這無聲的抗拒讓施文彬臉色更加難看，由紅轉青，又由青轉白，活像塊調色板。他斜瞥了鏊嘎一眼，鼻腔裡重重地“哼”了一聲，聲音裡滿是不滿和憤怒。施文彬覺得跟這倔老頭多說無益，再說下去隻會讓自己更沒麵子，於是轉身就要走。莫小可見隊長要走，也趕緊跟在後麵，臨走前還不忘回頭衝鏊嘎和劉忠華笑了笑，那笑容比哭還難看。
一旁的保管員莫小可察言觀色，趕緊上前一步打圓場，臉上堆著討好的笑，眼角的皺紋都擠在了一起：“鏊嘎叔！忠華！隊長說得對啊！這年頭，精料金貴著呢！再說了，這些牲口平日裡都是吃草料的主兒，腸子都習慣粗食了。這精糧是好東西，可一下子喂太多，喂猛了，怕是它們那嬌貴的胃受不了，再給撐出毛病來，那不更耽誤事嘛？我看啊，還是得悠著點，少量，少量為宜！您二位經驗老道，看著添加，看著添加就成！”莫小可一邊說，一邊搓著手，目光在鏊嘎冷硬的側臉和劉忠華有些茫然的神情間來回逡巡，像是在祈求他們不要跟隊長計較。劉忠華聽著莫小可的話，心裡明白他是在打圓場，可這圓場打得也太勉強了，明眼人都能聽出裡麵的敷衍。
育種站裡一時間隻剩下牲口們不安分的響鼻和蹄子刨地的聲音。老黃牛低著頭，用舌頭舔著地上的乾草，像是在安慰自己；黑驢則不停地甩著尾巴，驅趕著身邊的蒼蠅；母馬則靠在棚壁上，閉上眼睛休息，仿佛對剛才發生的一切都漠不關心。馬燈的光暈在棚廈裡晃來晃去，照得牲口們的影子在土牆上忽大忽小，像是在演一場無聲的電影。
鏊嘎依舊沉默著，目光沉沉地盯著那半袋意義複雜的“精料”，像是在凝視著一個巨大的麻煩的開端。他的眉頭皺得更緊了，手指不自覺地攥緊了，指關節因為用力而泛著白。劉忠華知道，老鏊嘎是在擔心——要是真按照隊長的命令，給牲口喂這種摻了草末的精料，牲口們肯定吃不飽，到時候春耕時沒力氣乾活，遭殃的還是整個大隊。可要是不喂，又違抗了隊長的命令，說不定會被穿小鞋。
劉忠華站在一旁，感受著這沉悶而緊繃的氣氛，又看看地上那袋豆麵，心裡頭剛剛因為春草萌發而漾起的一點輕鬆，瞬間被一種沉甸甸的責任感和一絲不祥的預感所取代。他想起昨天去公社開會時，聽彆的大隊的飼養員說，他們隊裡給牲口喂的精料都是純的，沒有摻任何草末。人家的牲口個個長得膘肥體壯，乾活也有力氣。再看看自己隊裡的牲口，一個個瘦得皮包骨頭，還要乾那麼重的活，心裡頓時覺得酸酸的。
他明白，伺候這些牲口的工作，遠比他想象的要複雜艱難得多，尤其是在這糧食如同金子般珍貴的年月。就像老鏊嘎常說的：“養牲口就像養孩子，得用心。”可現在，連給牲口吃口純的精料都成了奢望，還怎麼用心養呢？劉忠華看著棚裡的牲口，心裡暗暗發誓，就算再難，也要想辦法讓這些牲口吃好、休息好，不能讓它們因為精料的問題而耽誤春耕。
那袋摻了草末的黑豆麵，像一個冰冷的注腳，預示著春耕這場硬仗的序幕才剛剛拉開，而他和鏊嘎，還有棚裡這些不會說話的牲靈，都將是這場戰鬥中最前線也是最辛勞的士兵。劉忠華抬頭看了看棚廈外的天空，太陽已經開始西斜，金色的餘暉透過棚頂的縫隙照進來，在地上形成一道道光柱。
他知道，明天天一亮，又要開始新的忙碌，而這場關於精料的風波，或許隻是春耕眾多麻煩中的一個開始。但他相信，隻要自己和老鏊嘎齊心協力，就一定能克服這些困難，讓牲口們順利度過春耕，為大隊迎來一個好收成。
保管員莫小可眼角的餘光跟黏了膠水似的，死死黏在隊長施文彬那張陰沉得能滴出水的臉上。見隊長被鏊嘎那無聲的抗議噎得臉色從青轉黑，活像塊燒糊的鍋底，他心裡的小算盤“劈裡啪啦”打得飛快，暗忖著得再給這頭強驢添把火，好讓隊長徹底順氣。
他故意清了清嗓子，那動靜跟老驢打響鼻似的，先吸引了所有人的注意力，才擠出一副比哭還難看的“誠懇”笑臉，對著鏊嘎陰陽怪氣地開口：“鏊嘎叔，您老在飼養棚待了大半輩子，見多識廣，可也得體諒體諒隊長的難處不是？咱施隊長辦事兒，那在全大隊都是出了名的丁是丁、卯是卯，半點兒不含糊！您彆看這精料袋子癟塌塌的，這裡麵的分量，可是隊長拿著算盤珠子，一顆一顆掐著指頭算出來的！不多不少，正好能撐到土地徹底解凍，趕上春耕春播的關鍵茬口！”
說到這兒，莫小可故意頓了頓，眼珠子滴溜溜一轉，聲音陡然拔高了八度，那語氣活像公社裡宣讀批判文件的乾部，帶著一股子不容置喙的審判味：“您要是到了日子，把這袋子吃得底兒朝天，一丁點不剩，那說明您老儘心儘力，沒糟蹋隊裡的心意；可要是有富餘剩下……”他拖長了調子，眼神裡的刻薄像針似的紮人，“那隻能說明您老手腳不勤快，沒把隊裡給牲口的‘油水’，真正喂到它們肚子裡！”
還沒等鏊嘎開口，莫小可又往前湊了半步，聲音壓得低了些，卻滿是誅心的意味：“可反過來，要是還沒到日子就用得精光，那問題可就大了……這豈不是明擺著想撐死這些寶貴的牲靈，糟蹋隊裡的集體財產嗎？”這番話像一張密不透風的網，把鏊嘎所有的路都堵得死死的——喂慢了是偷懶，喂快了是糟蹋，怎麼著都落不下好。
這番夾槍帶棒的話，比淬了毒的刀子還傷人，狠狠戳在鏊嘎的心窩子上。他隻覺得一股熱血“嗡”地衝上頭頂，太陽穴“突突突”跳得跟打鼓似的，耳朵裡全是嗡嗡的響聲。
鏊嘎猛地扭過頭，那雙平日裡總半眯著、透著幾分慵懶精明的眼睛，此刻瞪得溜圓，眼白裡瞬間爬滿了紅血絲，像要冒出血來。那目光跟兩把鋒利的鐮刀似的，狠狠剜向施文彬和莫小可，仿佛要在他們身上剜出兩個洞來。他的牙關咬得死緊，腮幫子上的肌肉繃得像塊硬邦邦的石頭，凸起幾道清晰的棱線，看著都讓人擔心他會把滿口鋼牙生生咬碎。喉嚨裡滾出低沉的、壓抑的咆哮，像頭被惹毛的老牛，可最終還是一個字沒吐出來——他知道，在這裡發作沒用，隻會讓這兩個小人看笑話。
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