周遭的一切聲音都消失了。
風聲，水聲，胖子和解雨臣焦急的呼喊聲，都在那個身影從湖麵倒影中走出的瞬間，被一種無形的力量抹去。
那個由無數細密、古老的字符與光線構成的張起靈，靜靜地站在那裡。
他那隻抓著『聆聽者』首領手腕的手，五指微微收攏。
『不……你不能……你隻是一個……一個早已被遺忘的……』
怪物首領的聲音裡充滿了它自己都未曾察覺的恐懼，它那足以撕開裝甲的利爪在張起靈的手中，脆弱得如同朽木。
構成它身體的濃鬱黑氣，正在被張起靈手指間流淌的那些金色字符快速地分解、吸收、淨化。
它不是在被殺死，而是在被『刪除』。
胖子張大了嘴，半天沒能合上。他使勁揉了揉自己的眼睛，又狠狠給了自己一巴掌，臉上傳來的痛感告訴他這不是夢。
『小哥……真的是小哥……』他喃喃自語，聲音乾澀，『可他……他怎麼變成這樣了？跟個……跟個活字印刷版似的……』
解雨臣的反應更為敏銳，他扶著身邊的岩石，勉強站穩，目光緊緊鎖定著張起靈的身影，聲音壓得極低，帶著一絲顫抖。
『他的存在狀態不對。這不是一個‘人’，更像是一個……一個規則的集合體。吳邪，你做了什麼？』
吳邪沒有回答。
他所有的注意力，都被眼前的張起靈所吸引。
他能感覺到，一股難以言喻的聯係，通過胸口那枚滾燙的青銅碎片，將他和這個狀態下的張起靈緊緊地綁在了一起。
張起靈沒有理會那怪物的哀嚎，隻是平靜地看著它，然後，輕輕一捏。
『噗。』
一聲輕響。
那不可一世的『聆聽者』首領，連一聲完整的慘叫都沒能發出，整個身體就化作了一縷最純粹的黑煙，隨即被那些金色字符吞噬殆儘，沒有留下任何痕跡。
緊接著，張起靈抬起另一隻手，對著周圍那些蠢蠢欲動、卻又被其氣勢所懾不敢上前的怪物們，隨意地一揮。
那些『聆聽者』，如同被風吹散的沙畫，無聲無息地消融在空氣裡。
整個天池，恢複了它原有的樣貌。
做完這一切，那個由字符構成的身影，緩緩轉了過來，看向吳邪。
他的眼神，吳邪讀懂了。
那裡麵有重逢的暖意，有釋然，但更多的，是一種深入骨髓的疲憊。
一個聲音，直接在吳邪的腦海中響起，清晰，卻又帶著一絲遙遠的回響。
『吳邪。』
僅僅是兩個字，卻讓吳邪的鼻頭一酸，眼眶瞬間就紅了。
他張了張嘴，想喊一聲『小哥』，卻發現自己發不出任何聲音。
『你還好嗎？』吳邪在心裡焦急地問。
『我即是門，門即是我。』張起靈的聲音繼續在他腦中響起，『我與此地的龍脈相融，用我自己的存在，暫時填補了‘故事’的缺口，成為了這裡的‘守門人’。』
『守門人？什麼意思？那你還能離開嗎？』吳邪的心沉了下去。
『不能。』張起靈的回答簡單而直接，『我被錨定在了這裡。除非……有新的‘故事’來取代我。』
胖子在一旁急得抓耳撓腮，他看著吳邪和張起靈遙遙相望，一動不動，忍不住喊道：『天真！你倒是說句話啊！小哥到底怎麼了？你們倆打什麼啞謎呢！』
吳邪抬起手，示意胖子稍安勿躁，全部心神都沉浸在與張起靈的交流中。
『小哥，到底發生了什麼？這一切……到底是怎麼回事？』
張起靈沉默了片刻，似乎在組織語言，或者說，在組織那些構成他思想的『字符』。
『你剛才的話……你喊出的那個不屬於這裡的故事……』他的聲音裡帶著一絲複雜的情緒，『它像一塊石頭，砸進了平靜的水麵。你驚醒了沉睡的‘根基’，也讓一個一直躲在暗處的存在，鎖定了你的位置。』
『是誰？』
『一個篡改者。一個……來自‘書外’的讀者。』
吳邪的心臟猛地一跳。
『它獲得了塗抹、改寫這個‘故事’的資格。』張起靈的聲音變得有些凝重，『它不喜歡原本的劇情，所以它在肆意妄為。它創造了‘聆聽者’，放出了那些怪物，它享受著角色們在痛苦中掙紮的模樣。』
『它的最終目的，是你。』
吳邪感到一陣寒意從心底升起。
『為什麼是我？』
『因為，吳邪，你和我們不一樣。』張起靈的聲音，揭開了一個讓吳邪靈魂都為之戰栗的真相，『你不是這個故事裡的一個角色，甚至不是一個闖入的異鄉人。』
『你是……這個故事的‘第一頁’。』
『你的靈魂，是寫下這一切的‘原初之墨’。』
吳邪的大腦一片空白。
他一直以為自己是穿越者，是帶著記憶和劇情優勢的玩家。
可現在張起靈告訴他，他不是玩家，他是……地圖本身？
『那個‘篡改者’，想要得到你。』張起靈繼續說道，『隻要吞噬了你的靈魂，它就能獲得定義一切的‘源頭’，將這個世界，徹底變成它自己的私人物品。』
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『那我……』吳邪感到一陣迷茫，『我算什麼？一個bug？一個……錯字？』
『是。』張起靈肯定了他的說法，『一個出現在故事開頭，本不該擁有自我意誌的‘錯字’。但現在，這個‘錯字’，有了自己的思想，有了自己的夥伴，有了……想要守護的東西。』
張起靈那由字符組成的手，緩緩抬起，伸向吳邪。
吳邪沒有躲。
那隻手，輕輕地按在了他胸口那枚滾燙的青銅碎片上。
一股磅礴而古老的力量，順著碎片湧入吳邪的身體。
吳邪悶哼一聲，他清晰地看到，自己那條因為強行改寫『潘子結局』而布滿龜裂烙印的手臂，正在以肉眼可見的速度愈合。
那些猙獰的裂痕，被一股溫和的力量撫平，最終消失不見。
『這是……』
『九鼎的力量。』張起靈的聲音在他腦中回響，『這塊碎片，是開啟第一尊鼎的鑰匙。』
『九鼎，是支撐這個世界的‘龍骨’，也是構成這本‘書’的九個章節。』
『篡改者在尋找它們，想要一章一章地，把整個故事改得麵目全非。』
『你，必須比它更快。』
張起靈的聲音開始變得斷斷續續，構成他身體的字符光芒也開始明滅不定。