶著一種過來人的語重心長，“這出門在外，不比在咱公社這一畝三分地。縣裡那地方，人多，眼雜，規矩也多！身上沒點硬通貨，心裡發虛！”
他指了指那個牛皮紙包：“這是俺珍藏的關東煙葉子，頂好的貨！勁頭足，味道衝！到了地頭，要是遇到難纏的小鬼，或者需要搭話的領導，敬上一根，比你說十句好話都管用！這叫‘煙酒不分家，辦事好說話’！”
他又指了指那個手帕包，聲音壓得更低：“這裡麵，是俺攢下的三塊兩毛錢，還有五斤省下來的全國糧票。錢不多，票也不多，但關鍵時候，能應應急！買個燒餅墊肚子，或者……嘿嘿，萬一縣裡的國營飯店有啥不要票的好菜，也能開個葷腥，補補力氣！”
廖奎捏著那還帶著老王頭體溫的煙葉和錢票，心裡像是被什麼東西堵住了，鼻子有些發酸。他知道老王頭家底也不厚實，老婆身體不好，孩子也多，這點錢和糧票，不知道是他從牙縫裡摳了多久才省下來的。那關東煙葉子，更是他平時自己都舍不得抽、隻在特彆場合才拿出來顯擺的寶貝。
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“王叔，這……這我不能要，你家裡……”廖奎想要推回去。
“叫你拿著就拿著！”老王頭眼睛一瞪，不由分說地把廖奎的手按回去，“俺老王頭在紅星公社混了半輩子，沒啥大本事，就剩下點看人的眼光和江湖經驗！奎子，你是條真龍，遲早要騰雲的！俺這點家當，投資在你身上，不虧！”
他用力拍了拍廖奎的肩膀，眼神灼灼：“記住俺的話！手藝人不輸陣！到了縣裡，彆怯場！該亮刀子的時候，就彆含糊！那些評委，彆看他們官大，學問高，說到底，也得看真本事！你那手絕活，是實打實殺出來的，不比任何人差！”
他頓了頓，臉上又露出那種慣有的、帶著點狡黠的笑容：“當然了，該低頭時也得低頭，該敬煙時彆舍不得。俺們是去比武，不是去造反，把上麵哄高興了，事情就好辦一半。這叫……策略！”
這番既有江湖義氣，又摻雜著生存智慧的“囑托”，把廖奎說得心潮起伏。他看著老王頭那張被歲月和風霜刻滿皺紋、此刻卻寫滿真誠和期盼的臉，重重點了點頭：“王叔，你放心，我記住了。”
“哎！這就對嘍！”老王頭滿意地笑了，隨即又像是想起什麼，神秘兮兮地補充道，“還有啊，奎子，俺昨晚夜觀天象……呃，不是，是俺琢磨著，你那‘豬語’……咳咳，就是特彆懂豬的那套，到了縣裡，可得收著點用。畢竟……那啥，太玄乎了，容易讓人當封建迷信抓典型！還是得多往‘科學觀察’、‘實踐經驗’上靠，穩妥！”
這老小子，心思倒是縝密。廖奎再次點頭。
“突突突——哐當！”
拖拉機終於掙脫了人群的包圍，發出一聲巨大的咆哮和顛簸，緩緩開動起來。
“走了！走了！”
“廖奎！加油！”
“給咱紅星公社爭光啊！”
人群爆發出熱烈的歡呼和祝福聲，紛紛揮手。李主任也用力地揮著手，臉上是殷切的期望。
廖奎站在顛簸的車鬥裡，一手緊緊抓著欄板穩住身體，另一隻手揣在兜裡，緊緊握著那包煙葉和那卷錢票。他回頭望去，公社熟悉的景象在視野中慢慢後退。
就在拖拉機即將拐出村口，駛上通往縣城的土路時，他的目光無意中掃過遠處一個高高的土坡。
土坡上，站著一個熟悉的、纖細的身影。
是張小花。
她今天穿了一件淡碎花的小褂，站在那裡，晨風吹拂著她的發梢和衣角。她沒有像其他人那樣揮手，也沒有喊叫，隻是靜靜地、遠遠地望著這邊。隔著這麼遠的距離，廖奎看不清她臉上的表情，但能感覺到那道目光，沉靜而複雜。
拖拉機轟鳴著，拐過彎，土坡和那個身影徹底被房屋和樹木遮擋，消失了。
廖奎轉回頭，目視前方。塵土在車輪後飛揚，坑窪的土路蜿蜒向前，伸向未知的遠方。
他摸了摸懷裡，那四個用體溫焐著的糖三角依舊柔軟。耳邊回響著老王頭的江湖囑托，眼前晃過張小花沉默送彆的身影，還有李主任、馬站長、謝薇、陳衛紅、趙小深……所有人的麵孔和期望，交織成一幅沉重的、卻又充滿力量的畫卷。
他這條土魚，帶著全村的希望，和滿身的“債務”人情債、感情債），終於正式離開了青萍之末，駛向了風浪更大的江河。
前路如何，唯有握緊手中的“刀”，走一步，看一步了。
而此刻，在公社那頭，劉寡婦站在空蕩蕩的豬圈旁，聽著遠去的拖拉機聲，眼神空洞；王玲群則在自家院裡，一邊晾著衣服，一邊嘀嘀咕咕地盤算著等廖奎載譽歸來後，該如何進一步“鞏固關係”；老李頭靠在倉庫門口，眯著眼睛曬太陽，嘴裡含糊地嘟囔著誰也聽不清的、關於“廖一刀”和“請豬”的往事……
風，起於青萍，終將吹向更遠的地方。每個人的命運，也都在這時代的洪流與細微的人情交織中，悄然改變著軌跡。
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