這天,薑山固正走在村中的土路上,腦子裡還在默默回味著早晨讀報時記下的一段關於農業技術的精彩論述,琢磨著怎麼把這些知識用到地裡。
忽然,他聽到背後傳來一聲惡狠狠的嘀咕:“就是他!害得我們家抬不起頭!”薑山固心裡一愣,一回頭,正好對上會計媳婦那雙吊梢眼——那女人正惡狠狠地瞪著他,眉毛豎得老高,活像兩把鋒利的鐮刀,仿佛要把他生吞活剝了似的。
薑山固這才徹底意識到,自己算是把會計一家給徹底得罪了。無奈之下,他隻得暗自決定:以後出門寧可多繞兩裡路,也儘量避開會計家所在的那條巷子,免得再惹上不必要的是非,影響自己讀書的心情。
村裡的年輕人大多躁動不安,心思根本不在種地和讀書上。和薑山固同齡的小夥子,有的已經托媒人訂了親,彩禮都送了一半;有的正熱火朝天地跟村裡的姑娘處對象,每天晚上都約著在河邊散步;還有的偷偷摸摸地和鄰村的姑娘眉來眼去,就等著找機會表白。可唯獨薑山固像塊木頭似的,整天就知道捧著書本,對這些男女之事毫無興趣,仿佛那些都是無關緊要的東西。
在薑山固看來,讀書就如同吃飯一樣,需要細細消化才能吸收養分。每天出工乾活時,他的身體在田間地頭忙碌著,割麥、插秧、挑糞,手上磨出了厚厚的繭子,可腦子卻一刻不停地回味著書中的內容,思考著那些人生哲理的深意。漸漸地,他發現自己對許多事情的看法都變得通透起來,以前想不明白的問題,現在就像撥開雲霧見青天一般豁然開朗。
他一直信奉“君子敏於事而慎於言”的道理,也深知“病從口入,禍從口出”的教訓。所以,他寧願做個沉默的聰明人,把心思都放在讀書上,也不願成為令人厭煩的長舌之徒,到處說三道四。儘管他胸中有千般才華,肚子裡裝著滿肚子的墨水,但他依然喜歡那個言語木訥、不張揚的自己——至少這樣,能少惹些麻煩,安安穩穩地讀書。
然而,樹欲靜而風不止。大隊會計寧濤的報複終究還是來了。他先是以“公社要回收舊報紙”為由,扣下了每天送到大隊部的新報紙,不讓薑山固看;接著又每天早早地就鎖上大隊部辦公室的門,以前薑山固還能在辦公室裡坐著讀報,現在連門都進不去了。許多個黃昏,薑山固乾完活後,依舊習慣性地抱著那個空蕩蕩的搪瓷缸子,孤零零地站在大隊部的門外,透過窗戶望著那些散落在陽光裡的報紙——它們明明近在咫尺,卻又像遠在天涯一樣,觸不可及。
失去了報紙這個新知識的來源,薑山固隻能像反芻的羊羔一樣,反複咀嚼著手中有限的幾本書。幸好,他在附近幾個知青點還有幾個誌同道合的書友,大家偶爾會互相交換書籍,分享讀書的心得。有一次,鄰隊的一個知青聽說薑山固有本珍貴的《唐詩三百首》古裝本,特意跑來找他,軟磨硬泡了半天,還拿出幾本破舊的《人民文學》雜誌作為交換,信誓旦旦地保證:“薑哥,你放心,我就借去看幾天,過幾天肯定還你!”
薑山固本來舍不得把這本視若珍寶的書借出去,可架不住對方的軟磨硬泡,再加上自己也想看看那幾本雜誌,就勉強答應了。自打那本《唐詩三百首》離開宿舍後,薑山固心裡就一直心神不寧,總覺得少了點什麼,連讀書都沒了往日的興致。到了第三天傍晚,他實在按捺不住心中的焦慮,乾完活後連飯都顧不上吃,拿起外套就徒步趕往鄰隊,想把自己的書要回來。
“你說那個借你書的知青啊?走了!”鄰隊知青點的人一邊啃著窩窩頭,一邊漫不經心地回答。
“走了?是上坡出工還沒回來嗎?”薑山固心裡一緊,趕緊追問。
“出什麼工啊!人家是返鄉了!收拾東西走了!”
“返鄉?他什麼時候走的?怎麼這麼突然?”薑山固的心一下子沉了下去。
“就今天中午走的,說是家裡人托關係找好了工作,讓他趕緊回去。”
“那他是去縣裡坐火車回城嗎?”薑山固抱著最後一絲希望問道。
“那還能怎麼走?從這兒到縣城就一條大路,肯定是往縣城方向去了!”
薑山固隻覺得一股熱血直衝腦門,忍不住“啊呀”一聲,猛地跺了跺腳,心裡又急又氣——那本《唐詩三百首》可是他從父親書櫃裡偷偷“順來的晚清影印本,對他來說比什麼都珍貴!他來不及再多說一句話,轉身就朝著縣城的大路飛奔而去。夕陽把他的影子拉得很長很長,在土路上飛快地移動著,而他心中隻有一個念頭:一定要追上那個騙子,奪回自己心愛的書!
1976年初冬的傍晚,西北風跟刀子似的刮在臉上,薑山固裹緊了身上洗得發白的舊棉襖,站在通往縣城的土路上。路麵坑坑窪窪,白天被牛車軋出的轍印這會兒結了層薄冰,踩上去咯吱作響。他胸口翻湧著說不清道不明的情緒,像揣了團亂麻——一邊是想趕緊拿到那本被借走的《唐詩三百首》的迫切,那可是他在知青點熬漫漫長夜的精神支柱;一邊又犯嘀咕,萬一對方把書弄丟了可咋整?絕望勁兒一上來,腳步就慢得跟灌了鉛似的,可轉念想到書裡那些“床前明月光”“大漠孤煙直”的句子,又忍不住加快步子,恨不得立馬飛到火車站。
遠處的山巒早被暮色吞了大半,隻剩下灰蒙蒙的剪影,像一堵又高又厚的土牆杵在那兒,怎麼看都像堵死了前路。風裹著枯草屑往脖子裡鑽,薑山固縮了縮腦袋,往手上哈了口熱氣搓了搓,心裡頭更急了——這鬼天氣,晚一分鐘都能凍透骨頭。
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