“葉奈小姐，不上學嗎？”艾琳的聲音裡帶著一絲不易察覺的緊張，她悄悄調整了一下呼吸，試圖讓自己的表情看起來更自然些。候機廳的廣播正播放著航班信息，嘈雜的背景音也沒能掩蓋她的不自在。
“不用，我爺爺請好假了。”葉奈仰起小臉，白皙的臉頰上漾著純真的笑意，隨即豎起圓滾滾的大拇指，像是在給艾琳吃一顆定心丸。
她身上那件粉色的連衣裙在人群中格外顯眼，襯得她更像個需要被好好嗬護的瓷娃娃。
艾琳的目光落在葉奈的綠色長發上，又迅速移開。
進入候機廳內，她還是有些汗顏地感覺自己在拐兒童。尤其是當路過一對牽著孩子的年輕夫婦時，那對夫婦投來的疑惑目光，讓艾琳恨不得找個地縫鑽進去。
她輕咳一聲，故作鎮定地走到休息區，從包裡拿出一本時尚報遞給葉奈：“先看看這個，飛機很快就來了。”
葉奈乖巧地接過冊子，小腦袋立刻埋進了書頁裡，長長的睫毛像小扇子一樣忽閃著。
就在這時，一個沉穩的聲音自身後響起：“公爵，飛機到了。”
艾琳回頭，看到路易斯正站在不遠處。他身材保持得還算勻稱，隻是眼角的細紋和兩鬢隱約的灰白，泄露了歲月的痕跡。
他穿著熨帖的西裝，舉止間帶著長期身居高位的嚴謹與得體，此刻正微微欠身，向艾琳示意。
“好的，大家走吧！”艾琳迅速調整狀態，恢複了乾練的模樣，她抬手招呼著分散在候機廳各處的同伴，聲音清亮。隨後，她轉向路易斯，語氣溫和了些：“路易斯，走吧。”
路易斯微微頷首，做了個“請”的手勢，跟在艾琳身後，目光不著痕跡地掃過四周，確保一行人的安全。
他的步伐不疾不徐，每一步都像是經過精確計算，既不會落下同伴，也不會顯得過於急切。
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飛機在雲層中平穩航行。
葉奈趴在舷窗上，好奇地看著下方的雲海，時不時發出一聲驚歎。艾琳坐在她身邊，指尖無意識地摩挲著座椅的扶手。
她知道這次昆侖之行的任務有多艱巨，帶上葉奈讓她對這次的活動有點不看好，可看到小姑娘眼中純粹的好奇，她又覺得或許這趟旅程也並非隻有緊張的任務。
“葉奈，第一次來高海拔的地方，還習慣嗎？”沈兆玉端著兩杯溫水走過來，語氣裡滿是關切。
他身後有著宋瑤、柳夢璃和夏彌等人，幾人的目光都聚焦在葉奈身上。葉奈還小，又是第一次離開熟悉的環境到這麼偏遠的地方，眾人難免擔心。
葉奈放下舷窗的遮光板，接過沈兆玉遞來的水杯，抿了一口，然後揚起小臉，露出一個燦爛的笑容：“大家放心吧，我也是閥界者。”話音剛落，她的掌心慢慢張開，一根淡綠色的藤蔓便從她掌心探了出來，在半空中靈活地扭動了幾下，像是在打招呼。
那藤蔓帶著清新的草木香氣，是典型的植物係閥界者能力。
看到這一幕，眾人懸著的心才算真正放下。宋瑤湊上前，小心翼翼地碰了碰那根藤蔓，驚喜地說：“看來可以勉強放心了。”
柳夢璃也笑著讚歎：“沒想到葉奈你竟然這麼小就是閥界者了，這下我們可多了個隊友呢。”
夏彌則拍了拍葉奈的肩膀，顯然是把葉奈說自己胸小的事忘了：“以後有什麼不舒服的地方，儘管說！”
葉奈被大家的熱情弄得有些不好意思，藤蔓悄悄縮回了掌心，她紅著臉笑著說：“謝謝大家。”
沈兆玉看著眼前溫馨的一幕，嘴角也忍不住上揚。他清了清嗓子，開始規劃接下來的行程：“既然葉奈的狀態沒問題，那我們下了飛機就先去當地的酒店休整一下。”
那麼說到酒店，就不得不提到九龍；說到九龍，就又不得不提到曲了。
沈兆玉拿出手機，徑直撥通了一個號碼。電話接通後，沈兆玉言簡意賅地說明了情況。電話那頭的曲沉默了幾秒，隨即傳來沉穩的聲音：“知道了，你們原地等待，我馬上安排人去接。”
“謝謝。”
掛了電話，沈兆玉回頭對眾人說：“好了，住宿問題解決了。”
然而，當他轉過身時，卻發現不知何時，眾人都已經聚集在他的背後，眼神裡充滿了好奇。宋瑤率先開口，語氣裡滿是疑惑：“沈兆玉，對麵是誰？竟然一下就解決了住宿問題。”她的目光在沈兆玉臉上來回打量，試圖從他的表情裡找到答案。
沈靈玉站在一旁，雙手抱胸，嘴唇抿成一條直線，顯然不想參與這場討論。葉奈則躲在沈靈玉身後，偷偷探出頭，好奇地張望著。
就在這時，柳夢璃突然興奮地跳了起來：“耶！解決啦！不管是誰，能這麼快安排好住宿，都太厲害了！”
夏彌也跟著點頭：“是啊是啊，這樣我們就能好好休息一下了。”
艾琳看著大家雀躍的樣子，也忍不住笑了：“好厲害，我還說直接進入昆侖呢。”
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雖然比賽在即，不過現在這樣也挺好，在開始前多玩一會兒，也不錯。她的目光掃過沈兆玉，眼神裡多了幾分柔和。
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飛機落地，眾人按照指示來到機場出口。沒過多久，一個穿著筆挺正裝的男人便快步走了過來。他戴著一副金絲雖然比賽在即，，麵容俊朗，舉止優雅。他徑直走到沈兆玉麵前，微微鞠躬：“是沈兆玉先生嗎？”
沈兆玉點頭：“是的。”
“我是曲大人安排來接您的。”男人語氣恭敬，側身做了個“請”的手勢，“車已經在外麵等候了。”
眾人跟著男人來到停車場，一輛黑色的商務車早已停在那裡。上車後，車內的空間很寬敞，大家各自找位置坐下。
突然，沈兆玉注意到身邊的白千詩有些不對勁。
她雙眼無神，目光直直地盯著他，像是在發呆。沈兆玉輕輕碰了碰她的胳膊，低聲問：“千詩，你怎麼了？一直盯著我。”他被白千詩看得有些毛毛的，那眼神太過空洞，不像平時的她。
白千詩像是被驚醒一般，猛地回過神，眼神逐漸恢複了往日的神采。她勉強笑了笑，聲音有些乾澀：“沒事，隻是在想一些事情。”