通往紅星公社的土路被秋日的陽光曬得有些發白，長途汽車像個喘息的鐵皮盒子，晃晃悠悠地將廖奎和謝薇扔在了鎮子的岔路口。塵土尚未落定，一股混合著泥土、牲口和柴火氣息的熟悉味道便撲麵而來，鑽入鼻腔。
這味道，讓廖奎緊繃了近一個月的神經，不由自主地鬆弛了幾分。也讓一直靠在他肩頭、神色懨懨的謝薇，緩緩抬起了眼，望向這片廖奎生長於斯、她也曾短暫工作過的土地。省城的驚心動魄、招待所的壓抑逼仄，仿佛都被這鄉土氣息衝淡了些許。
“還好，趕上時候了。”廖奎眯著眼，看了看日頭，拉著謝薇走到路口一棵大槐樹下等著。果然，沒過多久，一陣“突突突”的轟鳴聲由遠及近，伴隨著叮鈴哐啷仿佛要散架般的響聲，公社那輛除了喇叭不響哪兒都響的舊拖拉機，像個忠誠的老夥計，冒著黑煙開了過來。
開車的依舊是熟識的王把式，看到樹下的兩人，尤其是廖奎，愣了一下，隨即咧開嘴，露出一口被煙熏得發黃的牙：“哎呦！廖奎？！謝技術員？！你們咋回來了？”
“王叔，回公社辦點事。”廖奎笑著招呼，先把行李扔進車鬥，然後扶著謝薇，讓她踩著輪胎爬進滿是泥灰的車鬥裡，自己才利落地翻身躍入。
拖拉機繼續“突突”著上路，劇烈的顛簸讓人必須緊緊抓住車鬥邊緣。風呼呼地刮過耳邊，但比起省城裡那些無形卻刺人的目光和低語，這反而顯得純粹而痛快。
車鬥裡還有幾個從鎮上辦完事回村的社員，見到他們，都熱情地打著招呼，目光在越發清麗卻難掩憔悴的謝薇身上多停留了片刻，帶著善意的好奇。
拖拉機駛入公社地界，熟悉的田埂、房屋逐漸清晰。快到公社大院時，路過村口的打穀場，幾個正在晾曬玉米的婦女直起腰望過來。
其中就有劉淑芬和張小花。
劉淑芬手裡還攥著個玉米棒子，目光落在車鬥裡那個緊緊挨著廖奎坐著的纖細身影上時，眼神瞬間複雜起來。謝薇今天穿著一件深藍色的列寧裝，圍巾遮住了半張臉，但露出的眉眼那份不同於鄉下姑娘的清雅書卷氣，以及眉宇間那抹揮之不去的輕愁，依舊醒目。劉淑芬心裡像被什麼東西輕輕蟄了一下，有些酸，有些澀，又有些莫名的釋然。她早就知道，廖奎這樣的男人，終究不會困在紅星公社這小池塘裡，而謝薇這樣的女子，才是真正能與他比肩站在高處的人。如今看來，他們似乎經曆了不少事，那眼神裡的東西，比她記憶中更沉了。她默默低下頭，用力搓著玉米粒，不再去看。
張小花則是直接看呆了。她看到廖奎回來了，可目光觸及他身旁的謝薇，以及廖奎那自然而然護著謝薇的姿態“謝技術員好像比以前更……更讓人移不開眼了，哪怕看著有些疲憊，也像戲文裡說的那種落了難的千金小姐，自帶一股我見猶憐的氣質。她再看看自己沾滿玉米須的粗布衣裳，心裡頭那點原本就不該有的念想，徹底熄了火，隻剩下一點淡淡的羨慕和失落。
拖拉機在公社大院門口“嘎吱”一聲停下。
聽到動靜，李主任手裡拿著份文件從辦公室裡探出頭來，陳衛紅也正從隔壁婦女主任辦公室出來。兩人一眼就看到了剛從車鬥裡下來的廖奎和謝薇。
“廖奎？小謝同誌？”李主任先是一愣，隨即臉上露出真切的驚喜，但快步走近後，他那雙飽經風霜的眼睛在廖奎沉穩卻難掩風霜之色的臉上，以及在謝薇明顯消瘦、眼眶下還帶著青黑的臉上掃過時，驚喜立刻化為了凝重。他敏銳地察覺到，這對小夫妻身上，必定發生了大事。
“主任，陳姐。”廖奎開口打招呼，聲音一如既往的平穩，但細聽之下，比往日更多了幾分沉鬱。
“回來了？快，屋裡坐，屋裡坐！”陳衛紅反應更快，立刻上前拉住謝薇有些冰涼的手，觸手那纖細的腕子和低於常人的體溫讓她心裡一咯噔，再看謝薇那雙曾經明亮靈動、此刻卻像是蒙上一層薄霧的眼睛，更是心疼不已，“這孩子，怎麼瘦了這麼多？省城的事……不順利？”
謝薇感受到陳衛紅手心粗糙的溫暖和毫不作偽的關切，鼻尖一酸，差點掉下淚來。她用力抿了抿嘴唇，勉強擠出一絲笑容：“陳姐，我們……回來了。”
簡單的五個字，卻仿佛包含了千言萬語和無儘的疲憊。
李主任大手一揮：“都彆站這兒了，進我辦公室說話！老王，幫他們把行李拿進來！”
看著廖奎和謝薇隨著李主任、陳衛紅走進辦公室的背影，聚集過來的幾個公社乾部和社員都麵麵相覷，低聲議論起來。
“廖奎和謝技術員咋這時候回來了？”
“看著臉色不太對啊，是不是出啥事了？”
“謝技術員那樣子，我看著都心疼……”
紅星公社，這個廖奎的根，謝薇曾付出過汗水的地方，以其獨有的、質樸而溫暖的方式，接納了這對從省城風雨中歸來的倦鳥。然而，所有人都明白，他們帶來的，絕不僅僅是歸來的喜悅。
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
李主任的辦公室裡，氣氛凝重得仿佛能擰出水來。
粗糙的木桌上放著兩杯冒著微弱熱氣的白開水，氤氳的水汽在沉默中緩緩升騰。廖奎和謝薇並排坐在靠牆的長條木凳上，李主任坐在他對麵的辦公桌後，手指間夾著一根卷好的旱煙，卻沒有點燃。陳衛紅挨著謝薇坐下，一隻手緊緊握著謝薇冰涼的手，仿佛想借此傳遞一些力量。聞訊趕來的老王頭，則悶不吭聲地蹲在門檻邊，吧嗒吧嗒地抽著自己的煙袋鍋，渾濁的眼睛不時抬起，掃過廖奎和謝薇的臉。
門外隱約有社員好奇地張望，但被李主任一個眼神瞪了回去，並順手帶上了房門，隔絕了外界的窺探。
“說吧，奎子，還有謝技術員。”李主任終於開口，聲音低沉而嚴肅，省略了往日裡或許會帶的幾分親切調侃，直接用了更鄭重的稱呼，“到底出了啥事？你們這趟回來……我看著不對勁。”
廖奎深吸了一口氣，沒有立刻回答，而是先側頭看了看謝薇。謝薇感受到他的目光，抬起蒼白的臉，對他微微點了點頭，眼神裡是全然交付的信任。
得到她的回應，廖奎才轉回頭，目光平靜地迎上李主任、陳衛紅和老王頭關切而探究的視線。他的聲音不高，卻清晰地回蕩在小小的辦公室裡，每一個字都像沉重的石子投入寂靜的湖麵。
“李主任，陳姐，老王頭，”廖奎依次看過三人，語氣沉穩得不像他這個年紀該有的，“我們這次回來，是來跟大家告彆的。”
他停頓了一下，感受到身旁謝薇的身體瞬間繃緊，握著她的手微微用力，繼續道：“她父親，省軍區的謝廣安政委，被定性為犯了嚴重錯誤，和她母親一起，被……帶走了。”