觀星台的控製室內，吳邪那句問話的尾音還未散儘，所有人的目光都彙聚在吳一窮身上。星圖的光芒在他臉上投下斑駁的光影，讓他臉上的疲憊與決然交織在一起。
吳一窮沒有立刻回答，他伸出手，在巨大的星圖控製台上輕輕一點。那三條虛幻的航線旁，浮現出更多的注釋，但那些文字扭曲而模糊，像是打印錯誤的代碼，無法辨認。
“這個問題，我沒法給你一個確切的答案。”吳一窮的聲音很沉，他轉向吳邪，眼神裡有一種複雜的、難以言說的情緒，“因為『廢稿』，就意味著它本身是不完整的，是被拋棄的。我們能觀測到的，隻是一個入口的坐標，一個被撕碎的故事的殘骸。至於裡麵是什麼，會遇到什麼，每一次進入，可能都不一樣。”
他頓了頓，從控製台下方取出了三個巴掌大小的黃銅羅盤。羅盤的樣式很古樸，但指針卻不是普通的磁針，而是一根懸浮在中央的、散發著微弱銀光的細針。
“這是我用觀星台的核心部件改造的，叫它『勘誤指針』吧。”吳一窮將三個羅盤分彆遞給吳邪、解雨臣和自己。“它無法為你們導航，在那種規則混亂的地方，任何導航都失去了意義。但它有一個作用，當你們偏離『故事主乾』太遠，有可能被廢稿的邏輯徹底同化時，這根指針會劇烈震動，提醒你們，你們還是『讀者』，不是書裡的鬼魂。”
王胖子接過解雨臣手裡的一個，翻來覆去地看：“就一個震動棒？我說吳叔，這玩意兒靠譜嗎？彆到時候沒把我們叫醒，先把敵人給招來了。”
“總比沒有強。”解雨臣把羅盤收好，他的態度總是比胖子要謹慎得多，“至少是個心理安慰。”
吳一窮沒有理會胖子的插科打諢，他走到吳邪麵前，將屬於吳邪的那個羅盤親手交給他。父子二人的手在交接時觸碰了一下。
“小邪，過來一下。”吳一窮轉身，走向控製室的一個角落，那裡稍微安靜一些。
吳邪跟了過去。張起靈的目光始終沒有離開他，隻是安靜地站在原地，像一座沉默的山。
“爸，還有什麼要交代的？”吳邪問道。
“你真的想好了嗎？”吳一窮看著他，問了一個似乎很多餘的問題，“中間這條路，觀測到的能量波動最劇烈，也最不穩定。根據我的分析，它連接的，很可能是『作者』最初始，也是最瘋狂的幾個廢棄設定之一。那裡……可能比你經曆過的任何古墓都危險，因為危險本身，在那裡可能都沒有固定的定義。”
“從我拿到這個係統開始，走的路哪一條有過固定的定義？”吳邪笑了笑，隻是笑容裡帶著一絲自己才能察覺的苦澀，“爸，你不用擔心我。我身邊有小哥，還有阿雪。我們三個，什麼樣的場麵沒見過。”
“我擔心的不是這個。”吳一窮搖了搖頭，他抬起手，似乎想拍拍兒子的肩膀，但手抬到一半又放下了，“我擔心的是你。你成了『勘誤者』，拿到了修正故事的能力。但你要記住，『勘誤者』的宿命，不是去修正所有的錯誤。”
吳邪看著父親，沒有說話。
“一個故事，有漏洞，有遺憾，甚至有無法彌補的悲劇，它才是一個完整的故事。就像人生一樣。”吳一窮的聲音壓得很低，“你的能力，是一把雙刃劍。用它來開路，用它來保護你想保護的人，但不要試圖去創造一個『完美』的世界。因為當你開始那麼想的時候，你就和那個想把一切推倒重來的『作者』，沒有區彆了。”
“我明白了。”吳邪鄭重地點了點頭，“我的目的，從來不是創造什麼完美世界。我隻是想……讓我們這些人，能像普通人一樣，活下去。活在自己的故事裡，而不是彆人的草稿紙上。”
“好。”吳一窮的臉上終於露出了一絲欣慰的笑意，“去吧。觀星台這裡有我，隻要我還在這裡，你們的後路就永遠都在。”
吳邪深深地看了父親一眼，然後轉身，回到了隊伍中間。
“時間不多了。”他環視眾人，“胖子，小花，你們那邊，萬事小心，製造混亂是首要任務，不要戀戰，更不要試圖去搶什麼不該搶的東西。我們的目標是彙合，不是單打獨鬥。”
“放心吧天真！”王胖子拍著胸脯，“你胖爺我彆的本事沒有，攪混水絕對是專業的！保證把吳三省那老狐狸和他手下那幫鳥人耍得團團轉！”
解雨臣隻是微微頷首，算是回應。
吳邪最後看向張起靈和阿雪：“我們走。”
他率先走向那條位於中央的，散發著不穩定光芒的虛幻線路。那條線路看上去就像是投影上接觸不良的雪花，不斷閃爍，時而清晰，時而模糊。
當吳邪的腳尖觸碰到那條線路的瞬間，他並沒有踩到實地的感覺。
整個世界，在他的感知中，被分解了。
這不是物理上的移動，不是穿過一扇門，或者走進一條通道。那是一種更為本質的剝離感。他感覺自己不再是一個完整的人，而是一段可以被隨意編輯的『文字』。他的身體、他的思想、他的記憶，都被一股無法抗拒的力量強行選中、剪切，然後粘貼進一個混亂的文檔裡。
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“呃……”吳邪悶哼一聲，他感到一陣劇烈的眩暈。
眼前的一切都消失了。沒有觀星台，沒有同伴，隻有無數發光的碎片在身邊飛速掠過。他努力想看清那些碎片是什麼，卻發現那是一句句破碎的話。
『……他推開青銅門，看到了終極……』
『……黑金古刀斬斷了時間的鎖鏈……』
『……麵具下的那張臉，一模一樣……』
這些句子來自他熟悉的故事，來自他經曆過的人生。但緊接著，更多陌生的，混亂的，甚至自相矛盾的文字洪流湧了進來。
『巨龍的陰影籠罩了紫禁城……』
『星際艦隊在馬裡亞納海溝發現了舊神的遺跡……』
『魔法師的咒語讓沙漠開出了玫瑰……』
“這是什麼鬼東西……”吳邪感覺自己的大腦像一個被塞進太多不兼容軟件的電腦，隨時都要崩潰。他想呼喊，卻發不出任何聲音，因為在這裡，他似乎沒有嘴巴這個『設定』。
他感覺自己的意識正在被這些混亂的文字衝刷、稀釋。他快要忘記自己是誰，忘記自己要做什麼了。
就在這時，一隻冰冷但有力的手，抓住了他的手腕。
吳邪猛地一顫，他轉過頭，看到了張起靈。
小哥的臉色也有些蒼白，但他眼神依舊平靜。他沒有說話，隻是緊緊地抓著吳邪，另一隻手則拉著同樣麵露痛苦之色的阿雪。他用自己的存在，強行在這片混亂的文本海洋中，構建起了一個小小的、穩固的『段落』。
吳邪看著他，混亂的思緒奇跡般地開始平複。他明白了，在這種地方，任何言語都是多餘的，隻有最純粹的羈絆，才能成為定位彼此的坐標。
他用力回握住張起靈的手，然後朝阿雪點了點頭。
阿雪深吸一口氣，也穩住了心神。她是一名戰士，即使戰場換成了這種光怪陸離的地方，她戰鬥的意誌也未曾動搖。
不知道過了多久，可能是一瞬間，也可能是一個世紀。
當周圍那些飛速掠過的文字碎片猛然靜止，然後像玻璃一樣寸寸碎裂時，一股濃鬱的、令人作嘔的鐵鏽味，狠狠地灌進了吳邪的鼻腔。
他劇烈地咳嗽起來，雙腳終於踩到了某種……不是地麵的東西。
那是一種黏稠的、半凝固的觸感，像是踩進了沼澤，但腳下的東西卻在緩緩流動。
吳邪睜開眼，看清了眼前的景象。
然後，他愣住了。
沒有天，沒有地。
或者說，這裡的天與地，都是由同一種物質構成的。
一種暗紅色的、半透明的液體。
頭頂之上，暗紅色的天空中，懸浮著一個個巨大的、不斷冒著氣泡的球體，像是某種怪異的星辰。腳下，是同樣暗紅色的、望不到邊際的黏稠海洋。遠處，一些由這種紅色液體凝固而成的、扭曲的建築輪廓，在緩緩地起伏、融化、重塑。
整個世界，就是一個由血液構成的海洋。
“嘔……”阿雪第一個沒忍住，彎下腰乾嘔起來。她經曆過無數血腥的戰鬥，但眼前這種將血腥本身作為世界規則的景象，還是超出了她的承受極限。
“這……這是什麼鬼地方？”阿雪的聲音有些發顫，“空氣裡……全都是血的味道。”
“觀星台的資料裡，有過一個被廢棄的設定，代號是『神之血海』。”吳邪強忍著不適，開口解釋道，“據說，某個故事的初稿裡，作者想設定一個神明隕落後，其血液化為一片宇宙的背景。但因為這個設定過於血腥和壓抑，最終被廢棄了。看來，我們就是掉進了這片被丟棄的『血海』裡。”
“神之血海？”阿雪環顧四周，臉上寫滿了警惕，“那我們現在踩著的是什麼？”
吳邪低頭看了看，他們的落點，是一塊由凝固的紅色液體構成的、相對堅固的“島嶼”。但這島嶼並不安分，邊緣處正在不斷溶解，化為液體，彙入腳下的海洋。
“小心點，這裡的物理規則可能已經失效了。”張起靈的聲音傳來，他正蹲下身，用手指沾了一點地上的紅色液體。
那液體在他的指尖上，沒有像普通液體那樣流動，而是變成了一個微小的、不斷變換形狀的符文，然後“啪”的一聲，蒸發了。
“認知會受到影響。”張起靈做出了判斷。
吳邪立刻明白了小哥的意思。在這裡，你看到的東西，不一定是你以為的東西。你以為腳下是堅實的陸地，可能下一秒就會變成液體。你以為遠處是建築，可能隻是一個扭曲的念頭。
“我們的目標是『信物』。”吳邪努力讓自己的聲音保持平穩，“根據我爸的說法，每個廢稿區域，都有一個類似『鑰匙』的東西，是離開這裡的關鍵。我們必須找到它。”
他拿出那個『勘誤指針』，羅盤上的銀色細針正在輕微地、毫無規律地顫動著，完全無法指示方向。
“看來這玩意兒隻能當個警報器了。”吳邪收起羅盤，抬頭望向這片猩紅世界的中心。
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