八月的天，說變就變，方才還晴空萬裡，轉眼間便有厚重的烏雲自天際線翻湧而來，低低壓在第七農場的上空，帶著一種山雨欲來的沉悶。空氣黏濕而燥熱，連平日裡聒噪的蟬鳴都偃旗息鼓，仿佛預感到了什麼。
廖奎剛從豬號出來，滿身都是消毒水和牲畜混合的氣味，正準備去水房衝洗一下。路過場部那間兼做郵電所和廣播室的土坯房時，負責收發信件的駝背老孫頭從窗口探出身子，喊住了他：
“廖奎！有你的信！東風縣來的！”
又是東風縣？紅星公社？
廖奎的心猛地一沉，一種不祥的預感如同冰冷的藤蔓，瞬間纏繞住他的心臟。他快步走過去，從老孫頭手裡接過那封薄薄的信。信封依舊是那種粗糙的牛皮紙，上麵的字跡卻不再是李主任那沉穩有力的筆觸，而是換了一種略顯稚嫩、卻帶著幾分慌亂潦草的字體。
寄信人落款處，寫著“劉淑芬”。
看到這個名字，廖奎的眼神複雜地閃爍了一下。那是紅星公社技術小組的外圍成員，一個曾經對他有過超越同誌情誼好感的女人。在他選擇與謝薇共赴北大荒，並在臨行前明確而委婉地了斷了那層模糊的關係後，兩人便再無私人通信。此刻她突然來信，絕非尋常。
他捏著信，沒有立刻拆開，仿佛那薄薄的信封有千鈞重。他謝過老孫頭，轉身走向畜牧科後麵一處僻靜的、堆放著廢舊農機具的角落。這裡相對隱蔽，不易被人打擾。
背靠著冰冷鏽蝕的鐵犁，廖奎深吸了一口帶著鐵鏽和塵土味的空氣，撕開了信封。
信紙隻有一頁，上麵的字跡果然顯得倉促而緊張，有些地方的墨水甚至被水滴暈染開，不知是汗水還是淚水。
“廖奎同誌：”
開頭的稱呼，帶著刻意拉遠的、符合時宜的疏離。
“見信如晤。貿然來信，實因公社近日發生巨變，心中惶惑，思慮再三，覺得還是應當告知於你。”
看到這裡，廖奎的心已經提到了嗓子眼。
“李主任……他，已於上月被正式停職，接受隔離審查。”
儘管早有預感，但親眼看到這行字確認，廖奎還是感到一陣眩暈，仿佛被人當胸重重捶了一拳。那個如同父輩般給予他信任、支持和最初舞台的李主任，到底沒能躲過去。
“罪名是……‘包庇曆史不清白人員’和‘頑固堅持唯生產力論，抗拒思想改造’。”
廖奎的拳頭無聲地攥緊，指甲深深陷入掌心。又是這些莫須有的罪名！“曆史不清白”恐怕指的就是李主任早年某些複雜的社會關係，而“唯生產力論”更是無稽之談，無非是打擊他狠抓養豬場生產、強調技術的重要性罷了。
“鬥爭很激烈……李主任被帶走那天，很多人都不敢說話……技術小組也受到很大波及。陳衛紅組長被頻繁叫去談話，要求揭發檢舉，壓力很大，人都瘦了一圈……趙小深現在也極其低調，幾乎不再負責外聯工作，整天埋頭乾活，話少了很多……”
信中的描述，雖然簡短，卻如同一幅幅灰暗的畫卷，在廖奎眼前展開。他仿佛能看到陳衛紅那堅毅卻難掩疲憊的臉，看到趙小深那原本靈動的眼神變得沉寂，看到整個紅星公社養豬場那曾經充滿活力的技術小組，如今被一片肅殺和猜疑的氣氛所籠罩。他們這條重要的外部聯係，這條通往過去、通往“家”的情感紐帶，已然風雨飄搖，近乎斷絕。
劉淑芬在信的最後寫道：“……外麵的風聲越來越緊，很多事身不由己。廖奎同誌，你在北大荒，務必一切小心，謹言慎行。前路莫測，望自珍重。此信閱後即焚，勿再聯係。”
落款處，隻有一個匆忙寫下的“芬”字，帶著一絲決絕的顫抖。
廖奎緩緩將信紙折好，重新塞回信封。他沒有立刻銷毀它，而是緊緊攥在手裡，指節因為用力而泛白。
他抬起頭，望著頭頂那越聚越濃、仿佛隨時都會塌下來的烏雲，胸腔裡充斥著一種混合著憤怒、悲哀和無力的滯澀感。他曾以為，北大荒已是風暴的前沿，是鬥爭最激烈的地方。現在看來，他錯了。外麵的世界，那場席卷一切的洪流，遠比這片看似荒涼的土地更加洶湧、更加酷烈，更能輕易地將人吞噬。
紅星公社，那個曾經給予他溫暖、認可和施展才華空間的“家”，那個他和謝薇內心深處偶爾會思念和寄托希望的遠方，如今已徹底陷入了漩渦中心。李主任倒台，技術小組分崩離析，曾經的夥伴們自身難保。
最後一方尚且算得上“淨土”的回憶之地，也失守了。
他們，廖奎和謝薇，真正成了漂泊在這北大荒無邊原野上的孤舟。所有的外部依托都已斷裂，所有的退路都已消失。從今往後，他們能依靠的，隻有彼此，隻有藏在靈魂最深處、絕不能為外人所知的係統空間，以及他們自己在這絕境中磨礪出的、越來越堅韌的意誌和越來越謹慎的生存智慧。
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遠方的陰雲，與頭頂的烏雲連成一片，沉甸甸地壓下來。
廖奎將信小心地收進內袋，深吸一口氣，挺直了脊梁，朝著那間破舊卻承載著他們所有秘密與希望的土坯房走去。