杭州城最繁華的清河坊，原本屬於沈萬金的那家綢緞莊，換了塊新招牌。
招牌是連夜趕製的，長一丈，寬三尺，黑底金字，上書五個大字——江南新報社。
字體是蕭戰親自選的，他說要“大氣”，結果工匠給他看各種書法樣本時，他指著最粗最黑的那款說：“就這個！夠顯眼！離二裡地都能看見！”
確實顯眼。那字粗得跟木棍似的，金粉刷得厚厚的，在晨光下閃閃發光，差點把對麵酒樓夥計的眼睛晃瞎。
綢緞莊裡頭也大變樣了。原本擺滿綾羅綢緞的貨架全撤了，換成一排排長桌，桌上擺著文房四寶。後院的倉庫改成了印刷工坊，三台從龍淵閣調來的活字印刷機已經安裝好，十幾個工匠正在調試。
蕭戰背著手在屋裡轉悠，像驗收新房的老爺子。
“這兒，再擺兩張桌子！”他指著東牆，“以後編輯就在這兒寫稿子！”
“那兒，空著乾嘛？擺個書架！把曆年的《京華雜談》、朝廷邸報、地方誌都搬過來，當參考資料！”
“後院那口井，找人淘乾淨！以後印報紙要用水，彆用渾水，把字都印糊了！”
他轉悠到門口，看見幾個穿著補丁長衫、麵黃肌瘦的窮秀才，正畏畏縮縮地站在那兒，不敢進來。
“你們就是周總督推薦來的？”蕭戰問。
為首一個三十來歲的秀才趕緊躬身：“回、回太傅的話，學生王啟明，原是個私塾先生，去年……去年私塾關了，一直在城外粥棚幫忙記賬。”
“識字？”
“識、識字。”
“會算賬？”
“會、會一點。”
蕭戰上下打量他，又看看後麵那幾個：“你們呢？都會什麼？”
一個二十出頭的年輕秀才鼓起勇氣說：“學生會作詩，去年院試還得了……”
“打住！”蕭戰擺手，“老子不要詩人，要會寫大白話的！報紙是給老百姓看的，你整那些‘之乎者也’，誰看得懂？”
他指著屋裡那排長桌：“看見沒？以後你們就坐那兒，每天給老子寫新聞！什麼是新聞？就是新鮮事兒！杭州城裡發生的新鮮事兒，鄉間田頭發生的新鮮事兒，隻要是老百姓關心的，都給老子寫出來！”
秀才們麵麵相覷，有點懵。
這時，蕭文瑾從後院走過來。她今天穿了一身利落的月白色窄袖褙子，頭發簡單綰了個髻，看著清爽乾練。
“四叔，您彆嚇著他們。”她笑著對秀才們說，“諸位，我是龍淵閣的蕭文瑾，也是這報社的……嗯，算是總編吧。來，都進來，我跟大家講講報社的規矩。”
秀才們這才敢進門，規規矩矩站在長桌前。
蕭文瑾拿起一份準備好的樣稿，開始培訓：
“第一，新聞要真。凡事必須有據可查，不能道聽途說。時間、地點、人物、事件，四要素缺一不可。若有不實，報社要擔責，諸位也要擔責。”
“第二，數據要準。田畝數、銀錢數、人口數，都要反複核對。寧可少報，不可虛報。”
“第三，罵人要狠——但不能帶臟字。”
這話一出，秀才們都愣了。
蕭文瑾微微一笑：“什麼意思呢？就是說，我們要揭露某些人的惡行，要批判某些現象，但不能用市井粗話。要用事實說話，用數據說話，讓讀者自己判斷誰是誰非。”
她頓了頓，舉例說明：“比如說，我們要寫某位士紳強占民田，不能寫‘趙扒皮這個老混蛋搶了王老五的地’，要寫‘趙氏於某年某月某日，以某某手段，強行占有王氏位於某處的田產三畝，致王氏一家生計無著’。明白了嗎？”
秀才們似懂非懂地點頭。
蕭戰在旁邊聽了半天，忍不住插嘴：“大丫，你這說得太文縐縐了！老子來補充幾句！”
他走到前麵，叉著腰，嗓門洪亮：
“簡單說，就是——有啥說啥，彆扯犢子！該罵就罵，彆吐臟字！老百姓喜歡看什麼？喜歡看熱鬨！喜歡看那些平時人模狗樣的老爺們出醜！咱們就給他們看！”
他指著王啟明：“你，以後負責‘市井新聞’版，每天派人到街上轉悠，看有沒有打架的、偷東西的、欺負人的，都記下來！寫得生動點，跟說書似的！”
又指另一個秀才：“你，負責‘田畝清丈進展’，每天跟著官府的人去量地，量了多少，查出了多少隱田，都寫明白！配點圖，畫個地圖什麼的，讓老百姓看得懂！”
“還有你！”他指著一個看起來最機靈的年輕秀才，“你負責‘讀者來信’！在報紙上開個欄目，讓老百姓寫信來，舉報貪官汙吏、揭發士紳惡行！記住，來信要匿名，保護寫信的人！”
秀才們被他說得熱血沸騰，連連點頭。
蕭戰最後說：“頭版給老子留位置！老子要開個專欄，叫‘蕭太傅說事兒’！每期寫一篇，就罵那些不乾人事兒的龜孫子！”
蕭文瑾扶額苦笑：“四叔，專欄可以開，但您這語言得……”
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“得文明點，是吧？”蕭戰咧嘴，“行，老子儘量。實在忍不住了，就讓你們給潤色潤色。”
正說著，門外傳來喧嘩聲。
李虎跑進來：“頭兒，外頭來了好多人，說要應聘！”
蕭戰出門一看，好家夥！綢緞莊門口排起了長隊，少說上百人！有穿長衫的落第秀才，有賬房先生打扮的中年人，甚至還有幾個穿著僧袍的和尚——說是寺廟裡負責抄經的，字寫得好。
“都、都是來應聘編輯的？”蕭戰樂了，“老子這報社還沒開張呢，就這麼大吸引力？”