得益於大秦國道的筆直寬闊與車馬代步，各國使者日夜兼程，足足趕路近一個半月，才堪堪抵達大秦領土邊界——昔日孔雀王朝的疆域儘頭，再往前便是塞琉古王國的地界。
然而，就在他們的馬蹄剛踏入塞琉古領土的刹那，身後便傳來一陣震耳欲聾的引擎轟鳴，由遠及近，勢如奔雷。
一名負責護送使者的大秦士兵下意識回頭，瞳孔驟縮，失聲驚呼：“這……這是我大秦的軍車！大軍追上來了！”
各國使者聞聲齊齊轉頭，當看到一列列滿載士兵與物資的鋼鐵卡車如洪流般疾馳而來，緊緊追著他們的腳步抵達邊界時，所有人都驚得啞口無言，臉上寫滿了難以置信。
按照此前與大秦武將商定的計劃，秦軍本應晚一個月才從關中省發兵。誰也未曾想到，大秦軍隊竟隻用了半個月，便已兵臨邊界！
他們自然不會懷疑秦軍是刻意尾隨，畢竟早已見識過大秦那種無需牲畜牽引、力大無窮且速度極快的“鋼鐵巨獸”——馬車日行百裡已是極限，還需中途歇息喂馬；而秦軍的卡車卻能日夜兼程，引擎不停，速度遠超馬車數倍。這般差距，早已超出了他們對“行軍”的認知。
既然秦軍已至，各國使者不敢怠慢，當即下令隊伍停下，紛紛退至寬達百二十米的國道兩側，整理衣冠，準備迎接秦軍將領。
引擎轟鳴聲愈發響亮，一輛輛塗著深灰色迷彩、載滿全副武裝秦軍士兵的卡車，以及裝運糧草軍械的運輸車，如鋼鐵長龍般疾馳而過，卷起的氣流掀動著使者們的衣袍。士兵們端坐車廂，甲胄肅整，眼神銳利如鷹，對路邊的使者隊伍視而不見，徑直朝著邊界線駛去。
這一幕讓使者們滿心疑惑：秦軍為何不停下來？
就在這時，一輛黑色越野車緩緩駛出車隊，在使者們麵前停下。車門打開，蒙驁身著銀灰色新式合金甲胄，肩甲鑄有玄鳥紋，腰間佩著長劍，邁步走下戰車，臉上帶著淡淡的笑意：“諸位使臣，沒想到這麼快又見麵了。”
見是秦軍主帥蒙驁，各國使者連忙收斂疑惑，換上諂媚的笑容，紛紛躬身行禮。塞琉古正使快步上前，語氣恭敬中帶著一絲急切：“蒙驁老將軍，再次相見，實乃我等榮幸！您率軍趕來的速度之快，真是匪夷所思。隻是……我等尚未歸國向國王稟報，不知偉大的大秦大軍能否暫且停留幾日，容我等回國稟明後，再專程前來迎接老將軍？”
蒙驁微微頷首，語氣平和卻帶著不容置疑的威嚴：“是我軍行軍過急，暫且停留亦是應當。我已下令，大軍抵達邊界後便擇地紮營，待諸位回國籌備妥當，我軍再繼續西進。”
“多謝老將軍體恤！多謝大秦皇帝陛下仁慈！”塞琉古使者如蒙大赦，連忙躬身道謝，“我等定當日夜兼程，以最快速度趕回都城稟報，即刻便來與老將軍彙合！”
“諸位可要抓緊時日。”蒙驁笑容不變，眼神卻多了幾分銳利，“我大秦皇帝陛下翹首以盼，我等奉命西征，斷不可讓陛下久候。”
“一定！一定！”塞琉古使者連連應承，不敢有半句拖延之語。
蒙驁的目光在使者隊伍中掃了一圈，故作疑惑地問道：“對了，羅馬的使者何在？”
塞琉古使者連忙回道：“老將軍有所不知，自離開大秦皇城後，我們便與羅馬使者分道揚鑣了。聽聞他們丟棄了所有朝貢之物，隻帶了糧草飲水，一路疾馳向西，我等途中並未再見過他們的蹤影。”
“原來如此。”蒙驁無所謂地聳了聳肩，從懷中取出一本封皮為黑色、蓋著大秦玄鳥印璽的戰書，“大秦乃禮儀之邦，出兵征討，自當師出有名。本想若能遇上羅馬使者，便讓他們順路帶回戰書，省卻一番周折。”
他話鋒一轉，看向塞琉古使者：“不如這樣，我派幾名部下隨諸位一同前往羅馬，代為遞交戰書，如何？”
塞琉古使者心中一動，瞬間明白蒙驁的用意——這是要讓他們一同向羅馬下戰書，徹底綁上大秦的戰車。他不敢有絲毫猶豫，連忙躬身應道：“此事易耳！我等回國後，本就需向羅馬遞交戰書，能與偉大的大秦使者一同前往，實乃我國之榮耀！”
他深知，此事絕非他能做主，即便國王知曉，也隻能選擇服從——反抗大秦，隻會比羅馬死得更快，他們彆無選擇。
“甚好。”蒙驁點頭，語氣陡然加重，“我大軍在邊界最多駐紮一個月，還望諸位儘快返程。屆時若逾期不至，陛下怪罪下來，我可擔待不起。”
“不敢！絕不敢逾期！”各國使者齊齊躬身，臉上滿是敬畏，無一人敢提出半句異議。
————數日後————
塞琉古王國都城，王宮大殿內。
塞琉古使者帶著大秦使者趕回後，第一時間向國王詳細稟報了在大秦的所見所聞：贏天燼的召見、招工換物的要求、出兵征討羅馬的命令，以及蒙驁的部署。他還將自己對大秦“驅狼吞虎”之計的分析，一一稟明國王。
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聽完使者的彙報，塞琉古國王的臉色瞬間鐵青如鍋底，指節因緊握王座扶手而泛白。
昔日，他乃是塞琉古帝國的帝王，威震西亞；可自大秦崛起後，帝國被迫自降為王國，他也從帝王淪為國王，隻為苟全性命，保全國家。
大秦的策略，表麵看對塞琉古有著天大的好處：招工換物能獲取大秦的資源與技術，滅亡羅馬能瓜分其領土財富。可往深了想，這分明是一招毒辣的陽謀——招工要求看似無拘無束，實則逼迫他們去掠奪他國奴隸，做那千古惡人；待羅馬覆滅，奴隸資源耗儘，他們這些藩屬國必然會因爭奪利益而反目成仇。
而滅亡羅馬的爛攤子，也儘數丟給了他們，大秦卻坐收漁利，看著他們內耗削弱。
可即便洞悉了這一切，又能如何？
他們必須服從大秦的命令，甚至要表現得欣喜若狂，仿佛得了天大的恩賜——否則，塞琉古或許會比羅馬更早從地圖上消失。
麵對如日中天的大秦，明知是飲鴆止渴，他們也隻能一飲而儘。快速借助大秦的資源發展壯大，哪怕隻是多一分實力，未來或許也能多一分自保之力。這，便是他們這些藩屬國唯一的生路。
畢竟，他們這些番薯國可不像秦國，是一個龐大的整體，他們這些番薯國各有想法，有的甚至還是世仇。
國王深吸一口氣，壓下心中的苦澀與不甘，沉聲道：“傳朕旨意，即刻動員全國兵力，挑選二十萬精銳備戰；再傳令各地，把全國的奴隸都集中起來，準備送往大秦換取糧食、器械與技術。另外，備好國書，隨大秦使者一同前往羅馬，遞交戰書！”
話落，國王惆悵的看向宮殿外，殿外，陽光正好，卻照不進國王眼底的陰霾。
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