路明走在前麵，腳步沒有停。身後三人跟著他穿過主道，人群的視線像細線纏在身上，有人低聲說話，有人悄悄指認。他不看左右，也不回應任何目光，隻把方向對準前方那座高台下的偏門。
那是歸隊彙報的地方。
老九走路的聲音比之前輕了，手不再按在刀柄上。阿七低著頭，手指捏住衣角，慢慢理順褶皺。林遠走在最後，掌心貼過腰間玉簡，又收回。
越靠近偏門，圍觀的人越少。守門弟子站在兩側，身穿灰袍，胸前繡有銀紋。他們看到路明一行，立刻挺直身體，但沒人開口放行。
路明停下。
他從懷中取出一塊殘片。青銅質地，邊緣斷裂，表麵刻著一道斜痕。這是戰令的下半截，原本該由同盟下發，但他是在破陣時從敵首手中奪來的。當時一劍劈開法印，這東西就掉在地上，被他順手收起。
他把殘片舉到眼前，再遞出去。
守門弟子互相對視一眼。其中一人接過殘片，指尖撫過那道斜痕，臉色微變。他知道這個標記——代表任務目標已被清除，無論過程是否合規，結果已經成立。
那人轉身走入門內。
片刻後，門內傳來鐘聲。一聲短鳴，是特許入內的信號。
路明點頭，抬腳邁過門檻。身後三人立即跟上。門在他們身後緩緩合攏，外麵的聲音被隔斷大半。
議事廳建在高台之上，需登三十六級石階。台階兩側立著石燈，此刻未點燃。路明一步步往上走，腳步平穩。他的影子落在前一級台階上，拉得筆直。
廳門敞開。
裡麵坐著七人。六男一女，都穿著深色長袍，肩頭繡有不同的圖騰。他們是同盟高層，掌管各部事務。此時六人靜坐不動，唯有中間那位女子抬起眼，看向門口。
“路明。”她開口，“你回來了。”
“是。”路明站在廳前，雙手垂落，“我來彙報戰鬥經過。”
女子沒讓他坐下。其他人也沒說話。氣氛不算冷，但也談不上暖。
路明開始說。他從進入敵核區域講起，說到如何發現陣法樞紐的位置，如何判斷敵人換氣節奏，再到小隊分工、突襲時機、最終製敵的過程。他說得很慢，每個細節都不跳過。
“我們沒有等命令。”他說，“因為等不起。對方已經開始彙聚能量，若再遲兩刻，整個防線都會崩塌。”
一名長老開口：“你們越權行動。”
“我知道。”路明看著他，“但我更知道，如果當時退了，下一次進攻要死更多人。”
另一人問：“你怎麼確定你能贏？”
“我不確定。”路明答，“但我確定我們必須試。阿七封住了三條退路，老九斬斷地脈連接，林遠控住震動節奏。我們四個人配合了七次演練，這次隻是實戰。”
廳內安靜了一會兒。
那個女人再次開口：“你們帶回了什麼？”
路明從背囊裡拿出三個包裹。第一個是黑色匣子，裝著敵方核心符文的殘片；第二個是布袋，裡麵全是未激活的靈符；第三個是一卷竹簡，記錄了敵陣布設規律和破解方式。
“這些可以複用。”他說，“下次遇到類似陣型，不必再用人命去試。”
女人伸手，旁邊弟子立刻上前接過物品。她翻看竹簡，眉頭微微鬆開。
“你們傷亡多少？”
“無。”
“全員生還？”
“是。”
她抬頭看他：“你是唯一帶隊活著回來的。”
路明沒接話。