電梯門無聲地滑開。
一股混雜著臭氧和金屬微塵的氣味撲麵而來，帶著一種高功率設備運行時特有的乾燥感。
門外並非眾人預想中的豪華辦公室或是森嚴的守衛室，而是一個巨大到近乎空曠的圓形大廳。
大廳的地麵由一整塊黑曜石般的材料鋪就，光滑如鏡，倒映著穹頂上無數緩緩流轉的、類似星軌的冷白色光帶。
整個空間安靜得可怕，隻能聽到自己心臟的跳動和血液流過耳膜的嗡鳴。
所有人的目光，都在第一時間被大廳中央的那個東西牢牢吸住。
那是一棵“樹”。
一棵由無數扭曲、盤結的銀灰色金屬鑄就的巨樹。它從地麵生長而出，枝椏一直延伸到近三十米高的穹頂，繁複的金屬枝乾上，沒有一片葉子，取而代g之的，是數以萬計閃爍著微弱光芒的線路和導管，如同一棵正在進行光合作用的鋼鐵植物。
而在那金屬樹最粗壯的主乾上，一個人被無數條線路和束縛帶牢牢地捆綁著。
他閉著雙眼，麵容憔悴，正是失蹤多日的吳三省。
『三叔！』
潘子第一個失聲喊了出來，聲音因激動而嘶啞，他握緊了手中的槍，就要不管不顧地衝上去。
一隻手按住了他的肩膀，是悶油瓶。
『彆動。』悶油瓶的聲音很低，視線卻越過吳三省，投向了金屬樹後方的陰影。
吳邪的心臟也沉了下去。
他看到了，在那片陰影裡，站著一個人。
那人緩緩走了出來，皮鞋踩在光滑的地麵上，發出清脆而富有節奏的“噠、噠”聲，在這空曠的大廳裡回響。
他看起來不過二十五六歲，穿著一身剪裁得體的白色西裝，沒有係領帶，襯衫的領口隨意地解開兩顆，鼻梁上架著一副金絲眼鏡，嘴角噙著一抹溫和的笑意。
他看起來不像個綁架犯，更像個剛從學術研討會走出來的青年學者。
『歡迎各位。』年輕人扶了扶眼鏡，微笑著開口，聲音清朗，帶著一種讓人如沐春風的親和力，『我知道你們會來，隻是沒想到，會這麼快。自我介紹一下，汪文彬。』
胖子把吳邪往身後拉了拉，唾了一口，罵道：『我管你汪文斌還是汪武斌，姓汪的就沒一個好東西！快把我三叔放了，不然胖爺今天讓你知道知道什麼叫社會險惡！』
汪文彬對胖子的威脅置若罔聞，他的目光饒有興致地在鐵三角身上一一掃過，最後，落在了悶油瓶的身上。
那目光中，帶著毫不掩飾的欣賞與……貪婪。
『王先生，彆這麼急躁。』汪文彬的笑容不變，『我請各位來，是想談一筆生意。一筆對我們所有人都好的生意。』
『生意？』吳邪從胖子身後站出來，直視著對方，『你把我的三叔綁在那棵鬼樹上，管這叫生意？』
『鬼樹？』汪文彬笑了起來，他走到金屬樹旁，用手愛撫著冰冷的金屬枝乾，眼神狂熱，『不，吳邪先生，你錯了。這不是鬼樹，這是神樹。一件足以改變世界格局的藝術品。我們汪家，耗費了三代人的心血，才勉強複刻出秦嶺神樹萬分之一的功能。』
他指向吳三省，『比如現在，我們正在做的……就是一場小小的“移植”手術。』
『移植？』吳邪的心猛地一揪。
『對，移植。』汪文彬的語氣輕快得像是在介紹一道菜品，『吳三省先生的大腦裡，有太多寶貴的財富了。老九門的核心機密，吳家幾代人積累的盜墓經驗，還有那些……關於“終極”的線索。直接殺了他，太浪費了。』
他頓了頓，推了推眼鏡，鏡片後的雙眼閃爍著瘋狂的光芒。
『所以，我們換了一種思路。為什麼不把這些寶貴的“財富”，連同吳三省這個“身份”，一起移植到我們汪家最優秀的子弟身上呢？從此以後，他就是吳三省，吳家的掌舵人，而你們……將對此一無所知。』
冰冷的寒意順著吳邪的脊椎一路爬上頭頂。
這比殺人還要殘忍。
這是對一個人存在過的所有痕跡的徹底抹除與頂替。
『你這個瘋子！』潘子目眥欲裂，他掙脫悶油瓶的手，槍口直指汪文彬，『我殺了你！』
『潘子，冷靜！』吳邪喝道。
汪文彬依舊在笑，他甚至張開了雙臂，毫不設防地站在潘子的槍口前。
『開槍吧，潘子先生。我向你保證，在你子彈擊中我的前一秒，這台儀器的功率會瞬間開到最大。到時候，吳三省先生的大腦會變成一團漿糊，什麼都不會剩下。』
潘子的手臂劇烈地顫抖著，牙齒咬得咯咯作響，卻終究沒能扣下扳機。
『你看，我們是可以溝通的。』汪文彬滿意地點點頭，他重新看向吳邪，『吳邪先生，我說了，這是一筆生意。我可以用吳三省，來換一樣東西。』
吳邪心裡已經有了不祥的預感。
汪文彬的目光，再次投向了悶油瓶。
『我要他。』
汪文彬指著悶油瓶，臉上的笑容終於收斂，取而代之的是一種近乎於信仰的狂熱。
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『把他交給我，我立刻停止儀式，並且，保證吳三省先生完好無損地跟你們離開。』
大廳裡，陷入了一片死一樣的沉默。
胖子愣住了，潘子愣住了，連一直沉默的悶油瓶，也微微側過了頭。
所有人的目光，都聚焦在了吳邪身上。
這是一個惡毒到了極點的選擇題。
天平的一端，是血脈相連、從小將他帶大的三叔。
另一端，是無數次同生共死、早已視作家人的兄弟。
汪文彬似乎很享受吳邪此刻的掙紮，他慢條斯理地補充道：『吳邪先生，你可要想清楚。張起靈先生雖然強大，但他終究隻是一個“外人”。而吳三省先生，是你的親叔叔，是吳家最後的頂梁柱。沒有了他，吳家……可就真的散了。』
『而且，你不好奇嗎？』汪文彬的聲音充滿了誘惑，『我們汪家，為什麼費儘心機也要得到他？因為他本身，就是一把鑰匙。一把足以解開這個世界所有秘密的鑰匙。隻要得到他，我們就能完成數千年的夙願。把他交給我，你不僅救了你的三叔，還等於甩掉了一個天大的麻煩。』
吳邪沒有說話，他隻是看著汪文彬，眼神平靜得可怕。
『天真，彆聽他放屁！』胖子急了，他擋在悶油瓶身前，指著汪文彬罵道，『小哥是我們的兄弟！你想都彆想！大不了魚死網破，胖爺我今天就是死，也要從你身上撕下二兩肉來！』
潘子的臉色變得極為複雜。
他的嘴唇動了動，眼神在吳邪和被捆綁的吳三省之間來回移動。理智告訴他，應該不惜一切代價救三爺，那是他效忠了一輩子的人。可情感上，他也無法接受用悶油瓶去交換。
那份忠誠與義氣，在他的內心深處，展開了一場慘烈的搏殺。
就在這時，一直沉默的悶油瓶，忽然向前走了一步。
他看著吳邪，眼神一如既往的淡然，似乎汪文彬口中那個“世界的鑰匙”，與他毫無關係。
『吳邪。』他開口了，聲音很輕，『如果可以，就換。』
吳邪的身體猛地一震。
『小哥，你說什麼胡話！』胖子難以置信地回頭看著悶油瓶。
悶油瓶沒有理會胖子，他的目光始終停留在吳邪的臉上。
『我的命，很多人想要。』他平靜地陳述著一個事實，『換你的家人，值得。』
汪文彬臉上的笑意更濃了，他欣賞地看著悶油瓶，鼓起了掌。
『不愧是張起靈。有覺悟。』他轉向吳邪，『吳邪先生，你看，當事人都同意了。現在，就等你的決定了。我給你……十秒鐘時間考慮。』
他抬起手，看著腕表。
『十。』
大廳裡，所有人的心都提到了嗓子眼。