莽山南麓有個槐樹屯，屯口有棵三人合抱的老槐樹，據說有上千年了。
樹冠如雲，遮天蔽日，隻是樹乾中間有一道焦黑的、猙獰的裂痕，據說是很多年前被天雷劈過。
屯裡老輩人傳下規矩，這老槐樹有靈性，尤其是那道雷擊的裂縫，絕不能往裡麵塞東西，更不能折它的樹枝當柴燒。
老人們說，那是老天爺給它留下的印記，塞了臟東西，或者傷了它的“骨血”，會驚擾裡麵住著的“東西”，招來禍事。
這規矩，屯裡人大多遵守。
可也有那不信邪的。
屯西頭的二流子劉三，遊手好閒，偷雞摸狗，對老輩人的話向來當耳旁風。
這年夏天，天氣悶熱得厲害。
劉三在鄰村賭錢輸了精光，憋了一肚子火回來。
路過老槐樹下，覺得口乾舌燥，又累又乏，便一屁股坐在樹根上歇腳。
他看著樹乾上那道黑黢黢的雷擊裂縫，像一張咧開的大嘴，心裡忽然冒起一股邪火。
“什麼狗屁靈性！不就是棵破樹嗎？”
他啐了一口，覺得是這老樹晦氣，害他輸了錢。
他左右看看無人，便從懷裡摸出剛才在路上撿到的、不知誰家丟掉的半塊破瓦當，帶著一股惡作劇的心思，狠狠塞進了那道焦黑的裂縫裡！
“給你塞個嚼裹兒！”
他嘿嘿怪笑兩聲，拍拍屁股走了。
怪事，從他塞了瓦當那一刻，就悄無聲息地開始了。
起初，他隻是覺得後背有點癢，像是被小蟲子咬了。
撓了幾下，也沒在意。
接著，他晚上開始睡不踏實。
總覺得窗外有影子晃動，像是樹枝在搖擺，可那晚明明沒有風。
還聽到一種極細微的、像是木頭乾裂的“哢嚓”聲，斷斷續續，擾得他心煩意亂。
過了兩天，他後背發癢的地方開始紅腫起來，鼓起一個硬包，又疼又癢。
他對著水缸照了照，那硬包的形狀，竟有幾分像他塞進樹縫裡的那塊破瓦當！
劉三心裡有些發毛，去找屯裡的赤腳郎中。
郎中看了，也說不出了所以然，隻開了些清熱消腫的膏藥。
藥抹上去，非但沒好，那硬包反而越來越大，顏色也越來越深，變成了青紫色，表皮緊繃發亮，像是老樹的厚皮。
更可怕的是，他開始做噩夢。
夢裡，他總是被無數粗壯、扭曲的槐樹枝條緊緊纏繞，勒得他喘不過氣。
那些枝條上，還長著一張張模糊的人臉，對著他無聲地嘶吼。
最讓他恐懼的是，夢裡總出現那棵老槐樹，樹乾上那道雷擊裂縫不斷開合，裡麵不是他塞的瓦當，而是一隻巨大的、布滿血絲的眼睛，死死地盯著他！
劉三的精神迅速垮了下去。
他變得疑神疑鬼，尤其怕看到樹枝的影子。
身上的那個硬包已經長到碗口大，高高隆起，表麵的皮膚變得粗糙皸裂，竟隱隱有了幾分樹皮的紋理！
而且，那硬包周圍的皮膚，也開始發青發硬，像是……木化了！
他不敢再出門，整日蜷縮在屋裡。
那硬包散發出一股淡淡的、像是朽木和血腥混合的怪味。