天旋地轉的拉扯感戛然而止。
吳邪的後背重重地砸在一片粗糙滾燙的地麵上，骨頭都要散架了。
他猛地咳出幾口鹹澀的海水，還帶著一股濃重的硫磺味，嗆得他眼淚直流。
『咳……咳咳！胖子！小哥！』
吳邪掙紮著喊道，聲音嘶啞。
『胖爺我……我在這兒……』
不遠處，王胖子同樣狼狽地趴在地上，哼哼唧唧地回應，聽起來摔得不比他輕。
悶油瓶則無聲地站在他們身邊，已經拔出了黑金古刀，警惕地環視著四周。
這是一個宏偉到令人心生畏懼的神殿。
穹頂高不見頂，巨大的肋骨狀結構交錯支撐，構成神殿的主體。他們腳下踩著的，是某種巨獸平坦的顱骨。牆壁上，暗紅色的岩漿緩緩流淌，發出不祥的光芒，將整個空間映照得忽明忽暗。
空氣中彌漫著硫磺、血腥和海水混合在一起的詭異氣味。
這裡，就是阿寧電話裡警告的陷阱。
『歡迎，來自陸地上的客人們。』
一個蒼老、嘶啞，帶著金屬摩擦般質感的聲音從神殿深處傳來。
吳邪猛地抬頭。
在神殿的最深處，一個由無數骸骨堆砌而成的王座上，坐著一個乾瘦的身影。他全身籠罩在破舊的祭祀袍裡，隻有一雙在黑暗中發出磷光的眼睛，漠然地注視著他們。
他就是歸墟的族長。
『你個老不死的鱉孫！』
王胖子一骨碌爬起來，抄起自己的家夥就要往前衝，『把我們弄到這鬼地方來想乾嘛？你胖爺我還沒找你算賬呢！』
然而，他剛衝出兩步，身體就像撞上了一堵無形的牆，被一股巨力狠狠地彈了回來，摔在地上，半天爬不起來。
『胖子！』吳邪驚呼。
『在我的神殿裡，還請保持安靜。』
歸墟族長緩緩開口，聲音裡不帶一絲情感，『你們的吵鬨，會打擾到儀式的進行。』
他枯瘦的手指輕輕一抬。
神殿中央，兩處地方驟然亮起。
吳邪的瞳孔在一瞬間縮成了針尖大小。
左邊，是一座黑色的祭壇。他的三叔，吳三省，正被無數黑色的觸須捆綁在祭壇中央，雙目緊閉，麵色痛苦，身體正以肉眼可見的速度變得乾癟。
而在右邊，一個更加詭異的景象攫住了他的呼吸。
那是一盞懸浮在半空中的燈。
燈的底座是某種扭曲的珊瑚，而燈芯處燃燒的，不是火焰，而是一顆跳動的心臟！
那心臟每一次搏動，都發出沉悶的『咚』聲，微弱而頑強。心臟上方，一縷微弱的光焰隨之搖曳，仿佛隨時都會熄滅。
吳邪認得那光焰中熟悉的氣息。
是潘子！
『潘子！三叔！』吳邪目眥欲裂，他想衝過去，卻和胖子一樣，被一股無形的力量阻擋，動彈不得。
『你對他們做了什麼！』
『做了什麼？』歸墟族長發出一陣乾澀的笑聲，『我隻是在物歸原主。吳三省血脈裡那把被遺忘的鑰匙，將為我族開啟新的紀元。至於那個忠誠的護衛……他的生命力，是維持儀式穩定最好的燃料。』
他居高臨下地看著吳邪，那雙磷火般的眼睛裡，帶著一絲玩味和好奇。
『我本以為，儀式會很順利。但我沒想到，你的出現，帶來了一個有趣的變數。』
族長的目光落在吳邪的眉心。
『你的身上，有一種……不屬於這個世界的力量。一種可以……憑空抹掉一段『故事』的力量。對嗎？』
吳邪的心臟狂跳起來。
他最大的秘密，在這個老怪物麵前，竟然被一語道破！
阿寧的警告再次回響在耳邊：『他們真正要的……是你腦子裡的……』
原來，是這個！
『你……你到底想怎麼樣？』吳邪強迫自己冷靜下來，他知道，憤怒和恐懼解決不了任何問題。
『我想怎麼樣？』族長似乎覺得他的問題很有趣，『我給了吳三省一個機會，讓他成為新世界的神明之基，這是他的榮幸。我也給了那個護衛一個機會，讓他用生命踐行自己的忠誠，這是他的歸宿。』
他頓了頓，聲音裡帶上了一絲惡毒的誘惑。
『現在，我也想給你一個機會，一個選擇的機會。』
王座上的身影緩緩站起，張開雙臂，如同一個展示自己傑作的藝術家。
『看到了嗎，吳家的後人。一個，是你血脈相連的叔叔，他正在被我奪走一切，他的記憶，他的過往，他的存在，都將成為我的一部分。』
『另一個，是你忠心耿耿的兄弟。那盞魂燈，是他生命力的具現。你看，那顆心臟每跳動一次，他的生命就會流逝一分。當心臟停止跳動，就是他魂飛魄散之時。』
族長的聲音在空曠的神殿中回蕩，每一個字都像淬毒的鋼針，紮進吳邪的心裡。
『現在，選擇吧。』
『用你那特殊的力量，對著你的三叔，將『吳三省』這個故事，從這個世界上徹底抹除。隻要你做到，我立刻就中斷儀式，把那個護衛的命，還給你。』
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吳邪的腦子『嗡』的一聲，一片空白。
抹除三叔的存在？
用自己的金手指，親手殺了三叔，來換潘子的命？
『或者……』
族長拉長了語調，享受著吳邪臉上的痛苦表情。
『你就在一旁，什麼都不做。眼睜睜地看著你的三叔，被我吞噬，魂飛魄散。再看著你的兄弟，生命耗儘，生機斷絕。』
『很簡單，不是嗎？一個換一個。或者，兩個都死。』
『我操你姥姥！』
王胖子掙紮著，用儘全身力氣咆哮起來，脖子上的青筋暴起，『你個老不死的怪物！有種衝胖爺來！彆他媽為難我兄弟！天真！彆聽他的！這狗娘養的在放屁！』
吳邪沒有理會胖子的怒吼，他的雙眼死死地盯著王座上的那個身影，牙齒咬得咯咯作響，血絲從嘴角滲出。
『為什麼……為什麼要我做這種選擇？』
『因為有趣。』
歸墟族長坦然地回答，『我活了太久，見過了太多的生離死彆，忠誠背叛。那些故事，早已讓我感到厭煩。而你，一個『錯字』，一個本不該出現在這個故事裡的變數，你的選擇，才讓我感到一絲久違的愉悅。』